望族权后(461)
据礼制规定，若非承重孙，又与大父、父叔等长辈共居，亡故后不会大举丧仪，祖父与父辈也不会为非承重之子孙服丧，但兄弟姐妹却必须为亡者服丧一年，秦霁的婚事理当往后拖延。
贺淇立即联姻的计划受挫，虽然也觉失望，当然不至于灰心，而是起身郑重一个揖礼：“武威伯子孙三代为大周江山稳固舍生忘死，小王实感敬佩。”
武威伯只好客套一番，主宾重新落座后，却又听贺淇话锋一转：“小王有不少心里话，不吐不快，还望秦公莫嫌冒昧。”
秦步云见汝阳王的目光这么一环顾，饶是他不善交际应酬，却也明白这暗示，于是摒退左右：“大王但说无妨。”
“那小王便直言了。”贺淇轻掐颔下寸长美须，摇头一叹：“武威伯这回受令征服蛮夷，本有望再立大功，然而眼看胜局已定，却被太后调返京城，虽明面上是升迁，实则确是防范将来秦公功高必须厚封，秦公本乃忠耿勇将，然而先被姚潜这奸小陷害，再被太后防范打压，若无作为，将来只怕再难统兵，武威伯府难免日渐沦落。”
这话正中秦步云心头委屈。
贺淇一见武威伯憾悲尽现明面，心中一喜，语气却更显沉重：“小王实为秦公不平，另一方面，周厥联军大获全胜虽指日可待，然而潘逆占据东北虎视中原之险却不能轻视，奈何太后一昧轻信党徒，竟重用姚潜这等废物，不是小王危言耸听，而实在忧虑幽州不保！秦公曾经镇守北境多年，也与潘逆之部数回交战，应知险急！”
这话更是让秦步云心潮澎湃：“潘逆与北辽皆为野心勃勃之辈，姚潜又的确无能……倘若幽州有失，燕云危如累卵，更不说若燕云失守，敌军即能长驱直入！”
贺淇举盏仰尽，重重击案：“故而小王以为，唯有秦公方可救君国社稷于危难之中，奈何太后对秦公之防备实在是……小王有心相助秦公再镇北境，但倘若任由太后擅权，恐怕将来也难保秦公平安，如今这位太后……狠辣更胜汉时吕雉，秦公难道甘为淮阴侯？”
结党反韦之意已经如此明显，武威伯虽然耿直，却并非愚昧，自是“豁然开朗”。
但牵涉皇权争夺无异生死抉择，这个决定不好做，秦步云当然也不会轻率鲁莽立即选定立场。
贺淇却也没有紧逼，只不过烧尾宴后，又交待了不少宗室晚辈特意前来伯府拜祭。
不过秦步云虽然没有答允与汝阳王联姻，之于孙女秦霁的姻缘一事，还是与老妻私下沟通了一回。
伯夫人自然将秦霁的决意告诉：“这些年来，也亏得有霁儿出谋划策，我才不至于左支右绌，霁儿生来聪慧能干，性情又甚是倔强，奈何托生在咱们勋贵之家，任是她如何用心于琴棋书画，到底还是难免被那些世家闺秀鄙夷小看，她心里委屈，我看着都难受，在姻缘一事上，又怎忍勉强？”
“说到子女姻缘，我也甚觉惭愧。”秦步云也是长叹：“咱们只有丹儿一个独女，当年与京兆柳联姻，原是想她嫁入世族大姓从此便能安乐无忧，哪里想到柳志宜竟然是那等狼心狗肺！说到底，都是我这父亲无用，让丹儿落到这般田地。”
“我看霁儿之心性倔傲，比她姑母有过之而无不及，确实担心咱们这些亲长过于勉强，将来她再遭不幸……莫若……赵国公的确不错，既是汝阳王这兄长都亲自来提亲……”
如果仅仅是一桩儿女姻缘，秦步云又哪需如此左右为难，但他深知汝阳王目的何在。
他这么一犹豫，秦霁却从祖母口中得知了汝阳王的意向，又从小哥秦朗口中，明白祖父究竟为何踌躇，她思前想后，到底是一咬银牙，当次兄入土为安之后，终于向祖父细析时势。
“大父因长年戍边而不知，京中这些年来变故迭生，其实早在仁宗帝未崩之前，太后早已掌握大权，后仁宗帝虽有反复，到底还是一败涂地，薛冯二相获罪之后，仁宗帝已经沦为傀儡。”
