她的声音那样包容，笑容如此柔和，让埃特尔忍不住软下腰身，伏在艾薇的膝头，露出依恋的姿态，“我会赢的。”他低声说。艾薇摸着他柔软的头发，手指在浓密的发丝间摩梭，道：“我知道，你是最强大的勇士。”

埃特尔心满意足地闭上眼睛。

第二天，艾薇准备去学校考试，走出女王巢房后，却看见卡尔站在门口，正在等她。

艾薇脚步一顿，问他：“你怎么来了，是有事吗？”

卡尔轻轻抿唇，有些忐忑，“是关于虫巢集会，请问您何日启程？”

艾薇摇头：“还没有决定，我需要先考试。”

卡尔点头：“应该的……那是考试后走吗？”

他看着艾薇，目光小心翼翼，仿佛藏着忧虑。

艾薇没有多想，只是随口问：“你也想去吗？”

她说者无心，卡尔却面色大变，脸色瞬间苍白，仓皇道：“……您不想带我们吗？”

他神态惶急，指尖轻轻颤抖，想要触碰艾薇，却又不敢造次，只能哀求道：“阿特斯虫巢也是您的从属啊，可以在虫巢集会上代您出战，为您宣扬武力、斩获荣光，请您仁慈……”

卡尔此来，的确是担心艾薇只带阿克米虫巢参加集会。阿克米是她的嫡系，是她最信任的虫族，而通常来讲，一位虫母只会有一座虫巢，几乎不会再和其他族群基因相合。

卡尔从知道消息的那刻起，心中就泛起恐慌。他无法抑制内心的担忧，深夜时分便来到阿克米虫巢，彻夜等待觐见艾薇。

他要为阿特斯虫巢争取到参加集会的机会。

在太阳系中，只有两座虫巢，阿克米是内，阿特斯是外，他们再如何努力，都无法改变境况。但阿克米虫巢却不是从一开始就和女王如此亲近，他们只是借了战争的契机，才与女王交心。

有了外敌，内部才会团结。

所以，阿特斯虫巢需要去虫巢集会。只有在外部虫巢的包围下，女王才能意识到：他们也是自己人，天然更加亲密。

有了强大的外敌，阿特斯虫巢才有走近女王的机会。

但他担心……女王根本不打算带他们。

卡尔咬着下唇，唇缝中流出血来，浓稠腥涩。

可是，如果女王决意抛下阿特斯虫巢，他们没有任何办法。

他们勉强不了女王，唯一能做的，只有……祈求。

卡尔跪了下去，伏地道：“求您，求您仁慈……”

艾薇微怔，随后说：“你不要多想，我只是没有决定什么时候去，不是不带你们。如果去的话，我们当然一起出发。”对她来讲，这只是微不足道的小事，不明白卡尔为什么如此恐惧。

卡尔的身体蓦地放松，眼眶微微发热，颤抖道：“……谢谢女王。”

艾薇点头，面对迎上来的诺克提斯，说：“那我走了。”

卡尔膝行后退，让开了路。她与他擦身而过。

艾薇进入诺克提斯的体内后，微微叹了口气。

诺克提斯温声问：“怎么了？女王为何而烦恼？”

艾薇微微出神，随后道：“卡尔心思细腻，敏感多虑，智谋诡变……我有时候都不知道，他表现出来的这些，究竟是真情实感，还是巧言伪诈。”

诺克提斯立刻说：“女王，您是虫巢的虫母，高居王座，享受供奉，本不需要在意虫族的想法。无论他怀有怎样的心机，意欲何为，都只有讨好您、取悦您这一条路而已。”

虫族的生理特性，注定了这些。

身为上位者，何必在意下位者的想法？

“……这样么。”艾薇若有所思，随后道：“我们走吧。”

这几天是维德学院的考试周，学校里弥漫着紧张的氛围，学生们终于无暇关心金领带的八卦，每个人都沉浸在知识的海洋里，痛不欲生，盼望这场磨人的考试早点过去。

考试周结束后，维德学院下了一场大雪。

鹅毛般的雪花簌簌飘落，纷纷扬扬，给高低错落的建筑裹上素白的绒衣。庭院的石板路积起薄雪，花园的梅花迎风怒放，冷风吹过细细的枝桠，抖落细碎的雪沫，漫天风雪，天地静谧。

赛维娜花园的咖啡厅里燃着熊熊的壁炉，空气温暖而干燥，弥漫着甜品和咖啡的香气。奥利弗腻在沙发里，身体懒洋洋地斜躺，手肘撑着椅背，没型没状地靠近艾薇，问她：“你寒假打算怎么过？不会是呆在虫巢里，再不出来了吧？那可不行——”

他伸出手，去摸艾薇的发尖，卖可怜道：“那我可怎么过啊，会想死你的。”

诺兰看着他们，按捺片刻，到底忍无可忍，拉下了奥利弗的手。但对着艾薇，他的声音却很柔和，笑容甜美，“冬天的时候，二区会有冰雕展，也会有雪夜庆典，你想来看吗？我陪你玩。”