郭茂听到她终于开口说话，问的却是这个，心中又怜又喜。

“芙心妹妹，你放心。我爹娘都是明理之人，最是心善。我会告诉他们，你是个多么好的姑娘，我的终身幸福，他们最是在意。只要是我中意的，他们一定也是如此。”

“你只需在家安心等着。我回去后，立刻便会与父母商议。快则七八天，慢则半月，我定会请了媒人，备好礼数，正式登门求亲！绝不会有半分拖延！芙心妹妹，你信我！”

苏芙心轻轻地点了点头，极轻地“嗯”了一声，刚刚消退些许红晕的脸颊，再次烧得通红。

郭茂大喜。

“好！好！那……郭某便告辞了！妹妹保重！等我消息！”

他不敢再多说，怕唐突了她，也怕自己激动之下失态。

对着苏芙心又郑重地拱了拱手，这才转身，走出了堂屋的门。

郭茂一路快马加鞭，带着苏家赠送的几大袋沉甸甸的宝贝，红薯，土豆，玉米种子以及两个硕大的老南瓜，赶回了家中。

郭家宅院在县城算不上顶富贵，却也宽敞整洁，前后两进，前面是铺面，后面住家。

郭父是个精明却不失厚道的生意人，经营着一家粮油铺子，一家南北货铺子。

郭母则是个温婉持家的妇人，家里亦有两个粗使婆子。

老两口就这么一个独子，见他中了秀才，心中欢喜，正盘算着趁热打铁，给他说一门好亲事，也好早日抱上孙子。

哪知儿子却逃跑了！

如今见儿子归来，脸上却无多少倦色，反而眼神晶亮，精神奕奕，郭父郭母都觉诧异。

郭母连忙张罗着让下人打水给儿子梳洗，又端上热茶点心，心疼地念叨。

“我儿这一去就是十来日，在外头可吃苦了？快歇歇，娘让厨房给你炖了你爱喝的汤。”

郭父也笑道：“茂儿回来得正好。前几日你舅舅还提了两门亲事，一个说是县城东头王掌柜家的闺女，模样周正，性子也温和，家里开着绸缎庄，很是不错。另一个是秀才之女，你如今已是秀才，也该……”

郭茂放下茶盏，打断了父亲的话，脸上带着前所未有的郑重与喜悦，“爹，娘，亲事……儿子心中已有人选了。此次回来，便是想与二老商议，准备择日上门提亲。”

“什么？”

郭父郭母又惊又喜，对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。

儿子这趟出门，莫非是遇到了什么缘分？

“我儿，此话当真？是哪家的姑娘？”

郭母连忙追问，眼中满是期待。儿子自己看中的，总比他们硬塞的要强。

郭茂起身，走到堂中那几袋从苏家带回的物事前，神色肃然：“爹，娘，你们可知这是何物？”

郭父上前看了看，摇摇头：“瞧着是些根茎瓜果？茂儿，你带这些回来作甚？”

“爹，娘，这些可不是寻常之物。这是土豆，红薯，玉米种子，还有南瓜。皆是亩产数千斤的高产祥瑞！如今已上达天听，陛下都曾下旨嘉奖！而种出这些祥瑞的人家，便是儿子此次拜访的北乐村苏家！”

“苏家？”

郭父一愣，马上就反应过来，“可是京城流放过来的那个苏尚书家？”

“正是！苏家虽遭流放，却心系民生，勤恳耕作，不仅种出这些高产作物献于朝廷，解民饥馑，其家风品行，亦令人敬重。苏家大郎苏明德，与儿子同科秀才，学问人品皆为上选，儿子与他引为知己。而儿子心中属意，想要娶为妻子的，正是明德兄的堂妹，苏芙心姑娘。”

“芙心妹妹年方十五，性子娴静柔顺，勤恳懂事。只是……苏家流放途中，她遭遇变故，芙心妹妹年幼，跟着吃了许多苦，受了些磨难，性子因此有些怯懦。”

“儿子知晓后，心中只有万分怜惜，更觉她品性可贵。儿子恳请爹娘，若是同意这门亲事，日后定要多心疼她，对她好。她是个极好的姑娘，值得被善待。”

郭茂并未提及苏芙心被卖为妾的具体细节，只以“吃了许多苦，受了些磨难”一笔带过。

他希望可以永远不用提及。

只要芙心嫁过来，他自会护她周全，不让任何人拿此事伤害她。

郭父郭母的心中，对苏家的印象已然拔高到了一个非同寻常的位置。

流放之臣，却能逆境奋起，种出利国利民的祥瑞，得了圣眷，这苏家，绝非池中之物啊！

儿子能与这样的人家结交，甚至能求娶其女，在他们看来，并非低就，反而是一桩极有眼光的好亲事！

至于儿子说的那姑娘“吃了苦，受了磨难”，流放路上，哪能不吃苦？

小姑娘怯懦些也是常情，嫁过来好好疼爱便是了。