无需妮拉开口讲故事，埃莉诺已经看见她的耳垂、锁骨上圆润硕大的珍珠装饰，以及令人赞叹的珊瑚手串。

按部就班的晚宴再度开始了。

贵族们社交往来，有些年轻男人太过着急，竟然都没有寒暄几句，就开始询问她是否成婚。

“在波尔多大主教的见证下，我已宣誓成为修女。”妮拉淡声说，“我将终身侍奉圣主，并为此行善慈济、谦逊求学、终身守贞。”

男人们快速交换着目光，露出遗憾或无语的表情。

——就好像可惜触手可及的好处就这么飞了。

妮拉在桌下牵紧了姐姐的手。

埃莉诺不作声地予以回握。

她们被这样凝视过无数次了。

一个男性公爵会被人们敬畏恐惧，一个女公爵只是个嫁妆丰厚的好妻子。

哪怕她们也能砍掉他们的头。

即便如此，还是有人不识趣地再次开口：“这样做有什么好处？”

人们纷纷回头，看见长桌中后段，那个五十一岁的拉乌尔伯爵吹了声口哨。

他的手中摇晃着酒杯，无视着妻子警告的眼神，对着小姑娘道：“你该找个丈夫，我是说真的。”

王后罕见地沉默了。

就是这个人。

这个人比她的妹妹大三十五岁，前一世不仅引诱她对抗教廷，那段孽缘还成为了国王与香槟开战的借口。

他不得好死。

众人神色各异，因为平日但凡听到这样的话，她绝不会轻易放过谁——不知死活的弄臣被赶走三个以后，再也没人敢试探半分。

今天……埃莉诺王后沉默着，难道是也认同拉乌尔伯爵的意思了？

当事人洋洋得意地笑起来。

他的确有妻子孩子不假，但三年前，他也尝试过见上妮拉一面，试图靠自己的漂亮口才打动那个小姑娘，说不定还能收获一段浪漫的爱情。

“听说你一直替你姐姐主管着阿基坦的政事，你该想想，如果你有个可靠的丈夫，生活会变得多么轻松呢？你只需要相信他，并且接受他的宠爱和照顾，像你这样的可爱姑娘，不知道有多少人会抢着送上玫瑰！”

这番恭维已经听得有些人变了脸色。

彼得罗妮拉一动不动地看着他，旁侧的琴声也稀稀拉拉地停了下来。

王后抿了口修道院进贡的蒸馏水，缓慢开口：“叙热。”

“是，殿下。”老者立刻起身。

“你会如何评价拉乌尔伯爵这样的言论？”

叙热立刻和巴黎主教交换眼神，后者会意颔首。

“这至少是对修道院的冒犯。”叙热的声音洪亮清晰，“任何宣誓过的修女都已是神的门徒，何况她还是阿基坦的副领主，更是王后的妹妹！”

拉乌尔伯爵揉了下发红的鼻子，不以为意道：“不必这么认真，老先生。”

“我们说了些大实话而已，这又不是什么诽谤，不是吗。”他看向身边其他贵族，意图得到些附和，却发现周遭寂静无声，没有人和他站在一起。

就连他的妻子也脸色发白，在不住地深呼吸。

“那么，他有罪吗？”王后和颜悦色地问。

叙热深深俯身。

“为了王室和教廷的荣誉，理应问罪。”

拉乌尔一瞬间变了脸色。

“你们这是什么意思？！”他高声说，“我也是今晚的客人，现在说话也有罪了吗？！”

“你的意思是，你如果对修女们言辞冒犯，也只是轻飘飘地说几句话吗。”巴黎主教询问道。

“你们不该——不该这样对我！！”

王后仅是吩咐道：“带下去，鞭刑。”

“他永远不可再来西岱宫。”

骑士们立刻应下，当着一众宾客的面把这个老头拖走。

拉乌尔伯爵立刻呼唤妻子以及友人的名字，试图唤谁来为自己说情。

但他几乎没什么反抗的余地，即刻就如同山鸡般被拽着胳膊拖走。

遥远处似乎响起了鞭子的脆响，以及模糊不清的哭喊声。

宴会厅只剩死寂。

王后再度举杯，目光里带着笑意。

“宴会继续。”

第74章 水火:你已经救了很多很多人。

妮拉亲眼看见姐姐是如何对待这种人的。

她记得那个贵族，油腔滑调，自命不凡，而且把自己当成可以随意调笑的小姑娘，而非副领主，以及王后的妹妹。

这样的蠢货很少，在大量实务的历练以后，妮拉心里清楚，那些看起来恭敬甚至追捧她的男人可能还要更加危险。

远处的侧道里很快就没了声音。

没等大臣提醒，乐师们争先恐后地演奏起欢快的音乐，人们也恢复了小声交谈，只是表情并不自然。

没有人敢问，那个蠢货是不是已经被活活打死了。