他站在二楼走廊上，看到左转第二间的门是虚掩着的。

他敲了两下。

“进来。”里面传来一个声音。

苏清推开门。

房间不大，一张沙发，一张矮桌，两杯花茶水已经摆好了。矮桌上的茶杯冒着一丝热气，灯光把房间衬得很暖。

厉闻州坐在沙发对面。

他今天穿得很普通，深灰色的外套，什么装饰都没有。如果不是那张脸在联邦新闻里出现过无数次，苏清几乎认不出这是联邦总统。

但苏清还是认出来了。

那种感觉很奇怪。他在全息影像里看过这张脸无数次，联邦年度报告、星际峰会转播、联邦独立日致辞，但此刻这张脸就在两米外，真人，有呼吸，有目光。

厉闻州的目光落在他身上。

苏清下意识地挺了一下背。

“坐。”厉闻州说。

苏清坐下了。坐的姿势有点僵，手放在膝盖上，不知道该往哪里放。

他从来没有跟这种级别的人面对面坐过。上辈子没有，这辈子也没有。他连学校的校长都没怎么单独说过话，更别说一个掌管一亿人的国家元首。

厉闻州端起杯子喝了一口茶，动作很随意。

“不用紧张。”他说，“今天不是什么正式场合。”

苏清扯了一下嘴角，算是笑了一下。但他知道自己的笑肯定很僵硬。

厉闻州看着他，没有寒暄，直接开口：

“官司的事我不担心。你们处理得很好。”

苏清没有接话。

不知道该怎么接跟总统聊天这件事本身就已经超出了他的经验范围。他只能点头，表示听到了。

厉闻州继续说：“我今天来，不是谈官司的。我想谈的，是官司赢了之后的事。”

苏清：“什么事？”

声音比自己预想的要稳一点。可能是因为厉闻州的语气太正常了，没有那种居高临下的压迫感，像是在跟一个普通人聊天。

厉闻州端起杯子，喝了一口，放下：

“联邦可以给你一个正式的保护框架。技术登记、官方认证、联邦背书，有了这些，任何公司都找不到理由再起诉你无资质销售。”

他顿了一下。

“同时，研究中心可以主导推广。覆盖联邦全境，让更多的人吃上你的蔬菜。”

苏清听完，沉默了两秒。

他说不清楚自己是什么感觉。联邦背书、官方认证、研究中心，这些词每一个都很重，重到让他觉得不真实。他只是一个在苍梧星种地的人，怎么突然就跟“联邦”“认证”“推广”这些词扯上了关系？

但厉闻州说得很认真，不像是在开玩笑。

苏清的紧张感在慢慢消退。因为厉闻州接下来的话让他开始专注于内容本身，而不是坐在对面的人是谁

然后他问了一个厉闻州可能没有预料到的问题：

“帝国的人呢？”

厉闻州的表情没有变。

停了一秒。

“帝国的问题，帝国自己解决。”

苏清盯着他看了一会儿。

这句话不太对。

“帝国的问题，帝国自己解决”，这不像是一个总统在分析局势。

更像是一个讨厌帝国的人，在做一个决定。

苏清开口：“您是不想让他们用？”

他用了“您”。但说完之后他自己觉得这个字有点多余。

厉闻州放下杯子，看了他一眼。

那一眼的时间很短，但苏清能感觉到，厉闻州在犹豫要不要跟他说实话。

然后他的语气变了，不再是之前那种温和的语气，变得更沉。

“帝国现在的精神暴动发病率比联邦高出三成。如果这个数字继续扩大，二十年后，帝国的战力会跌到一个临界点。”

他看着苏清。

“你的种植技术，是一张牌。”

苏清在脑子里把这句话过了一遍。

一张牌。

他的菜，他种出来的土豆，他一片一片叶子浇过水的那些植物，是一张牌。

他不知道为什么，听到这个词的时候，心里有一点不舒服。不是愤怒，就是不舒服。

“所以你要把它变成联邦的牌。”苏清说。

他发现自己没有再用“您”了。

厉闻州：“这不是一件坏事。联邦和帝国之间的关系，你不清楚。”

苏清：“我不清楚。但你那句帝国的问题帝国自己解决，不像是在分析局势。”

厉闻州的手指微微收紧了一下。

苏清继续说：“更像是一个恨帝国的人，在做一个决定。”

安静了两秒。

苏清自己都有点意外。他刚才说了什么？他在质疑联邦总统？他坐在一个可以让他消失在所有人视野里的人对面，然后告诉他：你不是在分析局势，你是在泄私愤？

但话说出口了，他也没有想收回来。