村民们纷纷叫好，对苏家的观感又好了几分。

这苏家，做事有章法，说话算数，而且看起来，这家底远比他们想象的要厚实啊！

既买了良田，又要开荒扩产，这是真要在这北乐村扎下根，大干一场的架势！

次日，天刚蒙蒙亮，村后那片平日里人迹罕至的坡地便热闹了起来。

二十来个壮劳力，扛着自家的锄头、镐头、铁锹，按照先前苏明德与里正划定的范围，开始清理这片贫瘠的土地。

这开荒的活计，最是辛苦不过。

坡地上杂草丛生，灌木盘根错节，底下还埋藏着大大小小的石块。

汉子们先是挥舞镰刀和柴刀，将齐腰深的杂草灌木砍倒，晒在一边，这些日后可以当作柴火或者沤肥。

最费力气的是刨根，起石。

树根要用斧头砍断，再用镐头一点点刨出来。

那些深埋土中的石块，更是需要几人合力，用铁锹撬，用绳索拉，喊着号子才能从泥土里请出来。

第139章 遇到苏梅心

苏家这边，苏明德安排好了开荒的事宜，便带着苏溪河，会同里正和王地主，一同往县城去了。

他们要将王地主名下那五亩地的地契过户到苏家，换成官印的红契。

王地主和里正心里都存着点别样的心思。

盼着能借此机会，在县太爷面前露个脸，哪怕混个眼熟也好。

然而，苏明德却并无此意，到了县衙，他径直去了户房，找到经办此事的小吏。

递上双方早已签好的白契，银钱以及所需文书，按部就班地办理起来。

他言语客气，条理清晰，那小吏见手续齐全，又有里正作保，办理得倒也迅速。

王地主和里正跟在后面，见苏明德绝口不提求见县令，心中不免有些遗憾。

但也不好主动开口怂恿，只得按捺下心思。

那崭新红契，盖上了官印，正式交到了苏明德手中。

事情办得顺利，出了县衙，已是晌午。

王地主有心进一步拉近关系，便热情地提议：“明德贤侄，溪河姑娘，里正老哥，这来县城一趟不容易，眼看也到饭点了，不如由我做东，咱们去泰丰楼吃顿便饭？也算是我的一点心意，为我那不懂事的婆娘再赔个罪。”

苏明德和苏溪河下意识便想拒绝，他们并不想与王家有太多私下往来。

里正却悄悄给苏明德递了个眼色，意思是有人请客，不吃白不吃。

何况这也是王地主进一步示好的表现，总得给点面子。

王地主也陪着笑，连连说道：“就是吃顿便饭，绝无他意，各位千万别有什么负担。”

推辞不过，一行人便来到了泰丰楼门口。

岂料，他们刚走到门前，那眼尖的掌柜一眼就认出了苏明德兄妹，立刻满脸堆笑地迎了上来。

“苏大郎，苏姑娘！什么风把您二位吹来了？快请进，快请进！今日这顿，务必让小店做东！”

王地主和里正见状，都是一愣，心下暗惊：这苏家面子果然不小！泰丰楼的大掌柜竟亲自相迎，还要请客！

那掌柜的笑容满面：“不瞒你说，自打上次顾大娘子指点了我家大厨那几道新菜，加上贵府一直供应的那些新鲜菜蔬，我们这酒楼的生意啊，比以前红火了不少！连县太爷都夸赞过，偶尔也会来小店用饭呢！这可都是托了您家的福！这顿饭，您二位可一定要赏光！”

王地主一听，连忙抢着说道：“掌柜的客气了，今日是在下做东，答谢苏家贤侄，这东道主可不能换人。”

他虽肉疼泰丰楼的价钱，但此刻更不能失了面子。

掌柜的也是个人精，见王地主如此说，便顺水推舟笑道：“既然如此，那今日这桌，小店给您打个对折，聊表心意！苏大郎，苏姑娘，还有这两位，快里面请！”

盛情难却，苏明德兄妹只得道谢，随着掌柜的上了二楼。

几人刚刚坐定，便有一个手脚麻利的小二端着茶水上来了。

苏溪河目光随意一扫，落在那个低眉顺眼正在斟茶的小二脸上时，心中猛地一动。

这小二生得眉清目秀，虽然穿着统一的店小二服饰，做男装打扮，但那眉眼轮廓，分明就是当初被旁支卖掉的堂姐苏梅心！

苏梅心此刻心中更是如擂鼓般狂跳不止。

她一眼就认出了苏明德和苏溪河，吓得几乎端不稳茶盘。

她慌忙低下头，强自镇定地给几人斟茶，手微微有些发抖。

她生怕苏明德兄妹会当场认出她，甚至揭穿她的身份，那她这好不容易得来的安身立命之所恐怕就保不住了。

然而，苏明德只是淡淡地瞥了她一眼，目光并未停留。

苏溪河也很快收回了目光，端起茶杯，若无其事地抿了一口，并未作声。