魏子然眉心微蹙，不解道：“娘意欲何为？”

“哥哥莫多心！”魏书婷见他似有抵触，忙道，“事已至此，娘也知这门亲事从一开始就错了，不会再错下去的。娘是想让你将她劝回到尘世中来，不想她因这门错误的亲事而误了终身。娘其实也是求个心安。她总觉着，若当初没有不顾你们意愿而定下这桩婚事，也不会将南家好好的一个姐儿逼到这般地步。解铃还须系铃人，这段孽缘既是与哥哥结下的，便只能哥哥去解了。”

魏子然却不认同她这样的说法，温声反驳道：“她的系铃人从不是我，解铃的自然不会是我。不过，我会替她找到那个解铃人的。”

魏书婷与南家的几个姐儿并无来往，只是耳闻过她们的名声事迹。

她心底虽庆幸大哥哥终于从这份困住他多年的亲事里挣脱了出来，又不免为他日后的婚事担忧。她知晓，魏家与南家若彻底退了这门亲事，依父亲的性情，怕是会因此对南家心存芥蒂，不愿再与之结亲了。

然，大哥哥的心思却始终在南家屏姐儿身上，若不能结亲，她还真担心他那痴病会发作。

她将心中的猜测对他说了，又问了一句：“若爹再不肯与南家结亲，要替你说旁的人家，哥哥要如何呢？”

魏子然听她话里有话，静若深潭的目光忽紧紧盯着她，笑道：“妹妹留下来同我下棋，不是要与我说退婚的事，而是来牵线做媒的吧？”

被识破了用心，魏书婷有些窘迫，微微红了脸，狡辩道：“我又不是哥哥，专爱替人牵线搭桥。我不过是怕哥哥错付了一片痴心，日后苦了你自己。”

她无心的一句话，却触到了魏子然隐秘的心事。

而魏书婷看到他脸色骤变，眼眸深处似有暗流汹涌，幽邃冰冷，只觉心慌，兢兢问：“哥哥，是我哪句话说得不当么？”

“没，”魏子然眼中冰消雪融，脸上又遇了春风，笑着说，“‘月老’不是好当的，牵错了线，是会出人命的。妹妹莫学我。”

“哥哥何出此言？”魏书婷不解，“小先生的姻缘还是大哥哥做成的呢！哥哥怎说出‘会出人命’的话来了？”

魏子然不欲多说，催促她：“妹妹专心些，陪我好好下几盘棋。”

夜里，露春园的戏台子已搭了起来，台上先唱了两出驱邪避凶的戏目，又搬演了《白蛇传》里的一出“酒变”。

观月楼是唱北曲的，因此，这出戏有文有武、唱做并重，又是搬演的白蛇端午饮雄黄酒现了本相的这一段故事，台下人都急切想要看到“白娘娘”现本相变蛇的那一段。

幼时，魏子然随大人听过不同的梨园班子扮演“酒变”这一出戏，然，在“白娘娘”现原形那一段，那些班子都是敷衍过去的。有的拿裹了面粉的草绳作蛇，草绳抖一抖，白面纷纷扬扬；有的直接挂了一幅白蛇画卷在台上；更有甚者，竟在台上放了一条活生生的蛇，吓得台上台下的人皆丢了半条命。

魏子然不知观月楼有什么手段，正凝神盯着台上观戏时，忽听魏子照问了一句：“弟弟去哪里了？”

魏子然闻声望去，目光在人群里转了一圈，果真没见到魏子燕。

台下因不见了魏子燕，正吵嚷间，台上的戏也演到了饮酒变身，“许官人”的一声大叫将台下人的目光又都抓了过去。

那“许官人”叫一声，便道：“娘子啊，你你……你为何变成了个小孩儿模样？”

那身穿白衣白裤、赤着一双脚的小孩儿却道：“你再仔细看看，我是一条白蛇哩！”

那小孩儿脸上虽也涂了白，面貌难辨，可这稚嫩清脆的声音一出，台下人已是纷纷认出了他，不是不见了踪影的魏子燕又是谁呢？

而薛氏见这哥儿自作主张地上台扮戏，脸上如同凝了厚厚一层冰。只因碍着身份的问题，不好当场发作。

而这出戏到此便结束了，对于魏子燕登台扮戏的事，那台上的“白娘娘”耐心解释道：“今日应景搬演了这出戏，我们打听到府上的这位哥儿刚好是属蛇的，便暗中请他演了‘酒变’这最后一段，来为府上众人驱邪避凶，还请府上的夫人、娘子莫怪。”

杨连枝没说什么，但看薛氏脸色不大好，也不好多留观月楼的班子，让人打赏些钱，送了些角黍果子，便让薛鼎将人送出了府。

众人也三三两两回了自己的院中歇着了。

夜半无风，魏子然躺在帐内只觉烦躁闷热，无丝毫睡意。

他未惊动屋内矮榻上酣睡的净儿，起身披衣，擎了一盏灯便往假山中的雪洞而来。小心踏过水中的一根根石桩，他见洞中闪烁着一点微弱烛光，似有人语，隐隐还夹杂着几声低泣，不觉心口一跳，竟有些不敢进去。