围观众人似乎都被这阵势给震懵了，好半天才反应过来，下一瞬，雷鼓震天，雀跃之声四起，而场上的两人却丝毫未被影响一般，专注的驭马朝向终点，手中的箭如长了眼睛般精确地落入红心。
没有人会想到，这两个配合默契的青年，直到上场比赛的前一刻才临时凑成这个组合，他们连一次赛前预演都未曾有过。
很多很多年以后，这些在场的人都不会忘怀，那一年，万里长空之下，二人一个傲如骄阳，一个清华如月，共同长楸走马，隐隐然，那狂傲不羁之势荡漾于草原之上，竟是美的入画。
当两匹马同时撞过终点线上的黄绸时，叶长流在万众赞呼声中朝谢留宵做了一个胜利的手势，谢留宵视若无睹，撇过脸去，然而微微勾起的嘴角，终究掩不去他的笑意。
是夜，所有参加赛马节的人载歌载舞，觥筹交错，哈克族胜得实至名归，众人都欢欣的竞夜狂欢。
谢留宵这个众矢之的被灌得烂醉如泥，好容易才逃出包围圈，往脸上泼了几下凉水，这才清醒一些，却四处找不到叶长流人，拉来云雨一问，原来他一早便回去歇息了。
“才骑了一下马就累了？这么娇气？”谢留宵心中奇怪，索性提早回牧场，一撩开营帐，便见在枕畔酣睡的叶长流，他真的睡的很沉，谢留宵“喂”了一声，“叶长流？”
叶长流没有应他。
谢留宵觉得不对劲，伸手往他额上探去。
好烫……不会吧，烧得这么厉害，看这家伙不像是病秧子啊，该不会是……
谢留宵想到了什么，掀开叶长流的袜套一看，果然是因为赛马撕裂了伤口受了感染，稍一思付，便急急忙忙的冲出营帐，跑去熬药去了。
黑暗中，床上的病人缓缓睁开眼睛，忽然说：“你可以出来了。”
一个身材娇小，身着夜行衣的人缓步踱出，看面孔，却是个相貌清丽舒适的少女，她有些恼怒地道：“你叫我出手下毒让扎牙都大病一场，我还当你是想让哈克族落败，现在倒好，你自己倒染了风寒……你、你究竟是不是想替姐姐报仇。”
“沈暖姑娘，不用太心急。”叶长流眼中掠过一抹淡淡的残酷，“我们的目标是一整个部族，要循序渐进。”
沈暖冷哼一声，又有几分担心的从怀里掏出针包，“看你似乎病的不轻，还是先让我替你治好罢。”
“不必了。”叶长流迎着窗外的清辉，露出一种琢磨不透的笑意，“这场病，来得刚刚好。”
第三十七局：何谓朋友
叶长流这场高热足足烧了三日，待他悠悠醒转，只觉得浑身酸痛，气力被病魔抽去了大半，不禁后悔为什么不让沈暖医好自己，活活遭这份罪。
遭罪的当然不止叶长流，谢留宵也被这家伙来势汹汹的病折腾的焦头烂额，他无论如何也想不明白，为何同样的症状，札牙都喝了药睡一觉又是生龙活虎，叶长流偏偏病的奄奄一息。
他当然猜不到，叶长流这个混蛋每每趁他离开之际都把吞进去的药统统吐了，药没喝不止，高热之下严重缺水，病能好得了已经是奇迹中的奇迹了。
等到天微微亮，老大夫诊断叶长流总算有退烧迹象，可以脱离生命危险时，谢留宵才舒了口气，交代水水云雨好好照料他，自己则跑回自己的营帐睡回笼觉去了。
暗淡无光的太阳灰蒙蒙的，挂在混沌的天地间。
谢留宵再来已经过了午时，他换了一身新料子青衫，神采奕奕的撩开帐帘，端了一盘颇为丰盛的饭菜，叶长流头皮发麻地靠在床榻上，问道：“发生什么好事，这么高兴？”
“我若说是因为你的病好了，你信不信？”
“勉为其难的信吧。”
“好吧。”谢留宵笑着舀了一小碗热汤，递给他，“今天早上，我做成了一桩大买卖。”
“喔？”
“中原来的大商团一口气买下了我们牧场一大批战马，”谢留宵伸出一个巴掌，“开价这个数。”
“这么阔绰？”叶长流迟疑了一下，“没有什么问题吧？”
“是扬州官商，文书我看了，没有任何问题。”谢留宵开怀道：“这下今年冬天可好过了。”
叶长流简直匪夷所思了，“你还愁过冬？”
谢留宵嘿了一声，“说了你也不明白。”
“你是替哈克族愁吧？”叶长流展平身子，双手用力捶腿，“这三年来，这个牧场养活了多少哈克族民，让一个破落的小部族强到足以与乌族抗衡的地步，你费了不少心思吧？”
谢留宵板起脸，“这又是告诉你的？”
“我一直奇怪，一个中原人能在北疆这种地方开牧场，究竟有什么过人之处……你，咳，你显然也不是什么狠角色，又是从何处寻来那些保护牧场的牧民呢？”叶长流淡淡一笑，“左想右想，大抵是你给了哈克族很大的好处，而这儿的统领也就默许你这牧场的存在，互惠互利罢。”
“喔？”
“再加上你的结义兄弟札牙都是哈克族族长之子，这一层关系理清了……”叶长流摊了摊手，“不需要别人多说，不也一目了然了么？”
谢留宵稍感意外，上上下下重新打量着叶长流，“看来是我先前眼拙，你的来头不一般啊。”
叶长流挑了挑眉，肃然道：“其实……我乃天下第一恶人，你信是不信？”
“勉为其难的信吧。”谢留宵瞥了他一眼，“不知大恶人还想在我这呆到几时？”
“过几日养好身子吧。”
“可得说好，这期间的银两我全都算在账上了啊。”谢留宵说着起身离帐，叶长流看着那身心松弛的背影，吸了吸鼻子，定定地望着天花板。
山野暖暖地绿着，渐渐的被雨点打湿，远处一片墨渍。
雨夜过后，哈克族出了大事。
先是有好几匹马口吐白沫，全身抽搐发黑而死。草原上的牧民以为马匹突然染上瘟疫，草草掩埋，未有引起重视。谁知次日，一整片草原上的马统统倒毙，竟是无一生还。哈克部族连忙派人将所有马匹全部烧毁，又逐一检查是否有人感染了这场瘟疫，所幸暂时并未有人出现相似病症，饶是如此，哈克族仍是全体陷入恐慌，甚至有谣言传此乃天神降罪。
“这自然是中毒。”谢留宵方从焚马场回来，道：“有人借着雨水的流势，在上坡处下了剧毒，水会带着毒药流入草丛对方之处。他们的目的不仅在于毒死所有马……而是引起我们的人心惶惶，足以让任何人都不敢吃下任何东西……然后……”
“一举攻袭，一统北疆。”叶长流懒洋洋地靠在椅子上，“不用多想，是乌族做的。”
“狼子野心……卑鄙无耻……”谢留宵咬牙切齿：“这毒水流过之处，十年寸草不生……”
“若能就此收了哈克族，也算值了。”
“他们定会趁着最乱的时候突袭，”谢留宵站起来在屋子里转了几个圈儿，“就在这一两日之内。”