他知道自己正在被十二双眼睛审视，其中至少有五双是带着挑剔在看的。

“……谢赫乌·拉·涅布·安赫，威本·赫普里·迈·涅杰姆·涅杰姆·谢赫乌……”

最后一个音节落地。

双手收回胸前，十指交叠，低头。

百柱大厅里静了三秒。

沈鹤鸣抬头看着伊赫。

“有需要纠正的地方吗？”

伊赫沉默了很久。

久到旁边的副祭司都开始不安地微微挪动身体了。

然后伊赫做了一件沈鹤鸣没有预料到的事。

他弯下了腰。

“第十九节，'迈阿特'一词的尾音，您用的是上埃及的古音。”伊赫直起身体，声音干涩，“现在通用的念法尾音更短。但……严格来说，古音才是最正统的发音。”

他顿了顿。

“大祭司的念诵无可挑剔。”

身后十一名副祭司的目光齐刷刷落在伊赫身上。

伊赫没有回头。

沈鹤鸣笑了一下。

“多谢指正。那从今天开始，我改用通用音。”

伊赫指出的那个“问题”根本不是问题，甚至算是一种变相的夸奖。

伊赫的下巴线条紧了紧，最后微微点头。

沈鹤鸣转向其余副祭司。

“接下来练你们的部分。圣舟巡游的时候，十二名副祭司分为前后两组，各六人，交替抬舟。我先走一遍路线，你们跟着记位置。”

他说着从桌上拿起昨天画好的队列图，展开挂在柱子上。

开始讲解。

从这一刻起，百柱大厅里的气氛发生了某种微妙的转变。

排练一直持续到午后。

伊赫从头到尾没有再提出任何异议。

等副祭司们散去后，沈鹤鸣的膝盖发软，扶着石柱缓了好一会儿。

奈芙蒂不知道从哪里冒了出来，手里端着一碗热汤。

“大祭司，先喝点东西。您已经快一天一夜没有好好进食了。”

沈鹤鸣接过碗，汤是牛骨熬的，热气扑面，香得他胃立刻抽缩了一下。

他喝了两口，整个人从内到外暖了起来。

“伊赫走的时候什么表情？”他问。

奈芙蒂想了想。“他走得很快，没有跟任何人说话。但是......”

“但是什么？”

“他出门之前回头看了您一眼。”

“什么样的眼神？”

“很复杂。”奈芙蒂斟酌用词，“像是……被踩了尾巴的猫，又不得不承认踩它的人确实比它跳得高。”

沈鹤鸣差点把嘴里的汤喷出来。

“奈芙蒂，你这个比方打得很好。”

“谢大祭司夸奖。”奈芙蒂面不改色。

沈鹤鸣笑着摇了摇头，把碗里的汤喝完了。

接下来的时间他在侧室里继续背剩余的四十二节颂歌，中间睡了一个时辰——奈芙蒂坚持让他睡的，说“您要是在祭典上晕倒，那比念错词还丢人”。

他觉得有道理，就睡了。

第38章 休息

醒来时天色已经偏暗。傍晚的阳光从窗口斜射进来，照在地面上切出一块橘红色的光斑。

沈鹤鸣活动了一下僵硬的脖子，决定去洗个澡。

他现在住的内廷院落配有一个专属浴池。

池底铺着打磨光滑的石板，池壁嵌着蓝色的彩釉砖，角落里放着盛满圣油和香膏的陶罐。

沈鹤鸣脱下祭司袍，解开腰带，把衣服整齐地叠放在池边的石台上。

他走入水中。

水温刚好，温热地包裹住他的身体。

他叹了一口气，整个人往下滑，让水面没过肩膀。

这是他穿越以来难得的、彻底放松的时刻。

过去这几天他的精神一直绷着。

从朝会上的政治博弈、到南巡途中的遇刺、到寻找穿越线索、到塞提即将归来的压力、再到昨晚通宵背颂歌。

一件接一件的事情像连环撞车一样砸过来，他的大脑几乎没有停转的时候。

但此刻，他的肌肉一寸一寸地松弛下来。

他把头靠在池壁上，闭上眼睛。

热气蒸腾。

空气里弥漫着圣油的淡香，是某种混合了乳香和莲花的味道。

水面上飘着几片新鲜的莲花瓣，这是奈芙蒂放的，她说这是“大祭司沐浴的标准配置”。

沈鹤鸣的手指无意识地拨弄着水中的花瓣，脑子里还在转第三十五节颂歌的某一句。

“……赫鲁·涅苏特·比提……不对，这里应该先念涅苏特……”

他嘟囔着，声音被水汽吞没。

然后他听到了脚步声。

沈鹤鸣没有睁眼。

大概是侍从来送换洗衣物了。

奈芙蒂说过会安排人在沐浴后送来干净的便服。

“放在石台上就行。”他说。

脚步声没有停。

反而更近了。

沈鹤鸣的眼睛猛地睁开。