海王公主和亲后(40)

忍冬极少跟着孟平乐出门，常年待在气候凉爽的北康，但却丝毫不见烦躁之意，反而安抚念夏道：“按行程算，约莫也就这几天的事儿了，再忍忍吧。”

“你怎么都不觉得热呢？”念夏烦躁地扇着扇子，不解地问忍冬：“忍冬，说起来我还不知道你是哪里人，如何能受得了这般天气？”

忍冬笑而不语，好脾气地接过扇子为念夏打起。念夏得了乖，也不再追问，享受起了忍冬的照顾。

然而马车外的情形却远不比车内这般悠闲。

越向南方去，过路的流民便愈发多了起来，隐隐已经形成了颇为壮大的队伍。有好几次，竟是有带队的流民拦路挡下车队，求领队的墨凌赏些吃食。

“主子，前方又有流民拦住了官道，是……”

孟平乐已经听到墨凌来禀报了数十次类似的意外，她掀起帘子向马车外看去。

成群的流民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，跪在地上拉住马的缰绳不让队伍前进。

一双双眼无神地看着前来禀报的墨凌，希望他能带给他们一些比赶走他们更好的消息。

还未等洛云晟发话，人群中便响起了一阵哀嚎声。

“我的儿，我的儿啊！”头缠着白布的妇人凄声惨叫，抱紧已经瘦得只剩骨头的一具身体痛哭。

小小的身体已经没有了丝毫起伏，任由妇人呼喊捶打，也不见一丝动作。

周边的人向一旁让了让，像是对这情形已经习惯般，没有露出任何同情或悲痛的神情，麻木不仁地继续望着墨凌。

从未见过如此凄惨景象的孟平乐立刻将帘子放下，可那妇人的凄厉喊声仍然在继续。孟平乐用手捂住耳朵，试图堵住这声音。

“照之前的一样，给他们些粮食和水。若有人生病，让御医前去医治，轻症就地治疗，重症若还能走就带上，不能就护送去上一个驿站。”洛云晟沉声吩咐道：“将那妇人带上来。”

“是。”墨凌领了令后便跳下马车。

孟平乐又掀起帘子，望向人群。

随着士兵们开始分发食物，人群先是由毫无反应，转而变得狂热。

一双双本是无光的眼睛此刻迸发出厉色，一些身形稍显壮实的男人们扑向士兵，想从他们手里抢走妇人们的食物。

没有人去理会那刚刚丧子的妇人，她一个人被留在人群后方，悲痛欲绝，直到墨凌前去请她，也无丝毫反应。

“别看了，沙都刮进你的眼睛了。”

洛云晟轻轻将帘子放下，扶着她的肩让她坐稳，用帕子拭了拭孟平乐的脸。

孟平乐这才意识到，不知何时，她竟然已经泪流满面。

她没有道谢，接过帕子胡乱抹了一把脸，便听见墨凌带着拾掇整齐的妇人等在了马车外。

洛云晟见她已经整理好，扬声让妇人进马车。

妇人一进马车便跪了下来，孟平乐将脸别过去不忍再看。

“你叫什么名字，从何处来？”洛云晟声音沉稳又平和，似是在安抚孟平乐，又似是在安抚这妇人。

妇人的声音干涩极了，像是许久未曾浇过水的农地：“草民李桂花，原是广陵郊外毗山村的。”

看不出洛云晟脸上的神情，他继续循循问道：“何故在外哀嚎？”

却像是突然被激发了精神，妇人伏下身哽咽抽泣：“求大人为草民做主，求大人为草民做主啊！”

洛云晟没有说话，等着妇人道出缘由。

“草民本是毗山村的村民，虽不是大富大贵，但有草民的丈夫外出打猎，草民在家做些针线活补贴着家里，也曾是被十里八乡羡慕的安康小家。

“可前些日子，县里来人说要召集男丁去修补大堤，说是工期十天，每天有五文银钱还包吃住。草民一家每个月才能挣区区三钱，草民的丈夫一听有这等事，便与草民商量着就去了。

“但十天过了后，草民的丈夫回家来，一文钱也没带回来，反而神色慌张，说有大事将要发生，催着草民连夜收拾了衣物赶紧回娘家。

“草民问他何故，他也不答，只让草民赶快收拾。可草民的儿子……”

李桂花本还有些悲痛，到最后越说越气愤，整张脸都变得通红，与她那单薄的身躯格格不入。

孟平乐继续听下去，才理清了事情的来龙去脉。

原来李桂花经不住她丈夫的催促，连夜理好了行李后，李桂花的儿子却突然高烧不退。无奈之下，一家人便又在家里留了一晚。

可这一晚，便是灾难的开始。

次日李桂花起来，先是伸手去探了探儿子的体温，发现他已不再高烧后，正要高兴地喊上丈夫，便发现丈夫横死在床上，胸口插着一柄匕首，双眼怒瞪却毫无生息。