秦郎已经习惯表哥拿自己当挡箭牌，是而并不说话，只懒懒地倚在侧壁上。
顾明勇早就看这两人不顺眼，正要展开攻势，就听到赵寻宁清澈的声音，“都是做客，曹夫人喜欢热闹，大人去了，曹夫人一定会更高兴的。”
居然一点讽刺挖苦的语气也没有。
众人都愣住。
还是秦郎最先反应过来，笑道：“赵姑娘，我们的马车大，不如你过来这边坐吧。”
顾明勇冷冷说道：“不必了，怕是有些不方便。”
赵寻宁也迎合着笑了一笑，“是有点不方便。”
未婚的女儿家，的确不宜与陌生男子坐在一处。秦郎也只是随口一说，只为缓和气氛，并不打算如何，讪笑两声后便作罢。
公孙鲤听在耳里，却稍稍有点不舒服。方才的话里，没有一个字提到他，可是他却觉得赵寻宁仿佛刻意远着自己似的，为什么呢？
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顾家的女眷们到达曹家已有一刻钟了，方见曹夫人急急忙忙赶来迎接，脸上挂着笑道：“对不住，老姐姐，前头事忙，这会子方抽身前来。”
顾大太太比她年长，叫一声姐姐无可厚非，只是这个老字怎么听着恁不舒服。
顾大太太皮笑肉不笑道：“不碍事，我们并没站多久。”
只是在日头底下晒的难受。
曹夫人可不理会她是真笑还是假笑，忙说道：“今儿天有些热，诸位不如去凉亭里坐坐吧，我让芳儿领你们过去。”
便将自己的独女曹芳唤过来。
那曹芳与顾睇她们差不多年纪，生得唇红齿白，杏眼桃腮，轮廓尚嫌稚嫩，却也能看出长大后必是一位美人。
几个女孩子站在一处，曹夫人脸上立刻显出骄傲来：曹芳比起赵寻宁或者还不够格，完胜顾家这几个却是绰绰有余了。
想到此处她便惊奇地张望，“怎么赵小姐没来？”
顾大太太略有些不自在，“宁儿她身子不适，我让她在家休养了。”
曹夫人敏锐地瞧见顾三太太轻蔑地一扭头，便知其中必有端倪，她不好细问，只笑道：“那真太可惜了，我家老爷也想见见赵姑娘呢。”
什么了不起的人物，还得请家长细看。
顾大太太心中鄙夷，她之前已从仆妇那里探听到，曹夫人对赵寻宁颇加注意，这样急不可耐的，惹人笑话！
也不想想，赵寻宁父母双亡，婚事还不是得由自己这位舅母过问。有自己在，曹夫人休想这般如意。
新仇旧恨一并交错，顾大太太微笑道：“想不到曹大人还是和年轻时候一般。”
曹知州年轻时颇有风流之名，于美色上亦颇为精通，还曾重金寻访一名名妓，只是他比顾大老爷狡猾，玩归玩，从不耽搁正事，是以并未被人捏住把柄。
只是作为他的妻室，感想又是另一般了。
曹夫人半晌才悟出这层意思，心中大是不快，冷淡脸色说道：“那可不然，比起顾大老爷，我家老爷还差得远呢。”
两位太太经过这一交锋，都觉棋逢敌手，轻易分不出胜负，不如暂时议和。曹夫人仍整理出一副笑脸，“日头真大，还是快去亭子里吧。”
曹芳总算得到说话的机会，故意走到顾盼身前，问道：“妹妹怎么还带着帷帽，不觉得闷吗？”
顾盼按了按脸上的纱，没有说话。
顾三太太忙将她拉到身后，说道：“盼儿脸上发了些疹子，大夫叮嘱了不能吹风。”
曹芳此前已探听到顾家三小姐磕掉下巴的事，闻言狡猾地眯起眼睛。
第21章 惊人
曹顾两家的关系一向错综复杂，曹夫人与顾大太太一向面和心不合，对顾三太太反而一直客客气气。
她女儿则与其恰好相反。
比起顾盼，曹芳与顾家长房的两个女儿更亲近些，这固然是身份有别的缘故，也因为顾睇顾瞟姿色远不如她，反而顾盼状态好时，勉强可以与她一战。
这不得不使她提防。
当下曹芳并未说什么，引着众人去凉亭坐下。顾家的太太小姐们站了半日，懒懒的抬不起劲，一个个悠悠打扇。
曹芳果是个伶俐的，知道众人又饥又渴，须臾便端了糕点饮品上来，笑道：“先吃点小食充充饥，午膳还需时候。”
众人确是饿了，也不客气，便用扇子掩住嘴，小口小口地吃起来——大庭广众之下，当然得注重仪态。
独有顾盼并不动身。
曹芳咦道：“妹妹不饿么？”
顾盼浅笑道：“不饿，劳你费心了。”
曹芳愈发肯定了自己的猜测，看样子毁容的传闻是真的，否则何必处处遮掩，连帷帽都不敢摘下来。
吃完糕点后，顾家两位太太在亭子里同相熟的女眷说话，顾睇顾瞟则手拉着手，去寻素日玩的好的同伴。
顾盼却默默来到湖边，沿着湖岸缓步徐行。
曹家是新贵，处处彰显自己的豪富，这水池挖的既阔且深，一直连通到城外的护城河，水量充沛，凉风习习，十分宜人。
湖对岸也有一群士子在那里谈天作诗——这道湖充当了天然的屏障，将男女巧妙隔开，妙在这头能望见那头，那头也能瞧见这头，虽不能瞧得十分分明，影影绰绰，也有一种韵致。
真是匠心独具。
曹芳快步走过来，笑道：“妹妹在看湖中游鱼么？这锦鲤才从京城运过来，样子虽好，倒有些病恹恹的，白花了大价钱！”
许是湖边淤泥太滑，她足下一个不稳，无巧不巧扑到顾盼身上，又恰好伸手出去，将她面上帷帽拽下来。
帷帽轻飘飘落入水中。
曹芳蓦然睁大了眼，指着她，期期艾艾道：“你、你……”
湖对岸的士子也都齐刷刷望过来。
不怪曹芳惊讶，顾盼脸上哪有什么毁掉的下巴，更别提莫须有的风疹，那分明是一张端正无暇的姿容。
她的下巴，本来就是这般尖尖小小的么？下颚的轮廓几时这般圆润流畅了？就连皮肤，好像也比从前白了几度。
曹芳看得糊涂了，这明明就是顾盼的脸，怎么跟换了一个人似的，居然光彩照人起来？
可是细看之下，与从前又好似没有太过不同，只是细微之差便足以惊心动魄。如今的顾盼，不止拥有美人的体貌，而且居然有美人的态度了。
“你……你不是毁容了吗？”话一出口曹芳就恨不得咬掉自己的舌头，她语中的嫉恨实在太明显了，这可不适当啊。
顾盼轻笑一声说道：“什么毁容，曹姐姐说笑话呢，我不过前些日子跌了一跤，稍稍摔破脸面，经一位良医诊治，已经复原了。”
岂止复原，这完全称得上改头换面哪。
曹芳连忙问道：“什么良医？”
顾盼正要回答，湖边的动静引起了亭子里的注意，几位太太都走过来。
顾大太太倏然瞧见顾盼的脸，登时吃了一惊，顾三太太忙过来说道：“盼儿，你怎么把帷帽摘了？”