骡马队重新驮上空架，如同来时一样，悄无声息地涉过溪流，消失在峡谷更深沉的黑暗中。

秦正等人迅速清理掉洞内外的痕迹，用巨石和枯枝重新封好洞口，也如同水滴般融入了黎明前的山林。秦正心中沉甸甸的，石碾子提到的“新卡子”和绕行险路，都预示着敌人封锁的收紧，往后的路会更难走。

几天后的清晨，靠山屯的宁静被一阵急促的马蹄声踏碎。

一队挎着盒子炮、穿着黑色制服的伪保安团骑兵，簇拥着一个骑在高头大马上的军官，停在了村口。军官面色阴沉，留着两撇鼠须，正是李家洼据点的鬼子翻译官兼保安团副团长，外号“黄鼠狼”。

“把人都叫出来！村口集合！”黄鼠狼尖着嗓子吼道，马鞭毫不客气地抽在王保长刚刚堆起的谄笑上。

村民们被驱赶到村口老槐树下，空气仿佛凝固了，只有粗重的喘息和压抑的恐慌。

黄鼠狼骑在马上，三角眼像毒蛇的信子，在人群中逡巡，最后死死钉在周大娘和缩在她身后的翠姑身上，目光阴鸷得能滴出水来。

“听说，你们靠山屯出了神仙？地涌盐泉？”黄鼠狼的声音阴阳怪气，带着刺骨的寒意，“老子怎么没听说土地爷还管发盐的？嗯？该不会是有人装神弄鬼，私藏违禁品吧？”他猛地一挥手，马鞭在空中甩出脆响：“给我搜！掘地三尺也要查清楚！土地庙那口井，给老子挖开看！

还有…”他马鞭毒蛇般指向周大娘家的方向，“这家！重点搜！看看是不是藏着什么‘神仙’！那个小娘们，”他目光锁定何又余，“给我带过来！”

黑短打和伪军如狼似虎地扑了出去。土地庙瞬间遭了殃，残破的神像被推倒，香炉打翻，香灰漫天，枯井被粗暴地挖开检查，自然一无所获。

周大娘家更是被翻了个底朝天，米缸被踹倒，金贵的粮食撒了一地；炕席被掀开，露出冰冷的土炕；连灶膛里的冷灰都被扒拉出来，扬得到处都是黑灰。

秦正脸色铁青，额角青筋暴跳，拳头捏得咯咯作响，像一堵墙死死挡在吓得浑身发抖、脸色惨白的何又余身前。

一个黑短打狞笑着，故意用枪托狠狠撞开秦正的肩膀：“滚开！臭扛活的！” 另一只脏手则蛮横地越过秦正，直接抓向何又余纤细的胳膊：“小娘们，听见没？跟我们走！翻译官‘请’你问话！”

“住手！”

一声苍老却如同洪钟般的怒喝，猛地从人群后方炸响！

人群像被利刃劈开的海水，自动分开一条路。

只见老族长拄着一根磨得油亮的枣木拐杖，在几个同样须发皆白的老者搀扶下，颤巍巍却带着不容置疑的威严，一步步走到人群最前方，正对着骑在马上的黄鼠狼。

老族长满头银发在晨风中微颤，浑浊的老眼此刻却锐利如鹰，他看也不看那几个黑短打，拐杖重重一顿地，发出沉闷的“咚”声，目光直刺黄鼠狼：“黄翻译官！好大的威风啊！大清早的，带兵闯我靠山屯，翻箱倒柜，还要抓我周家的侄女？我周家在这屯子里住了八代，清清白白！你这是要做什么？惊扰了祖宗神灵，你担待得起吗？！”

黄鼠狼被这突如其来的呵斥弄得一愣，随即恼羞成怒：“老东西！你少拿祖宗神灵吓唬人！老子是奉皇军的命令查案！你们屯子这盐水来得蹊跷，还有那个…”他指向何又余，“这小娘们整天神神叨叨，采药看病，谁知道是不是给山里的‘红胡子’通风报信？！”

“放屁！”老族长气得胡子直抖，声音却更加洪亮，“土地爷显灵赐下盐水，那是我们靠山屯祖祖辈辈行善积德，老天爷开眼！全屯老少爷们都看见了，尝到了！怎么，皇军连土地爷显灵也要管？至于我们家翠姑…”老族长猛地咳嗽了几声，旁边人连忙给他拍背，他喘匀了气，指着何又余，声音带着痛心疾首的悲愤，“她一个苦命的丫头，爹娘都没了，投奔我这老舅爷，身子骨弱得风都能吹倒！就靠认点不值钱的草药，给屯里人治点头疼脑热，换口饭吃！她要是能通风报信，我这把老骨头现在就撞死在这老槐树下！黄翻译官，你今日要抓她，就先从我老头子尸首上踏过去！也让皇军看看，你们是怎么‘体恤’良民的！”

老族长一番话，掷地有声，带着积年老者的威势和豁出性命的决绝。

周围的村民被感染了，压抑的愤怒开始涌动，人群中响起嗡嗡的议论声，看向伪军的眼神充满了敌意。

“是啊，翠姑多老实一孩子…”

“族长公说得在理！土地爷显灵还有假？”

“欺负个病秧子丫头算什么本事！”