顾盼无奈地摊开两手，“哪是摘掉的，被风吹进湖中了。”
顾瞟又羡又恨，口快说道：“三婶，三妹的脸明明已经好了，您还让她遮着做什么？”
顾三太太嗔道：“你不懂，大夫嘱咐了，最好不要吹风，如今虽已大好，总得防着个万一不是？”
胡说八道，明明已经好全了，还故意装模作样引人遐思。
曹芳看着顾盼光洁如玉的面庞，恨不得用指甲在上头挠几个血印才好。
她猜的其实不错，顾盼正是受了赵寻宁的指引，脸上明明已经整治完毕，还藏着掖着不许人瞧，为的就是今日一举惊人。
特意选在湖边行走也是这个目的——瞧瞧，那些士子已经挪不开眼了。
顾大太太又惊又怒，惊的是顾盼盖过了自家女儿的风头，怒的是顾三太太母女俩竟然不同自己商议——可想而知是受了赵寻宁的挑唆。
她正要发问，忽见曹知州远远引着几位年轻公子过来。以曹知州的身份，何必亲自带客，来人必定非富即贵——不，光富还不够，那必得是贵不可言。
曹夫人更是门儿清，那头尽有门可以穿过，何必远远地绕到女客堆里来，必定是为曹芳考虑——曹夫人近些年同丈夫感情渐淡，在儿女的婚事上倒是出奇一致。
曹夫人忙迎上去笑道：“怪道不见老爷，敢情来了稀客。”
她一眼先看到顾明勇身侧的赵寻宁，容光照人，忙道：“赵姑娘来了。”又故意觑着两位陌生的公子，“这是……”
曹诚爽朗笑道：“是英国公世子，和永昌伯府的三公子，我原给两位发了帖子，以为不见得肯来，没想到两位还愿意赏我面子。”
曹芳早娇怯怯地施了一礼，微垂着头，一双眼睛却偷瞄了七八遍，她将两个都纳入自己的拣择范围。
秦郎抱拳道：“曹大人，我们先过去吧。”
曹夫人瞧见顾大太太领着女儿从凉亭飞过来，忙向丈夫使了个眼色，曹大人知机，摸须道：“也好，男女有别，还是注意嫌疑的好。”
秦郎便说道：“赵姑娘，那我们先走了。”
赵寻宁微微点头，浅笑道：“好。”
曹芳同顾家两姊妹同时吃了一惊，怎么，赵寻宁同这两位贵公子居然认识？
顾大太太扑了个空，尴尬地理了理袖子，“宁儿，你认识那两位……贵客？”
“在路上认识的，两位很好心，还邀我们坐他的马车呢。”赵寻宁说道。
几个女孩子越发嫉恨。
顾大太太陡然想起来，“你怎么过来的？”家里不是没马车了吗？
赵寻宁说道：“宁儿在家中久等不至，所以表哥租了一辆车载我过来。”
顾大太太的心立刻凉了半截。
完了，不到太阳下山，全登州都会知道他们顾家雇车赴宴了，这样的难堪，全都是她自己造成的。
偏偏眼前这个女子撇得一干二净，都推到明勇身上——明勇若不是受了她的蛊惑，怎么会与自己对着干？
顾大太太强笑道：“都是我不好，一时事忙浑忘了……”
赵寻宁乖巧的说道：“不碍事的，这不是已经来了么？”仿佛很能体谅的模样。
若非像顾大太太这般洞察其内里，恐怕都会被赵寻宁的表象蒙蔽。
但也正因顾大太太深知其为人，她就更生气了。
曹芳忙里偷闲凑上来，“盼妹妹，你那会儿说的那位良医……”
她还惦记着这个呢。
顾盼望了赵寻宁一眼，正要说话，顾大太太忙道：“是个走方的郎中，这会子已经走了。”
她怕曹芳不信，又补充道：“等再遇见，我让他也来曹家一趟。”
曹芳很是失望，恋恋不舍说道：“劳烦夫人了。”
等她走后，顾大太太方赔笑道：“宁儿，不是舅母不让你扬名，可是女儿家的，太过招摇不是好事，眼下名利惊心，以后的麻烦事怕多着呢。”
顾三太太微微蹙眉，转念一想，声名太过的确不是好事，到时只怕顾家的门槛被人踩破了，赵寻宁都忙不过来呢。
赵寻宁没说什么，只道：“舅母说如何就如何吧。”
见她没有顶撞，顾大太太稍觉放心，转头忙着招呼熟人。
赵寻宁捻了一块糕，在掌心里搓成小块，随手往鱼池中掷去，问道：“感觉如何？”
顾盼面上含了志得意满的微笑，可见情绪不错——赵寻宁所言不虚，经过稍微调整，她美貌的确更胜从前，虽然比起赵寻宁仍略输一筹，在她自己看来已经很满意了。
何况今日赵寻宁穿得鲜妍明媚，顾盼则装束素雅，特意清新示人，一浓一淡，无形中增添了平分秋色的资本。
湖对岸士子们的眼光已胶着在她们身上。
到了用膳的时候，甚至连曹家的两个子侄也跑来借故献殷勤，把他们自家妹妹曹芳都一股脑忘在后头——几乎将她气哭了。她今日着实不顺，先是顾盼，后又来了一个赵寻宁，硬生生将她的容貌比下去；后来她特意到湖对岸露了个脸，那两位新来的公子更是理也不理，着实令人难堪。
顾盼瞧在眼里，于是更加高兴。
她诚心诚意说道：“表姊，谢谢你。”
赵寻宁认真说道，“空口无凭，谢我可是得要谢礼的。”
顾盼本以为她在开玩笑，转眼瞧她容色端凝，仿佛不是调弄，不禁一愣，“你想要什么？”
赵寻宁附耳说了几句。
第22章 出游
顾三太太看着案上密密麻麻的拜帖，脸上的笑止不住荡上来——自昨儿顾盼在曹家宴会上露面之后，许多久不来往的世家突然熟络了起来，顾三太太心知肚明，必定是想打听自家女儿的情况。顾三太太嘴上没说什么，只淡淡收下，心中着实乐开了花。
有这一张好脸皮，她女儿很可以挑出一大把夫婿来拣拣。
怀着这样美好的憧憬，顾三太太几乎没听见女儿的话，以至于顾盼耐着性子重复一遍后，顾三太太方始愣住，“你说什么，她不要金银？只要西街那间旧药铺子？”
顾盼点点头，“表姐说她家原在衢州行医为生，姑父姑母虽去了，表姐秉承双亲遗志，不愿丢弃这一行当。”
顾三太太默默看着她。
赵寻宁不要金珠贵物，在她而言其实有点高兴。顾三太太娘家诚意伯府近些年大不如前，自给自足都还困难，顾三太太手头虽不缺银钱，叫她猛然舍出一大把银子，那必定得肉痛。
可是说到铺子……那势必得同顾大太太交涉一番。如非必要，顾三太太不想同这位长嫂发生冲突，何况她未必没从赵家的产业中获利——只是不及顾大太太那样贪、捞得那样多而已。
顾盼恳求道：“母亲，表姐有这一番愿心，您就成全她吧。”
自从赵寻宁治好盼儿的脸后，盼儿对她倒是亲近多了。
也罢，她可不能被人说成忘恩负义，顾三太太点了点头，“什么难事，我帮她就是了。”