秦霁把她知道的事情合盘托出，最终断言：“仁宗帝虽无子嗣，然而惜重晋王天下皆知，可最终却遗令义川王之子继承大统由太后临朝直至新君亲政，这事岂不蹊跷？纵然晋王暴戾无道，那么也该轮到汝阳王！大父，汝阳王建言不无道理，大父的确应当痛下决断，否则我秦氏一族难保安全。”
不过秦霁长兄却有异议：“大父，毕竟如今皇位已定，汝阳王意欲夺权视同谋逆，我秦氏一族历来忠于君国，万不可行逆谋之事。”
举棋难定的秦步云，终于想起了故交，便是徐国公崔政。
是以这日，他堂而皇之地登门拜访，当然没有见到徐国公，甚至未被迎入府中，崔政长子在门外抱揖致歉：“家父因惧酷暑，前往郊苑，不在家中。”
秦步云立即追问郊苑所在，崔途满面为难：“家父因为静养，故特意嘱令不能泄露。”
却是在掺扶大失所望的武威伯上马之时，悄悄将一张薄纸递交手心。
秦步云心头大震，却没有现于表面，直到回府避开闲杂，才展纸一观——
第435章 公然求见
晋王府里的演武场，这时正见一幕诡异的画面。
烈日高照下，那头耳如蒲扇腿若坚柱的驯象高高举着长鼻，装饰在额头上的朱红织锦金丝璀璨，仿佛映衬得那两枚长而尖锐的象牙亦有凶光，只是在象奴的号令下，这看似威猛的庞然大物却十分乖顺，竟一步不动，但只不过旁侧一黑一白两头凶悍的猎豹，这时却如临大敌一般，即便有豹奴一声急似一声的喝令，也不敢靠近巨象，前腿似乎匍匐之状，后脚却忍不住地避移，倘若没有豹奴拽紧铁链，必定会肖那丧家之犬转身窜逃。
巨象那宽大的背脊上，还骑着一个臂圆腿长的甲兵，这时却完全没有威风凛凛的气势，整个身子险些都匍匐下来，一副惊惶失措的情态。
不远处的四方令台上，贺烨坐于一张高足阔榻，没有懒懒散散倚靠着，身子微往前倾，一支胳膊横放膝上，蹙眉挤眼，显然十分不悦：“这驯象虽然比普通威巨，可却十分驯服，并非凶猛，怎么吓得追风、如电这等丧胆？还有那谁……亏他还是我王府亲卫队长，不就是让他骑在一动不动驯象之上，瞧他那副窝囊样！象奴可是说得明明白白，扶南国中，连小儿都以骑象为荣，扶南小儿尚且不惧，我大周亲兵竟然这般丢脸。”
居高临下的少年亲王冷哼一声，眼露寒芒：“鼠胆之辈，怎当队首之职？杖责二十，交兵部论处。”
如今肩负着晋王府亲兵统领一职的贺琰响亮称诺，一旁的江迂也是轻轻一笑。
太后安插在王府亲卫里的一枚钉子，就这么名正言顺被拔除了。
但江迂还没高兴多久，便听到一句有如晴天霹雳的话。
“本大王要亲自骑骑这头驯象！”
惊惧不已的江迂“扑通”一声跪地，扯着主人的袍角紧声劝阻：“大王不可，连追风、如电二豹都如此畏惧，可见这驯象的确凶猛，虽经驯服，但也不能担保野性俱失，大王千金之驱，怎能以身犯险。”
那亲兵为啥惧怕这庞然大物？正是因为听闻前朝曾经发生过一件惨事，驯象不知为何突然发狂，将日常驯管之象奴一脚踩成肉饼，多少甲兵上前阻止，死伤竟达数十，最后还是调来了弩兵，才将那疯象射杀！
可贺烨哪是容易被劝服的？江迂逼于无奈，几乎要就地躺倒，叫嚣着“除非踩着老奴尸身过去”一类杀手锏了，好在这时，忽有一人入内通禀，道是武威伯求见。
贺烨极不耐烦地喝道：“武威伯是什么东西，竟然也敢登门烦扰，不见不见。”
江迂也不避闲人，连忙劝说：“大王，武威伯可是受太后颁敕表彰，封转上护军勋阶新授兵部侍郎，听闻汝阳王有意笼络，他既来拜见，大王可不好失礼，倘若武威伯被汝阳王拉拢，对太后可殊为不利。”