“那换个说法。”塞拉的声音在黑夜里有一种很特殊的质感。“现在就谈。”

沈鹤鸣垂下眼睫。

“臣听法老吩咐。”

“赫梯人的和亲条件我不会接受。”

沈鹤鸣愣住了。

“什么？”

“伊什塔尔不会成为埃及的王后。”塞拉说。“这个条件我在他们提出来的时候就否决了。”

沈鹤鸣的大脑飞速运转。“但是你还没有正式回复？”

“没有。我让哈图西里等三天。这三天是留给你和塞提准备替代方案的。等我们的条件拟好了，再回复赫梯人。”

“所以你从一开始就没打算答应？”

“从一开始。”

沈鹤鸣的呼吸停了一拍。

“你......”沈鹤鸣的声音里终于带上了一丝控诉的意味，“你为什么不早说？”

“我让赫纳转告你宴后再谈。”塞拉的语速没变。“是你自己在宴前就已经心不在焉了。”

沈鹤鸣被噎住了。

“但我想知道。”塞拉又往前走了一步。“你为什么心不在焉。”

“……我说了，是在分析利弊。”

“分析利弊不需要看天花板。”

“我不在乎。”

“你只有在害怕的时候才跑。”塞拉说。

“塞拉。”沈鹤鸣的声音终于不再平稳了。“你不该来找我。”

“为什么？”

“因为我是外来人。”沈鹤鸣的目光落在自己腕上那块黑屏的电子手表上。“你的预言说过了。天狼星再次升起的时候，我就得走。”

“预言的事以后再说。”塞拉说，“我现在只想告诉你一件事。”

“赫梯送来一百个公主我也不会娶。”

说完，他就走了。

沈鹤鸣一个人站在走廊里。

远处，大殿方向传来一阵骚动，似乎是赫梯王子在发表什么演说回应敬酒。

鼓声又密集了起来，舞姬的铃铛声叮叮当当地响成一片。

“大人？”

赫纳不知道从哪个角落冒了出来。他的表情一如既往的面无表情。

“宴会还在继续。”赫纳提醒道。

沈鹤鸣吸了一口气。

“赫纳。”

“在。”

“一个人如果明知道一段关系没有结果，还应该在乎吗？”

“大人在问我？”

“随便问问。”

“我不懂感情。”赫纳说。“但我知道，大人今晚很好看。”

“走吧。”他说。“回去。”

他重新走进大殿的时候，一切如常。

第72章 祭司的表态

塞拉端坐在王座上，正和哈图西里讨论着边境贸易的细节。

塞提靠在椅背里，单手撑着下巴，看起来一副无精打采的样子。

伊什塔尔坐在对面，手里转着一只酒杯，灰绿色的眼睛偶尔扫一下大殿里的布局。

沈鹤鸣回到自己的座位上。

宴会在热闹中继续。

沈鹤鸣拿起筷子夹了一块蜂蜜面包放进嘴里。

不远处，伊什塔尔再次朝他投来目光。

这一次她没有开口搭话，只是看着他，灰绿色的眼睛里带着一种猎手般的审视和好奇。

沈鹤鸣回了她一个礼节性的微笑。

然后他低下头，继续吃面包。

宴会进行到第二轮酒的时候，沈鹤鸣已经把面前那块蜂蜜面包啃了大半。

赫梯使节团那边似乎在进行某种内部的眼神交流，哈图西里的手指在桌面上敲了三下，伊什塔尔的睫毛垂下又抬起，然后她放下了酒杯。

沈鹤鸣看到了，他把面包放下了。

伊什塔尔站了起来。

整座大殿的声音在她起身的那一瞬安静了半拍。

她真的很会挑时机，沈鹤鸣在心里想。

乐师刚好结束了一曲，舞姬退到了两侧，大殿中央空出了一大片。

伊什塔尔从座位上起来的动作不急不缓，她端起面前那只赫梯风格的鎏金酒杯。

她走到了两国使团之间那条无形的分界线上。

“伟大的埃及法老。”

“臣妾有一杯薄酒，想敬法老。”

她用的是“臣妾”。

这个词在古埃及语里有特定的含义：它是后宫嫔妃或王后专用的自称。

伊什塔尔在正式宴会上用这个词来指代自己，等于是在所有人面前预设了一个立场：她已经把自己当法老的女人了。

沈鹤鸣在心里默默又给伊什塔尔的胆量打了个高分。

塞拉的表情没变。

他端着自己的酒杯，脊背笔直地靠在王座上。

他的目光平稳地落在伊什塔尔身上，既没有拒绝也没有回应。

伊什塔尔没有退缩，她又往前走了一步。

“赫梯的女儿伊什塔尔。”她把酒杯举到了胸前的高度，“愿以此杯，敬日月星辰庇佑下的埃及之王。”

“法老若娶我，赫梯与埃及永结同盟。”