詹姆连忙笑着摆手，身体还故意往后仰了仰。他飞快地瞥了一眼哈利，压低声音说：“饶了我吧，卢多。这事要是让莉莉知道了……梅林在上，她绝对会亲手给我念个咒，让我下半辈子只能用鼻子吃饭。”

最终，是小天狼星满不在乎地走上前，随手从口袋里掏出一小袋金币。“五十加隆，”他懒洋洋地说，“押爱尔兰赢。”

巴格曼脸上的笑容立刻真切了好几分，先前那层因过往传闻而覆上的、小心翼翼的畏惧瞬间消散了不少。他的声音都响亮了：“好极了，小天狼星！有眼光！登记上了！”

巴格曼和韦斯莱先生在一旁的谈话声断断续续地飘过来，话题转到了一则令人不安的消息——伯莎·乔金斯失踪了。

小天狼星凑近哈利：“乔金斯…上学时就整天追着八卦跑，脑子是不太灵光——但绝不至于蠢到把自己弄丢的地步。这事有点怪。”

哈利点了点头，心里却莫名一沉。那个压抑的梦境碎片猛地撞进脑海——伏地魔与虫尾巴合伙杀死了一个人。而现在，魔法部恰巧失踪了一名女巫。这真的只是巧合吗？

就在这思绪翻涌的当口，一个身影快步走进了营地。詹姆说这就是巴蒂·克劳奇。

他的目光锐利地扫过人群，在触及詹姆，尤其是小天狼星时，明显变得更加冷硬。小天狼星却浑不在意，甚至充满挑衅地招呼道：“早上好啊，克劳奇先生。”

克劳奇如同没听见，也仿佛根本没看见他这个人。他径直走向卢多·巴格曼，将他带走了。留下一脸失落的珀西。

下午，魔法部似乎屈服于不可避免的趋势，不再同人们作对，听了那些明显使用魔法的迹象在各处冒出来。每隔几步，就有幻影显形的小贩从天而降。端着托盘推着小车，里面装满了稀奇古怪的玩意儿。

哈利、罗恩和赫敏的眼睛早已被吸引，脚不由自主地就要朝最近一个摊位迈去。

“等等，你们三个。”詹姆的声音及时从身后传来。

他们齐齐回头，詹姆几步走到他们面前，没等三个孩子开口，就从口袋里掏出两个沉甸甸的小钱袋，分别塞进罗恩和赫敏手里。

“听着，”他眨了眨眼，“我有个重要的任务交给你们俩——正式雇佣你们，替我保护好哈利。”

“爸爸！”哈利的脸腾地红了，“我又不是需要人看着的玩具娃娃！”

罗恩捏着钱袋，那里面金币碰撞的清脆声响让他脸上不由自主地绽开惊喜的笑容，但他还是努力绷了绷，试图显得矜持些：“呃……波特先生，这不太好吧……我们本来就是朋友……”

“是啊，波特先生，”赫敏也立刻附和，“我们照顾哈利是应该的，这钱我们不能收。”

詹姆脸上的笑意加深了，他又掏出两个同样鼓囊囊的小钱袋，在哈利反应过来之前，塞进了他手里。

“别急啊，还没完呢，”他冲哈利狡黠地眨眨眼，故意把声音放得清晰，确保旁边的罗恩和赫敏也能听见，“这份呢，是保护我儿子好朋友的专项雇佣费。”

哈利看着手里多出的两个钱袋，一时语塞。

“好了，资金到位，任务下达，”詹姆满意地拍拍手，“三位勇士，可以玩去了。”

小天狼星在一旁吹了声口哨，添上最后一句鼓励：“没错，去把那帮家伙的好东西都掏空！”

第17章 黑魔标记

营地里人声鼎沸，各式闪着魔法光芒的小玩意令人眼花缭乱。罗恩一边往前走，一边不停地左右张望。

“你干嘛呢？”哈利忍不住用手肘碰了碰他，疑惑地问。

“巡逻啊，”罗恩压低声音，一本正经地回答，“看看周围有没有可疑人物想害你。”

哈利简直要被他逗乐了，无语道：“你不会真把那雇佣当真了吧？”

“别废话，你爸可是付了钱的。再说了，”罗恩话锋一转，拍了拍哈利的肩膀，理直气壮地说，“你还得保护我呢，记得吗？我的安全也归你管。”

哈利一愣，随即恍然大悟般地“哦”了一声，脸上也露出了跃跃欲试的笑容。

“也对。”他立刻学着罗恩的样子，开始有模有样地和他一起警戒四周。

“你们两个，到底在干什么？”走了一会儿后，赫敏终于忍不住问道。

哈利立刻转过头，压低声音：“巡逻。”

赫敏翻了个白眼，随即用可笑又无奈的口吻说：“Boys.”

在怂恿人花钱这一方面，詹姆简直是天才。哈利很愿意给罗恩花钱买东西，这对他来说不算什么。但是罗恩对此很敏感，不会愿意花哈利的钱。但如果是哈利爸爸给的钱呢？拿到钱袋的不止罗恩一个人，而且詹姆给所有人都布置了任务，这让罗恩轻松多了。