余烬没有多言。他有些预感，宁昭很快也要派人来杀他。今夜的人很可能是太子派来的，东宫那边给余烬传消息，太子今早与宁昭见过面。
以太子的惯常做派，不会出面做些吃力不讨好的事。对‘刘崇文’下手前，太子多半跟宁昭通过气，想必宁昭态度暧昧，才有今夜这一遭。
余烬猜到宁昭会想让‘刘崇文’死，但他没想到会这么快。
宁昭最近表现得有些不对劲，他夜宿在外、难得回府也都住在书房，可总喜欢派人打听甄蓉儿的情况，亲疏难辨。
但至少，余烬让宁昭远离甄蓉儿的意图达到了。
“恒王爷，林道长那边情况如何？”余烬问恒王道。
恒王眉眼狠厉，胜券在握道：“放心，有你的消息，他的妻儿老母皆在本王手中。本王在元洲给他造了这么久势，你若觉得时机成熟，随时可以牵出来使唤。”
余烬持剑道：“崇文，谢过恒王爷。”
恒王对余烬不卑不亢的态度很是欣赏，而余烬也知道怎样能更好拿捏他。
……
宁昭近些日子过得有些艰难，自马车放话后，他就有些无法面对甄蓉儿。
那日心慌不受控的感觉仿佛随时会重现，但凡他动心思要往甄蓉儿靠近，就手脚冰凉、一心想逃。
有甄芙儿在先，宁昭觉得所有人都看穿他对甄蓉儿的情意。
他向仆人打探甄蓉儿的消息，仆人多话说了句‘王爷最近很关心王妃’，他就慌得红脸；
他有意往主院走，路上多几个婢女问安，他就觉得她们是私下通声来看他笑话；
这还不是最糟糕的，最糟糕是他觉得甄蓉儿肯定也看出来了。
他那日为什么要说‘永远都是肃王妃’？
从马车上落荒而逃还不够，这也太直接坦白，真的很蠢。
甄蓉儿如此聪明，只怕一点就透，看穿了他的小心思。
这下好了，明知甄蓉儿心里有情郎，他还说出那样的话，甄蓉儿铁定觉得他脑子有毛病。而他早前又总在甄蓉儿面前说心仪甄芙儿……他心仪自己的皇嫂，不遮着藏着，还偏偏总去提醒甄蓉儿。
甄蓉儿不会觉得他是个没有伦理纲常的人吧？她不会笑话、看不起他吧？
每当一想起这些可能，宁昭在王府就一刻不敢多待。
他想见甄蓉儿，又怕真遇见、对方会嘲笑拒绝他。
怎么会喜欢甄蓉儿呢？宁昭自己也想不通，天下那么多女子，非得对甄蓉儿动心。她知道自己所有的丑陋短处，光想想就觉得无颜面对她。
喜欢是什么感觉，是又愁又喜，纠结彷徨，满脑子都是她。
宁昭没有经历过这种喜欢，他的心第一次跳得这么无序。他还以为、自己与甄芙儿从小亲近，会发愁、会难过、会想保护，那就是喜欢了。
怎么会这么紧张不安？怎么会这么思念无措？怎么会忙碌到深夜，困到极致、光想起就又熬了一宿。
宁昭觉得这是老天爷给自己开的大玩笑。他不该是这样的蠢人，喜欢上自己明媒正娶的妻子，却荒诞三年，让自己陷入如此尴尬的境地。
宁昭特别希望甄蓉儿能给他一个台阶下，别的他不多要，只要甄蓉儿愿意像以往似的睁只眼闭只眼，不要揪着过往不放就行。
可甄蓉儿不给他，他等了几日，甄蓉儿一点动静都没有。他自以为轰轰烈烈的‘表白’，甄蓉儿甚至连句调侃都没有。
她还是喜欢那个刘崇文。
接连几日没跟甄蓉儿说上话的宁昭，脾性越发急躁易怒。他派人打听过刘崇文，得知他确实有几分才学，还颇受甄蓉儿外祖父欣赏……宁昭一颗心像是泡在了醋缸，无时无刻不在泛酸。
甄蓉儿喜欢那样的书生？她那是年岁小，常年养在书院，没见过真正的好儿郎。
吟诗作对、会弹琴有什么了不起？只会风花雪月的书生，长得那么白净，无非就是骗骗小姑娘。
宁昭不服输，又酸又自信，时常想着他若与甄蓉儿青梅竹马，甄蓉儿喜欢的怎么也会是他。
可是，惨败给刘崇文的画面总在宁昭脑海里挥之不去，宁昭心知自己文武都差刘崇文一截，最终比来比去，只胜在他出生于皇室，占了个王爷名头。
比不过，争不赢，那还能怎么办？于是在太子暗示杀掉刘崇文时，宁昭犹豫没有答话，手却握住了剑。
杀掉刘崇文不就好了？
他跟甄蓉儿有一辈子的时间可以靠近，死人再厉害，也抢不走活人。
太子看穿了宁昭的想法，将他的沉默当做默认。
太子派人去杀刘崇文，只是他没料到，刘崇文能被恒王保护得那么好，非但没有死，还把他的人全杀了。
太子也意识到问题不简单。甄蓉儿和宁昭的婚事是皇帝点头的，太子倒不怕再揪出当年的事来，只是眼下东宫选妃的事闹得沸沸扬扬，万一传出点风言风语影响到甄芙儿，太子也是不愿的。
于是，光下慢性毒药清除甄蓉儿还不够，太子再次催促宁昭和离之事。
“臣弟不想与王妃和离。”这次，宁昭明确拒绝了太子。
“芙儿呢？”太子不甘劝说道：“阿昭，为个不喜欢你的女人，值得吗？你知道芙儿的性子，东宫收人……她受不住的。”
宁昭听完太子的话，对自己关系甚亲的兄长有了些不满。
太子怎么就知道甄蓉儿不喜欢他？再说，现在不喜欢，相处着慢慢也会喜欢的不是吗？
而且甄芙儿……他愿意为东宫当马前卒，但甄芙儿不能接受共侍一夫，就要他休离自己的妻子，没有这个道理。
他喜欢甄蓉儿，本可以跟她一直这么过下去，为什么要因为如此莫名其妙的理由分开？
宁昭没有将心里的不满向太子明言，或许他潜意识里也清楚，太子不会真的替他思虑这么多。
宁昭对太子和甄芙儿，感情上有了些许微妙的变化。
……
椎城来信，宁昭第一时间就收到了。
他近来一直在打听刘崇文，对椎城的一举一动他都很关注。
那是甄蓉儿外祖父写给她的信，宁昭本不该拆的。只是宁昭太介意，如此关头，他知道他们一定会提及刘崇文。
宁昭最近面临的处境很不好。
平冤卷的幕后推手没有抓到；东宫有心催促他和离、皇后也找他问过话；甄芙儿不安分，给他找了好几次麻烦；他跟甄蓉儿依旧疏离，他看得出甄蓉儿铁了心要跟他说开，已经避无可避。
他刚意识到自己喜欢甄蓉儿，结果一夕间，和甄蓉儿在一起，就变成件大逆不道的事。
他以为的夫妻和睦、相敬如宾，是镜中花水中月，全成他一个人的假想。
宁昭跟不上这番变化，他有些固执，只知道要把甄蓉儿抓牢了。
宁昭将信摆在书案上，几度犹豫，最终还是偷偷拆了它。
……
甄蓉儿嫁给他到底想要什么？