战车在卡纳克神庙的侧门急停。

赫纳带着他穿过一条狭窄的侧廊，避开了正门。

“正门那边全是伊蒙的人。”赫纳压低声音，“法老已经从正门进去了，正在等你。”

沈鹤鸣的心跳快得像要从嗓子眼蹦出来。

侧廊尽头是一扇石门。

赫纳推开门，光线猛地灌进来，刺得沈鹤鸣眯了一下眼。

然后他看到了大殿。

卡纳克神庙的百柱大厅。

石柱上密密麻麻地刻满了彩绘浮雕，法老的战争场景、神祇的加冕仪式、尼罗河的丰收图......

三千年的文明浓缩在这些石头上。

大殿里站满了人。

沈鹤鸣一眼扫过去，粗略估计至少有三四百人。

前排是穿着华服的高级官员和贵族，后排是各级祭司和将领。

所有人都面朝大殿最深处。

最深处是一座高台。

塞拉恩赫卡拉坐在上面的黄金宝座上。

沈鹤鸣在侧门站定的那一刻，所有人的目光同时转了过来。

他下意识地想退半步。

赫纳的手按在他的后腰上，不轻不重地推了一把。

“走。”赫纳的声音就在他耳边，“法老在看你。”

沈鹤鸣的目光越过人群，落在了高台上。

法老确实在看他。

塞拉恩赫卡拉今天穿了全套法老正装。

双重王冠戴在头顶，红白相间，前端伸出一条金色的眼镜蛇。宽领项圈层层叠叠铺在胸前，黄金和宝石交替排列，在阳光下几乎刺目。

白色亚麻长裙束在腰间，腰带上悬挂着象征王权的仪式短剑。

但沈鹤鸣的注意力没有在这些装饰上停留。

他看到了法老的脸。

王冠的阴影落在法老的眉骨上，让那双琥珀的眼睛显得更深更暗。

这是沈鹤鸣第一次见到塞拉恩赫卡拉以完整的帝王之姿出现。

沈鹤鸣深吸一口气，迈步走进了大殿。

大殿里安静得只剩呼吸声。

沈鹤鸣走在中央的通道上，两侧的官员和祭司的无数视线贴着他的皮肤扫过去。

一种毫不掩饰的恨意传了过来。

沈鹤鸣用余光瞄了一眼。

伊蒙。

老祭司穿着豹皮披风，站在右侧祭司群的最前方。

他身后站着至少二十个高级祭司，乌压压一片，每个人的表情都写着同一句话：你凭什么？

沈鹤鸣把视线收回来，继续往前走。

走到离高台还有十步远的时候，他停了下来。

右手握拳，放在左胸前，单膝跪下。

“鹤，叩见法老。愿拉神的光辉永照您的冠冕，愿上下埃及在您的荫庇下丰饶永存。”

这段话是赫纳昨天教他的。

大殿里又安静了两秒。

然后塞拉恩赫卡拉开口了。

“十五天前，我得拉神启示，降一白衣使者于底比斯。”

沈鹤鸣跪在地上，心里不知道在想什么。

“使者预言哈皮神降临之日，分毫不差。尼罗河之水如期而至，沃野千里，万民欢腾。”

“此乃拉神之恩，亦是对埃及之眷顾。”

大殿里有几个官员开始微微点头。

然后法老的语气变了。

“然。”

“听闻。有人以神之名，行私欲之事。”

沈鹤鸣感觉到右侧祭司群那边的空气凝固了。

“大祭司伊蒙。”

法老念出这个名字的时候，像是在念一道判决书。

“三十年前，先王委你以重任，掌管阿塞拉神殿，主持上下埃及一切祭祀。你侍奉三代法老，功不可没。”

伊蒙从祭司群中走出一步。

老人的背还挺得笔直，但沈鹤鸣用余光看到他的手指在微微颤抖。

“臣在。”伊蒙的声音沙哑。

“然而。”法老的目光落在伊蒙身上，“三年来，你主持的泛滥预测，连续三年错误。上一次误差长达一个月。粮食未能及时播种，上埃及四个州颗粒无收，饿殍遍野。”

伊蒙的嘴唇动了一下：“法老，天象难测......”

“天象难测。”法老重复了一遍这四个字，“但一个初来乍到的异族年轻人，却能精准预测到日。”

大殿里有人倒吸了一口凉气。

沈鹤鸣跪在地上，脊背上冷汗涔涔。

“法老！”伊蒙身后一个祭司忍不住了，冲出来跪下，“此人来路不明，身世可疑，贸然委以重任......”

“谁允许你说话了？”

法老没有看那个祭司。

那个祭司的声音像被人掐住了脖子一样，戛然而止。

第12章 伊蒙的挑衅

大殿安静了三秒。

塞拉恩赫卡拉从宝座上站了起来。

沈鹤鸣还跪在地上。

他听到法老的脚步声一步一步走下高台。

金色的凉鞋出现在他的视线里。