“今天的行程？”沈鹤鸣问。

“午时前抵达埃德富。”赫纳说，“当地的农官和水利工匠已经接到通知，在渡口等候。”

“好。”

沈鹤鸣接过侍女递来的面饼和椰枣，站在船舷边吃早饭。

赫纳注意到了。

“大祭司。”

“嗯？”

“法老今早问了你的状况。”

沈鹤鸣咬着面饼的动作顿了一下。

“我说你一切正常。”赫纳面无表情地补充。

“……谢谢。”

赫纳没再说什么，转身去安排防务了。

接下来三天，沈鹤鸣把自己埋进了工作里。

埃德富、科翁坡、阿斯旺，一路南下，每到一个行省，他就扎进农田、水渠和工地。

和农官吵架，和地方官扯皮，和工匠讨论技术细节，白天忙得脚不沾地，晚上在船舱里写报告写到手酸。

他的报告照常送往御船。

塞拉的回复也照常简短。

沈鹤鸣说不清自己是松了口气还是别的什么感觉。

第四天傍晚，船队在阿斯旺的象岛停靠休整。

沈鹤鸣在岛上巡视完新开挖的引水渠，回到船舱时天已经全黑了。

他浑身是土，亚麻袍子的下摆沾了一片河泥，头发也散了，发夹不知道掉在了哪块田埂上。

他一边脱外袍一边在心里默算明天的工程进度，手腕上的电子手表突然亮了一下。

沈鹤鸣的动作停住了。

他低头看表。

屏幕上的数字一闪一闪，微弱的蓝光在昏暗的船舱里格外刺眼。

沈鹤鸣坐在床榻边上，手腕搁在膝盖上，盯着那块小小的屏幕。

穿越的窗口在缩小。

如果这个闪烁频率和穿越通道的稳定性有关，那他留给自己的时间可能并不多。

他需要大量的信息，关于这个时代，关于这片土地，关于穿越本身的一切线索。

沈鹤鸣的脑子飞速转动。

他想到了一个地方。

卡纳克神庙的图书馆。

古埃及的神庙图书馆是整个古代世界最大的知识库之一。

里面存放着上千年的文献、历法记录、天文观测数据、宗教典籍，甚至还有一些被归类为“神秘学”的手稿——关于灵魂、来世、时间，以及神与人之间的边界。

如果穿越这件事在古埃及的认知体系里有任何解释，答案一定在那里。

沈鹤鸣做了一个决定。

第五天上午，船队返航。

北上的河路比南下顺畅得多，顺流而下，只用了两天半就回到了底比斯的港口。

沈鹤鸣下船的时候，码头上挤满了迎接的人群。

南巡的成果已经传回来了——灌溉工程在三个行省同步开工，地方上的反抗势力被压了下去，粮食调度方案开始运转。

底比斯的百姓把这些功劳全记在了新任大祭司头上。

“拉神之子！”有人喊。

“拉神之子回来了！”更多人跟着喊。

沈鹤鸣朝人群微微点头致意，脸上挂着得体的微笑。

赫纳走在他身后，低声说：“你现在在底比斯的声望，比很多老臣干一辈子攒的都高。”

“这不是好事。”沈鹤鸣压低声音，“树大招风。”

“你知道就好。”

回到内廷的住处，沈鹤鸣先洗了个澡，然后换了一身干净的祭司常服，对着铜镜画好眼线。

然后他提笔写了一封简短的呈文。

“臣请查阅卡纳克神庙图书馆全部藏书，包括内殿密室所藏文献。如蒙准许，臣将于明日起入馆。”

他把呈文交给一个内侍，让他送去星辰殿。

然后他坐在书房里等。

等了不到半个时辰，内侍就回来了。

“法老说：请大祭司亲自来一趟。”

星辰殿的门照例是开着的。

沈鹤鸣走进去的时候，塞拉正坐在桌案后面看文书。

案上堆着一摞纸莎草卷轴，旁边放着他写报告时用的同款石制笔架。

“臣参见法老。”

塞拉没有抬头：“关门。”

沈鹤鸣转身把门关上。

塞拉这才从文书上抬起视线，他拿起他递来的呈文，看了一遍。

然后他把呈文放下，靠在椅背上，抬眼看着沈鹤鸣。

“你是大祭司。”塞拉说，“卡纳克神庙的图书馆，你本来就可以随意出入。你何须上书请示？”

沈鹤鸣张了张嘴。

原因很简单啊，他想让塞拉知道他在做什么。

经过伊蒙的事之后，沈鹤鸣明白了一个道理——在法老眼皮底下搞任何事，最好的策略就是主动透明。你藏着掖着，人家反而会怀疑你。你大大方方亮出来，反而安全。

“臣只是……觉得内殿密室的文献比较敏感。”沈鹤鸣斟酌措辞，“事先知会一声比较妥当。”