沈鹤鸣吃了一口羊肉。

调味跟埃及的完全不同，用了大量的薄荷和酸奶，口感偏重。

“好吃吗？”哈图西里问。

“风味独特。”

“我妹妹说你很特别。”哈图西里的语气带着一种兄长式的随意。“她还说你比她见过的所有祭司都聪明，让我小心。”

沈鹤鸣挑了一下眉。“公主殿下过奖了。”

“她从不过奖。”哈图西里擦了擦手，身体往后靠了靠，换了一个更舒服的姿势。“大祭司，我跟伊什塔尔不一样。我比较直接，所以今晚我想跟你说几句直接的话。”

“殿下请讲。”

“和亲的事，我知道法老已经拒绝了。”哈图西里的语气平淡。“我妹妹很生气，但我不生气。因为我从一开始就没觉得这条路走得通。”

沈鹤鸣没有插嘴。他在等。

“法老不会娶一个赫梯公主，这个判断我在出发之前就有了。”哈图西里拿起碗又喝了一口酒。“但我父王坚持要试，我也只能执行。现在结果出来了，该翻篇了。”

“殿下很豁达。”

“不是豁达，是务实。”哈图西里看着他。“大祭司，你觉得埃及跟赫梯之间，除了和亲，还有没有别的合作方式？”

沈鹤鸣的手指在碗沿上轻轻敲了一下。

“殿下想谈的是贸易还是军事？”沈鹤鸣反问。

“都可以谈。”哈图西里的笑容加深了一点。“但我更想谈的是人。”

“人？”

“你。”

院子里安静了一瞬。

远处能听到赫梯侍卫换岗的脚步声。

沈鹤鸣的后背绷紧了，但脸上的表情纹丝不动。

“大祭司。”哈图西里身体前倾，双手交叠放在膝盖上。“我来之前做了很多功课。你是突然出现在底比斯的，没有家族背景，没有祭司血统，甚至没有人知道你从哪里来。你一步步走到大祭司的位置上，靠的不是神权，不是血统，是能力。”

沈鹤鸣端起碗，没喝。

“你预测了流星。你改革了粮仓制度。你在朝堂上压住了纳赫特那些老臣。”哈图西里一条一条地数。“最重要的是法老信任你。亲王也信任你。在埃及的权力架构里，你现在站的位置，比任何一个大祭司都微妙。”

“殿下的情报工作做得很细。”沈鹤鸣说。

“我说了，我是务实的人。”哈图西里的目光没有移开。“大祭司，赫梯跟埃及之间迟早要打一仗。这一仗的结果不是某一方完胜，而是两败俱伤。打完之后还得坐下来谈。与其打完再谈，不如现在就谈。”

“这个提议殿下应该跟法老说。”

“我跟法老说不上话。”哈图西里摊了摊手。“但你能。”

沈鹤鸣终于把碗放下了。

“殿下今晚请我来，是想让我做中间人？”

“中间人太小看你了。”哈图西里摇头。“我想让你做我在埃及的合作伙伴。”

这话说得很直白。

“殿下说的合作伙伴，具体指什么？”

“信息互通。”哈图西里竖起一根手指。“赫梯的内部情报我可以有选择地提供给你，比如我父王的真实态度，军方的动向，主战派和主和派的力量对比。作为交换，你在法老面前为和谈争取空间。”

“这听起来像间谍交易。”

“这听起来像两个聪明人在乱世里互相保全。”哈图西里纠正他。

沈鹤鸣沉默了。

他低头看着碗里的石榴酒，深红色的液面倒映着他自己的脸。

哈图西里的提议有道理吗？

有。沈鹤鸣比谁都清楚，埃及和赫梯之间的战争如果真打起来，卡迭石那一仗的代价会有多大。

如果能提前拿到赫梯内部的情报，对塞拉来说是天大的好处。

但......

“殿下。”沈鹤鸣抬头。“你妹妹的翻译官乌尔希，上个月去了底比斯东区的一个铜匠铺。你知道他去干什么吗？”

哈图西里的表情第一次出现了变化。

“乌尔希？”哈图西里皱眉。“他是我妹妹的人，我不管他的行程。”

“那南方军区的副将伊姆霍特普呢？”沈鹤鸣的语速没变。“赫梯方面许诺分封他为南方总督，条件是在战时制造内乱、拥立新法老。这件事殿下也不知道吗？”

哈图西里不说话了。

沈鹤鸣继续说。

“殿下跟我谈和平、谈合作、谈信息互通，但与此同时，你们的人在底比斯拉拢叛徒、走私铁器、策划内乱。”沈鹤鸣的嘴角弯了一个弧度。“你让我怎么相信你的诚意？”

哈图西里安静了很久。

然后他笑了。

“大祭司。”他说。“伊什塔尔说得对。你确实比她见过的所有人都聪明。”