“呵，朕当年南征北战、披霜覆雪都不察有碍，如今留在禁中，光是落了霜，底下人就要小心伺候，生怕朕洞悉出什么。”
闻言，范献迟疑了一瞬。他不记得开国以来，大庆发生过什么战事啊？再往前边思索一番，他想到官家潜龙时，可不就是将领么？
如今成了一国之主，谁还会攀扯起那样泥泞狼狈的来历？君王和臣子分享过往辛酸可不是好事，天家皮囊永远光鲜亮丽，底下的虱子不兴同人娓娓道来。
再说下去，是会被灭口的……
特别是那句“生怕天家觉察”的话。
范献不敢细思，顷刻间，他浑身冷汗涔涔，支起的那只腿也跪下了。
范献双膝跪地，匍匐于君主跟前，头都不敢再抬，亦不敢吱声。
见状，陈屹冷笑一声：“范卿可是把朕当老糊涂了？”
“臣、臣不敢！”
“既如此，你身为朕的近臣，竟胆大包天瞒着朕做事？”
范献悄悄睇了陈屹一眼，两股战战。他绞尽脑汁也想不通官家在发落哪件事，他犯的恶事太多，总不能一桩桩都招了吧？
万一官家只是故弄玄虚诈他呢？那他岂不是自投罗网？
范献拼死不认，还挤出两滴泪来：“臣忠心为国，绝无隐瞒，还望官家明察。”
他这话，陈屹不接。
陈屹只是静默审视他，鎏金熏炉的龙凤口鼻中升腾起一径儿白烟，袅袅掩住人脸。皇帝的心思本就难以捉摸，如今形色又被白雾掩蔽，更是瞧不真切。
思忖了许久，皇帝还是冷冷道：“你既设计要苏卿的命，缘何又命石守饶过她？才不过几日，石守便出了事……怎么？后头有高人指点，逼你灭口？”
这话出来，范献真是死了的心都有了。
原来顶上这位从来都是装聋作哑，纵容他行事！
范献欲哭无泪，他还想再欺瞒：“是有人寻上石守，和臣无关啊。”
“范献，朕给过你机会了。”
范献闭上眼，视死如归：“陛下，请治臣出言不实之罪。臣招，臣全都招！”
“这般，才是朕看重的爱卿。”陈屹的脸色总算好许多，殊不知这些臣子玩的伎俩，都是他当年剩下的。敢在他面前班门弄斧，真是罪该万死！
范献无路可退，他终是一咬牙，心一横，把那日面具郎君的事和盘托出。
陈屹见他老实，语气缓和：“范卿可知，朕缘何要你下值后再来殿内叙话？”
“臣愚钝，还请陛下明示。”范献蔫头耸脑，哪里还敢揣测君心。
“朕知范卿虽有私心，待天家却还算忠心耿耿。朕欲给你一次效忠的机会，这才私下里敲打你一回筋骨。你若知迷途知返，朕也不欲赶尽杀绝……只是今日一事，范卿确实让朕失望透顶。”
“臣知罪，还请陛下息怒，饶过臣一回。”
“范卿，口舌上的知罪无足轻重。”
范献懂了，官家还是要给他一些教训，长长记性。陈屹是仁君，不会欺辱臣子。那么，表忠心的事，就要看范献自个儿悟性多高，慢慢参透了。
范献心灰意冷，知道今日死罪能免活罪难逃。
于是，他抽出御带长刀，对准了自己的臂膀，狠狠剜了血肉。
“哗啦”，鲜血四溅，皮肉淋漓。红梅冒着热气儿，溅上厚毡毯。
即便痛不欲生，范献也不敢哀嚎出声。
官家没喊停，他便要继续“认错”。
足足凌迟了三五刀，范献险些疼到昏死过去，陈屹才不轻不重地喊停，施施然命他退下。
这是肯饶过他的意思。
范献谢主隆恩，披着一身血衣出殿门。
他惊魂未定，待徒步走出掖庭，才敢回头看一眼。
夜幕中的皇城鬼气森森，里头住着的，都不是有心肠的人！幸好今夜，他这条老命没折损在里头。
范献切齿，愤恨骂道：“苏芷这小娘们真是害人不浅！”
待范献走后，陈屹喊内侍来收拾殿中血污。
侍人哪里见过这样的阵仗，各个吓软了腿脚，好半晌才抖着身子，传召宫人提水与巾帕来，一点点洗去脏污。
陈屹看了一眼窗外凄凄月色，同赵都知道：“传大郎君觐见。”
“是。”
赵都知把官家口谕一重重递下去，不出半个时辰，陈风便进了宫。
即便赶路匆忙，陈风也衣着得体，面见父君。
大庆不兴跪仪，君臣之间皆行拜礼。
陈风躬身下拜，恭顺道：“儿臣见过父君。”
“起来吧，你我父子之间叙话家事，无须这般拘谨。”陈屹最骄傲的，便是这么个智勇双全的大郎君。在他眼里，前朝那位才德兼备天下知的申景，亦及不上他亲子分毫。
陈风被陈屹一搀扶，顺势落座，问：“父君深夜召见儿臣，可是有要紧事吩咐？”
陈屹沉吟：“朕今夜从范献口中得知，京中暗藏高人。其居心险恶，意图插手朝政机要。几日前，此人救下身陷囹圄的苏芷，且借范献为刀，铲除石守……”
“您是疑心苏芷同叛军有牵连？”陈风抿唇，难得为苏芷求了个情，“苏芷乃忠良之后，若是此人有意引父君错杀无辜臣子……届时民心动乱，唯恐危及社稷。”
苏父乃是配享太庙的开国忠臣，倘若苏芷死于天家刀下，怕坊间会涌起“天家根基稳健便卸磨杀驴”的流言，招致民心大乱，不可冒进行事。
“朕也恐此事乃佞党奸计，蓄意诱朕杀苏卿，酿成大祸。”陈屹不敢轻举妄动，杀心稍放，“不过，今日一故，朕倒是想起了一件陈年往事。”
“父君请讲。”
“朕听闻前朝孽/党曾有一支骁勇善战的死士番队名为‘碎云’，而破城之时，帝后与皇太子皆死于我朝军士刀下，‘碎云’死士却迟迟不露身影。按理说，主家遇难，家臣怎可能置身事外，不奋命相帮……朕思来想去许多年也不得要领。如今倒是品咂出一丝缘由——呵，不过是壁虎断尾，狡兔三窟。前朝帝后一早便存了赴死的心，意图摆迷魂阵分散攻城军士，再由‘碎云’番队保下幼主，延绵皇家血脉，以图日后。那孩子，若是存活至今，也该是二十多岁的郎君了。”
闻言，陈风微微眯起眉眼。他乃今朝皇子，如何能容前朝遗孤活命？
往后他继承大统，这些可都是他帝王业上的绊脚石。
比之陈屹，他的杀心更重。
倏忽，陈风沉声答：“父君放心，儿臣会命人追查前朝孽党行踪。若有前朝生迹，必斩草除根，一个不留。”
“好！大郎君切记，要守霸业，绝不可心慈手软。”陈屹欣慰地拍了拍大郎君的肩臂，“这是为父要给你讲的第一堂学。”
“是。儿臣，谨遵父君教诲。”陈风明白父君的言下之意。他终是决定册陈风为储君，现下言传身教，给他讲帝王政’要了。
作者有话说：
第九十二章
次日, 帝王召见苏芷，同她说了好一番沉冤得雪的安抚话。