许荆光默然不语，只是微微冷笑。良久，他才垂眸凝视着她傲然冷清的脸庞，冷声问：“你既然将我的事都打听得清楚明白了，又怕闹笑话，当初何必要以救助之名招我为婿？周家家世显赫，上赶着入赘做你夫婿的应不少，为何盯上了我？”

周丹旐轻轻笑道：“与你说说倒也无妨，只怕你又要说我不知羞、没廉耻了。”

许荆光乍见她这含羞带怯的笑，心底先是疑惑不解，后似若有所悟，但因想到这女子惯会耍心机、使手段，对她突然露出这副温柔小意的情态反倒有些嗤之以鼻了。

他正欲从她脸上收回目光，却见她坦坦荡荡地注视着自己，认真道：“许荆光，你我因当年龙舟竞渡结缘，自你放弃夺标下水救我那一刻起，我便知你不是那等沽名钓誉之辈，因此敬重你之为人。后来几番接触，你虽对我始终心怀偏见，言语刻薄，但我却知你内里不是这等冷漠尖酸的人，慢慢了解，昔日的那点敬重之心倒多了些仰慕爱重之情。你问我为何偏偏选中了你，我可以坦坦荡荡地告诉你——选你，是因我心悦你，非你不可！”

许荆光左眼皮猛然跳动了两下，一时怔愣得忘了言语。

他还从不曾见有哪个良人女子敢如此大胆地向一名男子剖白心迹，从始至终脸不红心不跳，坦荡得好似与人闲话家常一般。

他想，便是夫妻间说几句私密话，也没有哪个女子有她这般大胆。

这姐儿，果真是个没廉耻、不知羞的女子。

“你知不知羞？这种话也是能在外头乱嚷出来的？”他板着脸规诫，言语神态极其冷淡。

周丹旐却毫不在意，敛了笑容，低声说：“外头说不得，日后成亲了，屋里说吧。”

许荆光眼皮又是一跳，冷了脸催道：“你回去吧。”

周丹旐只觉这人甚是无趣，也没兴致与他在这儿谈风说月，遂辞别了他，返身踏进了来时的那片明灯夜火里。

第164章

【天启四年夏·仁寿坊】

城中为抓捕当日伙同作乱的人，百姓日夜不得安宁，百余户无辜平民之家亦被连累。一时间，城中各州县监狱里人满为患，处处可闻喊冤叫屈之声。

那监察御史李时馨①到任后，明察暗访，辨明曲直，最终只严惩了当初带头作乱的几个罪魁祸首，其余人等接受一番规诫教训后，悉数免刑释放。

自此，各州县监狱为之一空，城中的防守也渐次放松，陆上车马、水上船只、街上行人也慢慢多了起来，一切又恢复到了往日的井然有序与热闹繁华。

待城中太平后，杨连枝亲身前来钱塘，与周家人见过后，当天便将薛氏与魏子焘接到了莫衙营。

魏子焘所受之伤皆是皮肉之伤，并未伤及五脏六腑，在周家人与薛氏的悉心照料下，他身上的伤已无大碍，静静调养便有望痊愈。只因当日受伤救治得不及时，失血过多，虽是调养了这些日子，脸色依旧苍白如纸；且受了这场惊吓，这哥儿只要听到丁点儿声响动静，皆会于梦中被惊醒。

城中一切恢复如故后，常有书院的同窗及友人前来探望。

书院学子书生聚在一处，言谈间，少不得要谈一谈边关战事与各地频发的天灾兵乱，说到慷慨激昂处，有人竟悲愤得痛哭流涕。

有同窗好友时来开怀解闷，魏子焘颇思再回书院，薛氏不放心他的身子，劝他再养些时日。魏子焘不敢忤逆，只得依从。

这日傍晚，莫衙营宅子内送走了前来探望的少年书生，随同魏子然一道前往扬州的清泉忽风尘仆仆地进了宅子。

他本是先回临安报了信，从薛鼎那儿听了焘哥儿的事儿，得知主母一行人皆在此处，便又急急忙忙地赶了过来。

杨连枝听说他回来了，忙让将人唤到她屋里来，见面便问：“你与哥儿一同去的扬州，怎么只你回了呢？哥儿呢？老爷呢？”

清泉道：“哥儿的船过两日才到，让我先回来与您报个平安。但因船上载了宣先生，哥儿会径直转道回临安，不在钱塘落脚；老爷在扬州与人谈了一桩生意，会迟个十天半月才能回来，因听说上月城中兵乱，问家人是否平安，让小的给回个信。”

杨连枝神色一暗，微微笑着说：“难为他还挂念着家人。你去信与他说，家人一切都好，只焘哥儿在那场兵乱里受了些伤，现今已无碍了，让他不必时时挂念家里，自己留心，早些回来。”又问，“哥儿这一趟，可有遇险？”

清泉老实回道：“去时小有波折，但也是有惊无险，并无意外。回来的路上，亦是一路平安。”

杨连枝这才放了心，看他一身风尘，便让他先下去吃饭歇息。而她，则又与薛氏商议着回临安的事宜去了。