这一次生育几乎耗费了我全部气力，可后续我在宫内休养的许多天，都没有见到她。

子兰向我汇报说是郡主身子抱恙，也在休养。真是可笑，我辛苦怀双胎十月，她又是抱了什么恙，竟也要休养这么久？她不再主动踏入我的宫门，此前与各妃嫔一同来例行请安，一言一行规矩得让人挑不出错处，只是再未多看我一眼。

我该承认么？我感到既不满，又不适。我又想，后宫如今已是我的棋盘，而她是我破局的一颗关键棋子，也是我最成功的那颗棋子，从整局来看，她不该这么早被舍弃，仅此而已。

再一次的例行请安，我独独留下了秦时月。她与我相顾无言，让气氛变得压抑和令人厌烦。我示意子兰准备好了器具，对她道：“郡主，解一解这副残局。”

秦时月没有往前走，棋盘也没看一眼，只原地跪下来，俯身拜了一拜：“臣妾身子不适，只怕影响皇后娘娘下棋的雅致，请娘娘允许臣妾告退。”

是我教她示弱，我教她合适的分寸与距离，我教她规矩和礼节，她全都学会了，然后全都用在我身上。我不恼她，接着命人抱来了我那两个孩子。

“那郡主来看，太子与公主，哪个更像本宫？”

她直起身子，瞥了一眼。“皇后娘娘可是想听真话？”

她分明是喜爱孩子的，如今却如此敷衍。我皱起眉头，只听她淡淡地说。

“太子与公主，都不如祯儿像您。”

宫内的侍婢们听得脸色发青，吓得跪了一地。而我只觉心烦，连我自己看着这两个孩子都不那么顺眼了。但我还是摆摆手放她走了。

皇帝颇有些惊讶于秦时月不再与我关系亲密，或许此前我们两人在后宫之人看来的确走得太近，又或许，秦时月在那偌大的后宫中都是足够“特别”的存在：她受宠，偏不是争来的，她甚至都不想要。我抹着眼泪对皇帝说，郡主非常喜欢祯儿，祯儿没了，她很伤心，她是在埋怨臣妾没能保护好自己的女儿。皇帝将我拥入怀中，安慰说这不是皇后的错，薛家人该死，如此狠毒，朕会给祯儿报仇，早晚剐了他们九族！

秦时月是一颗太好用的棋子。不管我与她关系好与不好，我都能因此受益，这叫我怎么舍得轻易放开她呢。何况我明白——她是知道真相的。

她有一颗真挚火热的心，靠得越近，便越容易被她看透，而我为了布局已经离她太近。所以嫁祸薛皇后那日我在皇帝面前的表演，她其实全看明白了，她读懂了我教过她的舍小就大，恨得把嘴唇都咬出血来，却愣是没有戳破，没有多说一句不该说的话。她通红着眼睛目送我坐上了皇后的宝座。

她终归是个……心根本不在后宫之人。如此可惜，如此……完美。

有了皇后之位，权力唾手可得。我为母家势力在朝廷逐步谋划，稳扎稳打，免因势盛而被集体攻讦；我为自己在后宫谋划，很快就把几乎所有妃子在我手下归拢，治得服服帖帖。我藏了这许多年，实在是每一步都推想过太多太多次，直到秦时月的到来，就是这样一个微小又恰好的时机，我抓住了她，便让这一切都顺利实现。

我该感谢她的。我当然也“感谢”了她。

我注意到秦时月开始主动接触其他嫔妃。她前一日和高贵妃一同品茶，我后一日就将高贵妃独自扣下陪我喝了三天的茶；她前一日与几个妹妹看了戏曲，我后一日就拉着几个妹妹给我现场表演了一整晚；她前一日和李妃争执不下，我后一日，便借口将与她斗嘴的那李妃打了个半死，皇帝赶来却无可指摘，只让我留那妃子一条性命作罢。

我等着她——这个我留在后宫里的唯一变数——来质问我，来冲我发脾气，又或是，低声下气地对我求饶。她是那么富于同情的良善之人，怎么能够忍受呢？这样我就能再把她摁下，让她与我再下一盘棋，这么久了，她应该有很大进步了罢？

可是秦时月始终没有来。她也不再和其他妃嫔往来了。

后来皇帝翻了她的牌子，她也没有再要一头撞死。然后她怀孕了。

呵，这就是她最终要与我下的一盘棋？用这样的方法与我争宠？

我不相信我看走了眼，却也知道皇帝依然还是喜爱她。皇帝知道她有孕了，非常高兴，马上顺理成章将她提为贵妃，一有空闲时间就来陪着她，送各种各样的礼物给她，让下人们好好伺候她，甚至提前给还不知男女的孩子取了名字，“琮”——礼地之玉器，我儿名瑄，其子名琮，一为礼天，一为礼地，可见皇帝重视。秦时月一一接受，低眉顺目，再也不似当初的那匹“烈马”。