杜长老与莫长老相视一眼，杜长老便躬身道：“属下以为罗总管所言甚是！不罚南柯副教主，难以服众。”
桑三娘见状，瞥了向问天一眼。见他目光平静，一如既往淡漠严肃，仿若此事与他无关，便躬身道：“属下以为此事并非副教主一人之过，属下愿与副教主共同承担过错！”
向问天此时却是在注意南柯一举一动。见他只是微笑，目光从容一无波动，不免心下叹息。
桑三娘这般说，秦长老、王长老皆是随之请罪。
童百熊皱眉，扯着大嗓门替南柯辩驳几句，而后便与向问天派系之人吵得不可开交。
东方不败闭眸，猛然拍了座椅扶手。童百熊等人这才发觉东方不败面色不善，待他冷眸扫过，皆是心下一抖，不可抗拒般伏身一拜。
东方不败冷声道：“向左使觉得如何？”
向问天躬身一礼，微笑道：“众怒难犯，属下也不好包庇副教主。”
童百熊闻言瞪圆了眼。正要出言理论，便听得东方不败道：“副教主又觉如何？”
南柯笑意愈深，行礼道：“既是众怒难犯，南柯也甘愿受罚。”
此言一出，引来一众人皱眉。桑三娘等人面面相觑，而后站出道：“属下愿与副教主一同受罚！”
东方不败一顿。见黑衣琴师面容犹如荻花清俊，却是满脸不甚在意。他忽然难掩怒气，转而一字一顿咬牙道：“你可知本座会如何罚你？”
南柯抬眸，直视东方不败。目光温柔，难以言说：“属下自然不知。不过无论教主罚南柯任何，南柯皆是心甘情愿！”
东方不败闻之，微敛了怒火。半晌，抿了嘴角，眉眼带三分笑意：“那便罚你们禁足一月，除这成德殿，未经本座传召，不可轻易出们。你们，可有不满？”
几人一愣，继而喜道：“多谢教主开恩！”
南柯出了成德殿，便要回去院落，听得身后有人叫道：“副教主请止步！”
南柯回首。见罗启文追着自己跑来，面上略有一分惊诧，而后颔首一笑：“罗总管还有什么事？”
罗启文拱手一礼，肃道：“今日之时，只是属下之意，与向左使无关。还望副教主千万莫要记恨左使，以至嫌隙……”
南柯失笑：“向左使煞费苦心，我感激还来不及，又何来记恨。”
——东方不败荣宠尤在，向问天无论如何也动不了南柯。是以他命罗启文进言罚南柯，却是一箭三雕：一则安抚教众愤怒情绪；二则是为罗启文树立正面形象；三则，也算是堵了悠悠众口，变相保南柯不受苛责。
这些略一深究便懂了，是以南柯并未觉有何不悦。
罗启文细细观察南柯神色，见他果真如所言一般心平气和，便再度一礼，态度愈发恭敬：“如此便好，左使可心安了……”
南柯一笑，就此别过。向问天究竟安心与否，又与他何干？
南柯回了院落。稍稍歇息一会，又有人传话说，教主大人请副教主前去议事。
东方不败院落，一季一景。
夏日即将过去，芙蓉开的依然盛荣。南柯在窗边静立良久，听东方不败道：“无论任何人，皆是会犯错的。我没有怪你，南柯。”
南柯回头，握了他的手。将他拥入怀中，轻笑着垂眸索吻：“我知道，也许这世上任何人都会责备于我……唯有你，是不会的。”
东方不败闻之，心下甜蜜。微仰了头，回应南柯的吻。
大抵是气氛过于温和，抑或这吻太过缠绵。南柯只觉腹下热火灼烧一般，只想将眼前此人吞入腹中。
东方不败微蹙了眉，腿软得甚至无法站立。他攀着南柯的肩，半瘫软、半倚于南柯身上，喘息愈甚。良久，在南柯吻至胸前，不可抑制呻吟出声：“唔……南柯……”
却如一盆冷水，将南柯从头到尾淋了透彻！
像是想到了什么，骤然僵直了身体。他踉跄着退后一步，又退了一步，才堪堪站稳。
东方不败缓缓睁眼。
缠绵旖旎半分不存，此间只余尴尬沉闷。
他见南柯扶着窗台，眸中沉凝一片。他方才感觉南柯情动，此时却宁愿憋着也不再碰他，心下不由一窒。他伸出手，想要去拉南柯，故作镇定道：“怎么了？”
大抵是情欲缘故，他的声音还带着些许的喑哑魅惑。
南柯下意识后退一步，堪堪避开。
东方不败瞬间沉了眸色，阴晴不定。他屈起指尖，缓缓收回。
为何不继续……是因为，嫌弃么？
他这般想着，唇角笑意油然，愈发嘲讽。
南柯心中烦乱，顾不得东方不败此时究竟是何心情，只是揉了眉心道：“……抱歉，我不是故意的……我可以解释……”
东方不败背过身。
不见一世峥嵘，只余半室寂寥。
南柯紧握了拳，而后松开。他动了动唇角，终究说不出一个字来。
——说什么？说他只有30%的感觉？说他……还未决定是否留下？
他最终听得自己这般道：“你先睡会罢。我……等会再来。”
语罢，转身离去。
他听闻室内木桌以及桌上瓷器轰然破裂声，无限心烦意乱。他一拳击上石墙，大理石坚硬非凡，只留了几个血印。
半晌，自嘲一笑。
南柯啊，南柯。你明明什么都给不了，为何还要与他在一起？
……为何，竟不愿放手了？
晚饭十分，南柯去厨房端了些清淡降火的菜肴，敲开东方不败房门。
虽是禁足，然而副教主自持有东方不败传召，也无人可奈何。
夏天已过，黑木崖金秋即将来临。秋日的黑木崖明显比崖下更冷，南柯衣物大抵不足，此时的东方不败便是在做衣裳。房中油灯已烬，而东方不败一针一线，依然细密镇定。
南柯皱眉，重新取了油灯点燃。
窗下东方不败面容忽明忽暗，南柯却觉心下温暖，不可名状。
东方不败回眸，见南柯端着菜肴布菜面色从容，心下不由苦涩万分，甚至连针刺入指尖都不知晓。
而后在南柯看过来时露出一个温柔笑容，若无其事。
南柯手一顿，狠狠闭了闭眼。而后便也如甚么都不曾发生一般，一笑道：“快来吃饭吧。凉了便不好吃了。”
东方不败含笑应下。
他放下做了一半的衣物，见指尖渗了一滴鲜血。却如刺骨锥心一般，险些便落下泪来。
十月，太子朱厚照继位登基，为明武宗，改年号正德。
正德元年冬，川北之地大旱。【我把旱灾效果放大了，勿计较历史上没有的此次大灾难】
此次旱灾持续一年又四月，有文人书曰：“赤地数百里，禾苗焚稿，颗粒无收。米价腾涌，日甚一日，而贫民遂有乏食之惨矣：蔬糠既竭，继以草木，面麻根、批把诸树皮掘剥殆尽……登高四望，比户萧条，炊烟断缕，鸡犬绝声……”
正德二年正月，刘瑾等“八虎”排挤刘健、谢迁。欲全揽大权，便日构杂艺，趁机取各司奏章请裁决。武宗烦不甚烦，交之于刘瑾。是以无论事无大小，任意剖断，传旨施行，使武宗蒙蔽颇深。