她们恭恭敬敬唤她夫人，底下肯定有秦刺史的授意。谁不知谢青是有正妻的，在外头的这个小香娘子，不过是一时兴起的玩意儿罢了。他们不敢触谢青的霉头，好好顺他心意，捧着这位宠妾。
沈香心里头敞亮，她摆摆手，命婢女帮着提见面礼。临走前，又握了握谢青的手，娇滴滴唤了声：“夫君，那妾身去见客了。”
“嗯，去吧。”谢青依依不舍松了手，纵她离去。
而秦家的一等婢女听得那句“夫君”，暗地里翻了个白眼。乡野村女，得两天高官疼爱，竟摆起谱来，也不知掂量掂量，自个儿几斤几两。
鄙薄间，她又偷偷打量一眼谢青。
夜里，官人穿了一身紫袍，贵气逼人。紧要的是，明明骨相削瘦的文人，却在风满衣袍时，勒出健硕有力的蜂腰窄背，叫人不敢小觑。加之容貌清丽俊逸，让旁人无端端艳羡起沈香来。
不过一个村妇，竟也攀上了三品大员的高枝儿，命真好啊。
整个秦家的女眷，谁不羡慕沈香呢？官夫人们早早就聚拢在后院，捧着秦刺史最宠爱的室焦姨娘讲话。
按理说，诸位官夫人都是正头娘子，对于嫡庶尊卑看得很重，偏偏所有礼制，在绝对的官权面前忘了个一干二净。
秦刺史的夫人早在五年前辞世，儿子与孙子都大了，秦刺史便没有再娶继室，反正他是州主官，一言九鼎。日常也无需家内外出交际、主持后宅。
前头夫人不争气，只生下一个嫡长女，其余孩子全是从焦姨娘肚子里爬出来的，待嫡女嫁给心腹长吏为妻以后，秦家能当家做主的人，自然就只剩这位焦姨娘了。
其实，秦家先夫人是名门贵女，心底太纯善了，全然不知她不能生养，正是这位亲如姐妹的焦姨娘犯下的阴司功绩。
小地方，何等有违常理的事都能发生，万一焦姨娘祖坟上冒青烟，被秦刺史扶妾为妻呢？官夫人们早早攀交焦姨娘，也是为自家留一条后路。
毕竟女人家的枕边风，威力十足，都是为自家夫君筹谋前程呀！
秦刺史耳提面命，要焦姨娘好生款待沈香，毕竟沈香是谢提刑瞧中的小娘子，紧要的很。
郎主面前，焦姨娘自然乖顺，可人后，那起子不平的心绪涌起，又实难按捺下去。
给焦姨娘捶腿的捶腿，捏肩的捏肩，好好的官夫人，尽抢着奴仆的活计干——
“方才绿萼来传话了，说，这位小香娘子真当自个儿是个人物，竟喊起谢提刑‘夫君’了。真亲热，连过门礼都没办呢！”
“就是！谁不知她是剃头担子一头热，在任上玩数月的女客，还真当自家是正头夫人了。这般上蹿下跳，也不懂往后会闹笑话！”
此言一出，夫人们哄笑一堂。
原以为焦姨娘也会被逗笑，哪知主家人不给面子，神情冷淡。
她们细细咂摸说出口的话，一个个吓得抖若筛糠。焦姨娘也只是一个妾啊，她们方才，怕不是含沙射影，趁机打焦姨娘的脸子吧？
“我、我没有那个意思。”说错话的庆海县尉赵夫人战战兢兢下跪，祈求焦姨娘宽恕。
焦姨娘柔声笑道：“赵娘子何必这样大惊小怪，教人瞧见，还以为我如何苛待你呢。”
“是、您宅心仁厚，怎会生我的气。”
焦姨娘不接这话，只是柔柔牵起发抖的赵夫人，纤指在她手背上抚了抚：“听人说，赵娘子今日淋雨，受了风。既然身子骨不适，明日的花宴，你就好生家中歇着吧。”
“我、我没有……”很快，赵夫人回过神来。这话不是焦姨娘担待她，而是有意将她从交际圈子里除名，往后不带她一块儿玩了。
焦姨娘表了态，自有培养了多年的左臂右膀上前来帮腔。她们一前一后按住赵夫人的肩臂，逼她落座：“您就好好养身子吧！”
而脱离了秦刺史下吏家夫人辖制的焦姨娘，冷冷勾唇，拍去了指腹上的香粉，仿佛方才触上的赵夫人，乃是何等腌臜之物。
没多时，耳报神婢女便到了：“焦娘子，小香娘子来了。”
按理说该喊“姨娘子”的，只是大家伙儿都知，秦家内宅就这么一个手眼通天的人物，不是内宅主母，偏更胜主母。
对上她，言辞里自然要卖点关窍，讨个好彩头啦。
“快请。”焦姨娘容色淡淡，心里却也很好奇沈香。
何等的人物，竟在几天内就拿下了京城中来的年轻气盛的高官……手段当真高明呀！
待她们真瞧见沈香的那一刻，俱是憋闷了一口气——原来是风姿绰约的小娘子，娇而不媚，艳却不俗，明明该满身婉约气质，却偏偏昂首阔步，带点文人风骨。
是她们昏了头吧？
为何会被一个年纪轻轻的小娘子散出的那股清冷气质所震慑？
沈香没觉出这么多门道，她只是头一次上女眷聚宴，颇有些不习惯。
下意识要待女客们恭敬，双手正交叠于额前，又想起她不该行郎君拜仪。
于是，沈香硬生生缩回了手，朝诸位官夫人福了福身，笑道：“小香见过诸位夫人、小娘子。”
她倒守礼，想来是谢提刑怕她出丑，事先提点过规矩。
没看成村妇的笑话，还隐隐被人压一头，诸位夫人的脸色都不大好看。但想着她是谢青的心头肉，不敢慢待，一个个面皮抽筋抽出一寸笑，迎沈香入内。
她们谄媚的架势，比逢迎焦姨娘还热烈，令焦姨娘心里头隐隐生出些许不快。
一群捧高踩低的货色。
沈香没忘记见面要送礼这一出，东一个白玉孔雀簪，西一个鎏金如意金镯。
穿金戴银的一双玉臂摆出，堂皇耀目。
官夫人们看着那价值连城的珠宝首饰，一瞬间静默了，想酸她一身金银铜臭气都说不口。
妇人们都掌过家，知柴米油盐贵，特别是地方外官月俸也不多，虽说可以从人丁税赋里捞点油水，但位卑言轻，钻进袖囊里的都是杯水车薪。发间的一只金簪戴了又戴，年年熔了打新样式，老金换新金，勉强撑场面度日。
一时见到真出手阔绰的主顾，她们难免转不过弯来，莫名自惭形秽。
小香娘子是真富贵，她们不过是强装体面的赝品。
区区村妇，哪里有钱？想必是谢青赏赐的吧？攀上那样俊美的后生，偏偏出手还大方。
众人都要浸入醋坛子里了，酸味弥漫，心里头真羡慕啊。
再不满，东西还是要伸手接的。
夫人们一面心酸，一面撺掇少不更事的小娘子讨好沈香。
沈香是个亲和的娘子，臂弯上套着的花样太多，她巴不得一件件送出去。
小姑娘家家嗓音甜，东西给得更多。