她斟酌了一下，道：“陛下并无大碍，只是太医说，陛下这是积劳致疾，此番若不仔细调养好，怕是于元气有大损，日后更加易病，所以陛下近段日子一直在静养。先生们不必担忧。”
三人面面相觑。谢迁笑着道：“不瞒娘娘说，实在是陛下许久未曾现身前朝，臣下三人心中惶惶，朝中诸多同僚也俱是不安，是以方才臣三人才回返，想乞问娘娘陛下病况何如，望娘娘莫要见怪。”
漪乔笑道：“无妨的。”
李东阳思忖了一下，神态恭谨地朝漪乔敛襟做了个揖，笑问道：“娘娘，陛下静养调息，臣等自当理好分内之事，效犬马之劳，引颈恭俟圣驾复归。然，朝中大事终需陛下亲力决断，辍朝愈久积压愈多，微臣担忧到时诸事堆叠，处置起来甚为不便，万望陛下年后尽早恢复朝参，臣等惟仰候天颜。”
漪乔暗叹一声，心道这李先生绕来绕去，不过是在探她的口风，拐着弯儿询问陛下何时能恢复视朝。但她也不能给一个准确答案，只淡笑颔首道：“本宫会将先生们的话转达给陛下的，请稍安勿躁。”
三人又客套了几句，行礼告退。
今日虽是大年初一，但漪乔一点迎新的心思都没有，她觉着这或许是她来到古代之后，过得最没心情的一个年了。
祐樘以往每年正旦都会早早起身去奉先殿和奉慈殿祭告，然后去拜谒太皇太后和皇太后，但今年什么都省了。
其实他本想撑着走一趟，但漪乔死活不让他出去，好说歹说总算是劝住了。
如今虽说立了春，可外头依然滴水成冰，冻得伸不出手，这样冷的天气，他拖着病体出去，她根本不会放心。
文华殿朝贺之前，照儿和荣荣倒是一早便跑来乾清宫拜祝新年了——以前因为照儿年纪尚幼，太皇太后暂且住着本为东宫的清宁宫，但自从弘治十二年清宁宫灾后重建成之后，照儿便搬出乾清宫，改住清宁宫。而荣荣去岁也另居他处，搬入了离乾清宫很近的长安宫。
两个孩子来热闹了一阵，漪乔便让他们暂且各自回宫。
她将两个孩子送到暖阁外面，又见他们结伴跑回来，一人一边扯着她的衣袖，眼巴巴地看着她。
本来两个孩子在屋内时还是嬉笑满面，这会儿却一个个红了眼睛。
“母后，爹爹什么时候能好起来？爹爹都病了好久了……”朱厚照话未说完便哑了嗓子。
朱秀荣原本便是强忍着，如今被兄长感染，当下就哭了出来：“爹爹为什么还不好……”
漪乔咬牙忍着泪意，赶忙将两个孩子拉到了一旁的廊庑下，低声道：“小声些，不要让你们爹爹听见。”
她见兄妹俩哽咽不止，跟随侍的宫人要了几条帕子，给他们擦了泪，叹道：“大过年的，别哭了，乖。”
她柔声安慰了几句，帮两个孩子系紧披风，又从乳母手里拿过手炉放到两人手里，拍拍他们的后背，道：“你们爹爹没什么大碍的，只是身子虚，在调理而已，你们别多想。乖啊，快先回去，外头冷。”
后来去文华殿接受群臣朝贺时，漪乔还见儿子的眼圈微微泛红。
无论家还是国，都离不开她丈夫。她常常想，先帝当初给他在一堆名字里选的这个樘字，真是再合适不过。
她从文华殿回来后，将三位阁老的话转告给了祐樘，祐樘苦笑一下，没有说话。
又是半个月过去。
元宵宴和烟火全都免了。往年的这个时候，漪乔总会拽着他出宫看灯会，但今年是根本不可能了。
漪乔本不想让他吃元宵，担心积食，但想想这个正月里烟火炮竹什么的都一概免了，已经够清冷了，好歹过节吃两个是个意思，正要去问他想吃什么馅儿的，就见周太皇太后的鸾驾朝这边来了。
太皇太后如今身子越发不灵便，但仍旧在祐樘养病的这一个来月时间里来看望过三四次，每回也是不忘向漪乔询问自己孙儿的病况。这回来，老太太也又照例问了一遍，然后让她去别殿候着，自己进了东暖阁。
太皇太后与自家孙儿一起坐在炕床上闲话了几句家常，说着说着便将话头引到了漪乔身上。
“她伺候你伺候得还尽心吧？”太皇太后靠在藤黄软缎大靠背上，看着炕桌对面的人道。
祐樘微笑道：“无微不至。”
太皇太后长叹道：“那便好。我这些年其实一直担心她因着我整治过她，会心怀芥蒂。你又是个死心眼，一心都扑在她身上……”
祐樘见祖母提起当年那桩事，眸光敛了敛，平静道：“心怀芥蒂的是皇祖母，乔儿并没有介怀。”
太皇太后一眼就看出自己孙儿不高兴了，沉声一叹：“我承认我一直不太喜欢她，谁让她独霸着你，十几年了，你身边都没能添个新人——其实心怀芥蒂的还有你吧，你心里一直怨祖母当年下手太狠。”
祐樘拿杯盖拂了拂橙亮的茶汤，缄口不语。
太皇太后瞧着他的神态，见他良久不作声，摇头叹息。
清宁宫走水那晚，她拉着自己孙儿彻夜长谈，实际上也是想要消弭孙儿心里的磈磊，但她觉着并未完全达到目的。
“罢了，多年的疙瘩也不是一时半会儿就能消的。祖母以为是为你好为我大明好，没成想会弄巧成拙。你真是比你父皇还要痴情。罢了罢了，那妮子除了霸着你以外，瞧着也还贤惠得体，你二人也真是难得的缘分。若不是瞧着她还过得去眼，我上回也不会照着你的意思在长哥儿面前说她好话。”
“这十几年来后宫一直都是乔儿在打理，乔儿做得如何，是有目共睹的。乔儿对皇祖母尽心与否，皇祖母想来也是能感受到的，”祐樘抬眸看向自己祖母，“皇祖母不过是过不了心里那道坎儿，始终对她有成见而已。”
太皇太后抿了口茶，良久后，点头道：“确实。原本我懊恼了许久，心说当初就该给你选个中人之姿的木疙瘩，但后来想想，若是如此，你的日子兴许也还像以前一样。我的樘儿打小就命苦，是该有个可心的陪着。得了，你们过得好就成了，再过几年长哥儿也选了妃，我就能安心闭眼了。”
祐樘面色微沉：“皇祖母这是什么话？”
太皇太后放下茶杯，叹道：“祖母今年都七十有四了，怕是也没几日活头了。看着你们这些小辈儿好好的，我就能了无遗憾地去见你祖父了。”
祐樘无声审视着祖母，微微出神。
祖母确实苍老了许多。他记得初见祖母时，她不过四十来岁，笑起来温和又慈爱，只有鬓角几缕银丝。在他势单力孤、八面受敌的时候，是祖母站出来将年幼的他接到了仁寿宫，庇护起来。
如今的祖母已经年逾七十，满头青丝变华发。唯一不变的，是面对他时，依然温和而慈爱的笑。
他缄默少顷，起身走到祖母面前，俯身拉着祖母的手，宽慰道：“皇祖母福祚绵长，圣寿无疆，莫要多想。”