独孤楼直接伸手取了那圣旨，替成钰迅速览罢，叹道：“你不愿分食你的心仪之人，却不想她比你更果断，先给你两个选择——留在朝中承认她的皇权，或荣归故里，从这场乱局里脱身。不过依我看，在她认定天下苍生凌驾在她个人私情之上的一刻起，给你的选择就注定只有一条了。”
纷纷扬扬的雪花落在眉梢眼角，熟悉的庭院里，恍惚间还回荡着那年依稀年少时的欢声笑语。
“独孤楼。”成钰缓缓睁开他那双久浸世事的双眼，道，“黄老说，我这双眼受风霜割冻，要彻底恢复，少说三年。三年后，你的剑可愿为我出一次？”
侠以武犯禁，独孤楼从不在乎什么天下之大不韪，反倒是露出几许兴味的神情：“只要三年后，她的武学别成长得太恐怖，我的剑就为你出一次。”
……
元宵过后，伴随着逐渐从一冬的冰雪中融解的枝丫，回朝的老臣们明显察觉到朝中的不同。先是上朝的朱雀大街旁，竖起了一座座邸报公示栏，上至春闱大事，下至国境四方的农桑菜价，还有一小版写着四方夷狄的动向与见闻，百姓们围在邸报前聊得眉飞色舞，往常对于越武帝的窃窃议论声竟再罕有听见了。
有的顽固老臣起先还不觉得什么，差人一打听，大惊失色：“这……这分明是朝廷内政，岂能告知小民知晓，若让这些无知小民妄议国政，岂不是闹得人心不稳？”
于是开春第一次朝会前，便有不少老臣揣着在马车里临时写就的奏本，打算在季沧亭面前来个一哭二闹三上吊，非将愚民之政恢复过来。
谁料刚一上朝，季沧亭人却没上朝，只有赵公公颁布了一道圣旨，说近日之改革诸事，皆是经由陛下新拜的太师成国公修订实行，但眼下政绩未显，或引起骚乱，成国公梦见先帝与先太傅争论此次革新，深感不安，日前已引咎辞职。
此言一出，满朝文武一片尴尬。
先帝是个什么样子，大家都晓得，半辈子听信奸佞，除了传位给季沧亭算是成了件挽救江山的功德外，半辈子听信奸佞，更害死先太傅，弄得山河凋零。
成国公上任太师后，以雷霆之势布下所有改革措施，又一肩扛起了改革带来的所有反对声浪，如今先帝入梦示警，已算是代满朝文武反对过了，而成钰业已领罚辞官，一时间让朝中众臣没办法再僭越开口。
“那，关于近日这些取缔寒食散、捣毁道观、在民间发行邸报等等措施，陛下可有意再三思？”
赵公公笑眯眯代皇帝口谕道：“太师辞官，陛下彻夜难眠，深感痛心。针对今次之革新，议可再议，但需在暮春官闱过后再谈。”
百官困惑不已：“何谓‘暮春官闱’？”
赵公公道：“此乃成国公辞官前最后一折，唯恐百官春节后怠惰政务，遂例同新科春闱一般，百官亦需再考以检验为政之心，关于出题的重任，成国公虽人在岭南，但心在天下，也愿一并担下此任。”
这一日，百官都想起了，当年在贡院里冒着倒春寒的苦楚奋笔疾书的恐惧。
一套招式连消带打，退朝之后，百官如坠云雾，只有小龙门昔日学子兼季沧亭的发小们出了宫门后怒吼出声。
“成钰，你走就走！怎就不当个人！”
……
与此同时，称病不朝的季沧亭正站在炀陵城的城头上，目送的车驾已走了许久，她却分毫没有要离去的意思。
从日出到日中，城墙下行人匆匆，百姓们的脸上虽有风霜，却始终洋溢着对日后的向往。
赵公公处理完宫中的杂务，前来寻季沧亭，见她的衣衫已被濛濛细雨浸湿，无声叹息着将伞撑起送至她头顶。
“……陛下，朝中之事皆按陛下的安排进行，一切亦皆在陛下与太师的预料之中，官闱之事，群臣自顾不暇，待官闱过后，革新之事大局已定，他们再难撼动国策。”
“赵公公，你说作为天子，是不是不该放走这个不世出的辅臣？”季沧亭道。
“那陛下，可曾真正将国公视为辅臣？”
“他是授我治国之能的恩师，也是我至今仍认定要誓同生死的人。”季沧亭无喜无悲，道，“这样重要的人，却连再见我一面都不曾，便要去到千山万水之外了。”
赵公公道：“陛下若是心里难过……”
“我不难过，我只是在想，这些年我每每离开炀陵往塞北而去时，他是不是也如我般站在这里……那时的他，是否也抱着我这样的心情？”
“情深易伤，陛下，朝中还有要事在等你。”
季沧亭轻声道：“再等等吧，我那时都回头过了，他欠我一次。”