折原临也上到二层，矢雾波江正从卧室退出来。岫野椋昏睡后，她和折原临也两个人轮流陪护，水户清见有时能搭把手——不过她这两天频繁外出，多半是折原临也交代了别的事给她。

“辛苦你啦，波江小姐，去休息吧。”“你不睡吗？”“我偶尔熬一下没关系的——哇，波江小姐居然也会有关心我身体的一天。”“我只是关心一下你哪天去死。”“讨厌啦，我还是想活久一点的。”“上午推营养的时候再叫我。”“了解。”

“说起来，你的小女朋友虽然精神上的构造有些异常，但就身体方面来说，真的是很幸运啊。”矢雾波江蓦地发出一句没头没尾的感慨。折原临也疑惑道：“什么意思？”

矢雾波江垂下眼：“你之前让我找的，小女朋友薄薄几页纸的人生履历，那上面不是写得很明白吗：她的母亲患有神经性肌肉萎缩——你知道这是什么意思？神经性肌肉萎缩是细胞质线粒体遗传疾病，患病母体的后代基本继承母体性状，几率高达90%——说得通俗一点，除非运气好到基因突变恢复正常。否则母亲是患病体的话，子女少有能躲过一劫的；而且这种疾病通常在很年轻的时候就会发病，半数以上患者尚未成年就出现症状了。”矢雾波江顿了顿，话锋一转，“可是，你的小女朋友到了二十岁出头的年纪还是活蹦乱跳，一副健康得过分的样子吧？我猜你要是真的触怒了她未必能在她手上挺过十分钟——这就基本可以排除她继承母体性状的可能了，她是那幸运的「10%」呢。”

尽管嘴上还不着调地说着「就算我真的惹火她，她也不会揍我的啦」这种话，折原临也却分神琢磨着矢雾波江吐露的信息，渐渐陷入了深思。蓦地，像是被降临此间的神意点化一般，一个荒唐却合理的猜想浮现在脑海，然后瞬间一线串珠般把碎片化的线索全数勾连起来。

一旦这个假设成立，所有看似矛盾或者毫无关系的细枝末节，都在此基础上得到了前所未有的整合，并且完成了自洽——意识到这一点的时候，一股疯狂得濒临崩溃的笑意几乎胀破喉咙，折原临也却将其生生压了下去，他的喉口随之泛起扭曲的阵痛。折原临也捂着脖子，皱着眉几乎把每个字都嚼碎了才吐出来：“我还真是，差点被人鱼姬摆了一道啊……”

矢雾波江一头雾水：“人鱼姬？公主……安徒生吗？”

折原临也咬牙切齿地说：“不是，是八百比丘尼啊，八百比丘尼。”

数个小时后，被折原临也咬牙切齿惦记着的八百比丘尼悄然而至，在鲸木重的面前翩然落座了。她拥有相较于成年女性而言略显娇小的身形，坐在凳子上脚尖才勉强点地。但稍显成熟的妆容和气质又非常具有迷惑性，大约第一眼看见她的人心里都免不了产生疑惑：她究竟是没长大的少女偷穿了妈妈的衣服，还是成年女性在变着法装嫩？

鲸木重推了推眼镜，面无表情道：“在这里见到你真是意外，礼奈。”苍川礼奈嫣然一笑：“睁眼说瞎话呢，重，你应该早就察觉到我的存在了吧。”“我是罪歌的饲主，只对自己的子嗣有感应，人鱼血塑造的不老不死身和我之间，并未建立那种层面上的关联。”“呵呵，别这么一板一眼地——和我聊聊天吧，我们这不是好久没见了嘛，我可以坐下吧？”“可是你已经坐下了。”

苍川礼奈对鲸木重不识趣的回答充耳不闻，依旧笑眯眯地托着脸问：“刚才走掉的那个人是谁？”鲸木重回答得很保守：“是我在调查的一个人的关系者。”苍川礼奈状似随意，却直接大喇喇地讲出了那个男人的名字：“奈仓先生啊，他好可怜的——不过硬要说的话，也是他咎由自取啦，你说他招惹谁不好，偏偏在年轻不经事的时候就得罪了折原临也这么个人呢。”

鲸木重依然用一双空洞的眼眸注视着她：“礼奈和折原临也是熟识？”“一个没有背景又在道上混得风生水起的情报贩子嘛。他在池袋也算是比较高调的一号人物了，我当然有关注——”苍川礼奈略显轻佻地说着并不适合向一般人透露的话题，“别看组对部五科名义上主要关注药物枪械。实际上，三科四科那边的暴力团对策工作我也是经常要插手的。毕竟葛原那家伙，没我在就不行啊。”鲸木重闻言点了点头：“失礼，这些年我偶尔在新闻上看见过礼奈。但不太搞得懂礼奈具体在做什么工作。”

鲸木重说话一贯措辞礼貌，只是面对苍川礼奈时，话里的意思总是直白得吓人，毫无矫饰也不客套，仿佛一点都不懂得「委婉」二字怎么写。苍川礼奈却不讨厌，她笑得眯起了眼睛：“那对我来说反而是个好消息，要是重时时刻刻盯着我、惦记着我，对我的业务弄得一清二楚，那我大概每天夜里都会焦虑得睡不着觉吧。”鲸木重紧接着说：“可是，礼奈却已经盯着我很久了。在我以集团的名义第一次接触警方内部和新闻媒体的时候，礼奈就盯上我了吧，没少通过各种各样隐晦的方式给我使绊子——虽说多半时候，礼奈也仅仅是冷眼旁观而已。”