即便侍奉十年，他都未必记得她们的名字。

“还有另一条路。”路易说。

“英诺森二世最终给了你们什么？”他问。

“你们忠诚、勤恳、甘于奉献一切，十几年的付出，最后就换来了两座修道院？”

玛琳娜咬着嘴唇，有些不服气地说：“陛下，这已经是极好的优待了。”

“我们的确别无选择，可能够被任命着去管理修道院，也已经是许多女教徒不敢幻想的好差事了。”

弗洛拉生怕她犯起牛脾气被当场砍掉脑袋，立刻补充道：“我们也一定会尽量满足您和王后的要求，绝不会做监视之类的事情……我们可以现在就发誓！”

“这毫无意义。”埃莉诺说，“你们只有一个方向可以选。”

“忠诚于法国王室，或者忠诚于教皇。”

“教皇的回馈，最高也就到这里了。”她说，“几句敷衍的夸赞，奖励你们为他穿上鞋袜，就像女佣那样，然后被扔到教廷和王室的斗争中心，成为不被记住名字的牺牲品。”

这几句话实在是太过直白的羞辱，玛琳娜强忍着羞耻，隐忍着不做任何反驳。

弗洛拉只想活过今晚，她无助地叹了口气，已经在默默祈祷着上天保佑。

“可如果忠于王室，你们会得到什么？”埃莉诺说，“庄园？金钱？”

她冷笑了一声。

“这些东西未必能收买谁。”

“可是陛下看重你们，王室也从来不会惩罚无辜的魂灵。”

“如果你们以最珍贵之物发誓，忠于陛下和我，将来女主教的人选……便会提前落定。”

这句话一出，整个内厅都陷入死寂之中。

弗洛拉几乎感觉自己要不听使唤地哆嗦起来。

她听见了什么？！

真的吗？？

主教——女人也可以做主教？！

玛琳娜睁大了眼睛，像是难以理解王后在说什么，她有些费力地重复了一遍：“您的意思是……安排我和弗洛拉，去做主教？”

国王平静道：“王室彻底掌控一切以后，也只是一句话的事。”

弗洛拉几乎要忘记自己是因为什么事被召见了。

狂喜和恐惧同时冲昏了她的头脑，让她思绪一片空白。

她张着嘴看向玛琳娜，后者也满脸的难以置信，又在点头又在摇头，已经语无伦次。

女教士……能成为修道院长都要面临众人的质疑和不信任，何况是主教？！

她不敢想象自己有朝一日能穿上那样华美的长袍，领导一众教士去礼拜弥撒，还会为贵族们讲经谈道。

那样高贵的位置，那样惊人的权力——

不，不，这也许是两个年轻人的阴谋。

弗洛拉竭力让自己冷静一点，她的目光一直震颤着，仿佛不知道自己该看哪里，此刻也不敢问任何问题。

埃莉诺说：“你们当然可以不信任我。”

“如果你们起誓……”她说，“我也会以我的第一个孩子起誓。”

两个女人同时抬头看她，露出心理防线完全被击溃的惶然表情。

路易目光晦暗地盯着她们两人，但没有反驳这句话。

“这个国家需要更多的女修道院长，以及女主教。”埃莉诺说，“圣母在上，女人的奉献、忠诚、智慧，也一直能够照耀她们的孩子和丈夫。”

“你们两位会先后兼任波尔多和巴黎的执事，接着不断晋升，从主任司铎到副主教，一步步地登上高位。”她低声说，“前提是，你们的眼睛，舌头，内心，都绝对服从于王室。”

“以我的母亲和妹妹起誓。”弗洛拉以惊人的果决说，“我清楚您随时能除掉我，在踏入圣阿格尼丝修道院以前，我已经做了十年的脏活，深夜里也要洗刷碗碟衣物。”

“教皇从没把女人当人，那些私生子的母亲们知道，我们也知道。”

“——我愿意宣誓效忠，哪怕没有主教的位置。”

她说这句话时完全发自真心。

进了巴黎的地界，能否睁眼看到明天的太阳，完全取决于王后的一念之间。

她完全不敢想象被许诺的那些辉煌未来，她只想在这场混乱的斗争里活下来。

王后看向玛琳娜。

“你呢？”

有些年迈的女人沉默了很久很久。

路易凝视着她，已经做好吩咐骑士动手的准备。

“我想做主教。”玛琳娜说。

“任何地方的主教都可以。”

在此以前，历史的记述里只有一片空白。

今晚，国王在此，王后在此，她已直面唯一的机会。

女人抬起头，直视着埃莉诺，眼里燃烧着火焰。

“为了这个位置，我愿意用一切来换。”

“哪怕您让我亲手杀了教皇。”