海王公主和亲后(41)

李桂花吓得不轻，抖着手摸了摸丈夫的身体，才发现他早已冰凉。李桂花连滚带爬地挪下床，正要奔向门外向邻居求助，就被脚下的包裹绊住了。

她将包裹打开，里面是一锭银子和一本册子。李桂花没有习过字，不知道这册子里写了些什么，但直觉与她丈夫的死有关，便藏了起来。

待她刚藏好册子，门外便有马蹄声和人声传来。

毗山村小，邻里之间都相互认识，声音也熟得不能再熟，这说话的声音非常陌生，尽管作了掩饰却仍能听出京都口音。

况且在毗山，谁能有钱到去买马呢。

李桂花当机立断，摇醒儿子后便拿起昨日理好的包袱从后门走了。

她本欲从后门院子绕进邻居家，可当她探头往里看时，却发现邻居一家都如同她的丈夫一般惨死在床上。

而她家里又传来了那京都口音的人声：“这王狗蛋的婆娘和儿子呢？不是昨天让你们留下活口吗？”

“回主子，应该是跑了。”另一道约是奴仆的声音恶狠狠地，回了话。

李桂花不敢再听，抱着儿子便逃离了毗山村，一路往北边走，便与来自各地的水患灾民们混在了一块。

而今日，她与儿子已经是第四天没有吃到任何东西了。本来就体弱的小儿在连日奔波中高烧反复，终于是熬不住去了。

待李桂花平静甚至是有些冷漠地讲完，孟平乐不敢看她，仿佛此刻任何同情都是对李桂花的残忍。

“你可还有这本册子？”

默了半晌，洛云晟开口问道。

第20章 账本

“有。”李桂花声音变得铿锵有力，她抬头望向洛云晟：“大人若能为草民做主，草民自是能带大人找到册子。”

“起来吧，”洛云晟没有直接回答，却是对着孟平乐：“让你的婢女带她下去收拾一下，吃点东西。”

孟平乐点头，探出身去唤忍冬。

“你若愿意，之后便跟着本殿吧。”洛云晟又对着有些忐忑不安的李桂花道。

李桂花得了洛云晟的应允，大喜过望，跪着连磕了三个头：“谢谢大人……殿下！谢谢殿下！”

直到忍冬前来将李桂花扶到后面一辆马车，孟平乐才开口，声音沙哑：“为何只将她留下？”

洛云晟看着她不说话。

孟平乐先是茫然，后又有些不好意思地揉了揉通红的眼睛。

“别揉了，越揉越红。”洛云晟轻声叹了口气，语气却愈发沉重：“我本以为申明安虽不若前任广陵知府有担当，但最起码的赈灾能跟得上。

“但自从第一次车队被流民拦下，我便意识到南方水灾可能比京都的消息严重得多。”

“可这与李桂花有什么关系？”孟平乐不解。

洛云晟接着问道：“你可曾看出李桂花有何不同？”

孟平乐茫然地摇了摇头。

“李氏虽自称大字不识，但谈吐清晰，极为有条理，与普通农家妇人已是截然不同。

“再者，在她描述的那般危急的情况下，仍能做出理智判断并且带着小儿逃跑，若不是训练有素，便当真是女中豪杰。

“无论是哪种情况，都值得将她留下来，好好查一查。至于那册子，”孟平乐望向洛云晟，神情专注地听着，洛云晟慢慢解释道：“我猜大概就是赈灾的账本。”

孟平乐震惊地瞪大了双眼：“赈灾的账本？怎么可能？”

洛云晟觉得自己已经好几次看到了孟平乐活灵活现的表情，与她总是人前端着的样子颇为不同，甚是可爱。他轻咳了一声：“所以才要带着李氏，看看她是不是背后有什么人。”

孟平乐似懂非懂地点了点头，顶着像兔子般红红的一双圆眼，乖巧的模样让洛云晟想起了幼年时常陪伴自己的小动物。

“歇一会儿吧，墨步之前来报，估计后天就能到广陵了。”洛云晟温和道。

——

这是孟平乐第一次来广陵。

世人皆道广陵山清水秀，女子尤为温婉动人。

可如今的广陵城外，却是一片狼藉。大片的土地泥泞难行，连按时清理的官道上都布满了带着杂草的泥土，使得马车行驶都不大稳当。

成群成群的流民大多衣不蔽体，聚集在城外哀声祈求城上的士兵将城门打开，仔细一看，里面不乏有原本该是衣着靓丽的妙龄女子。

当洛云晟这一队马车行近城门时，好些身体强壮的流民正试图偷偷攀上马车，借机混进广陵城内。

“先驱散了这些人，再开城门。”

洛云晟已由坐马车改为骑马，望向四周的凄惨景象，他眉头紧蹙，低声吩咐墨凌：“小心别伤了百姓。”

顿了顿，洛云晟又追了句：“留神些，别让人爬上了马车。”