可他一贯灵光的脑子，这会儿竟似锈钝一般，迟迟作不出任何反应。
只有无边的悲怆充盈于心中。
而后，他便恍惚想起一张早已朦胧的面庞来了——
那是怎样衰残的一张脸啊。
面无三两肉，瘦得只剩下薄薄一层、青白的皮，两颊和眼眶都凹陷下去。
可，那便是他还在田间、面朝黄土背朝天地耕作时，嫁与他的糟糠之妻啊。
到处都在打仗，每日食不果腹，他们弃了自己的田地，带着两岁的儿子北上逃难。
直到有一天，妻子忽的倒了下去。他那时手无缚鸡之力，与他人搏斗也抢不到食物，就去挖观音土，挖野菜根，拼了命地想让她活下去。
可是她一点都没有吃。
一点都没有。
快死的那天晚上，她强撑着给他熬了最后一锅野菜汤。
逼着他喝下去之后，她忽的说：“不要再把吃的浪费在我身上啦。栓子，你就带着阿福逃难去吧。”
“等我死了，”她说，“你把我吃了，吃得饱饱的，带着阿福往北边去吧。听说那里还没闹灾，有粮吃哩。”
他不肯，她也没有强求。
只是那天晚上，陪着他说了很多很多的话，从阿福刚出生时的好年景，说到打仗那几年，逃难逃荒的可怕，最后她说，如果有下辈子，咱们还做夫妻吧。
他说好。
第二日，他如旧出门去找食物，回来时，只看到妻子挂在那破庙梁上飘摇的尸体。
他抱她下来时，她的身体分明已冷透了。
他坐在她身旁，痴坐了整整一晚上，直到听见阿福喊饿的哭声，他才终于惊醒，一声不吭地，把她埋葬了。
埋在一座破庙佛像的身下。
他抱着阿福，把阿福卖给了一户家有余粮却生不出孩子的夫妻。临走时，给阿福留下了妻子绣的最后一块手帕。
后来的事……便好像梦一般了。
他去参了军，做了几年小兵，没能混出什么名堂，反而伤了身子。
被派去在火头营做饭时，却莫名得了赏识，一路高升，又因善于察言观色，渐渐学得舌灿莲花，遂入了后来那位“主子”的眼……就这么一步一步，爬到了今天。
直到他成了位高权重的安总管，负责培养一批忠心卖命的暗卫。
被挑上来的一百个孩子里，他发现了一对格外奇怪的兄弟。
哥哥痴笨，却在习武这件事上天赋异禀；弟弟“狡猾”，唯独对武艺一窍不通。
做哥哥的不像哥哥，任由弟弟指挥欺负，做弟弟的，“作威作福”，却也对自己这个凡事都比别人慢一拍的兄长偶有维护。
他们在残酷的训练下活了下来。
一个被赐名“三十一”，一个赐名“三十二”。
三十二做错事，总是把三十一推出去顶罪，三十一被害得好几次险些丧命。
他看在眼里，既嫌弃三十一的迟钝，也冷眼旁观三十二的心机深沉，想着他们迟早会有撕破脸皮、自相残杀的一日。
可是，在三十一又一次因搭救三十二而性命垂危时，却是三十二一步三叩首地求到他跟前。
“安总管，”三十二说，“我哥哥是我娘花二两银子买来的，他原本姓安——他身上还有一块不离身的帕子，他很宝贝，说是他娘亲留下的，安总管，您认不认得他？您知不知道他是谁？”
“安总管，若您不救他，您定会悔恨终生。”
“安总管——！”
他的阿福，原来早就在他眼前。
......
【三十一，三十二经常欺负你，为什么你还处处维护他？】
【因为他是我的弟弟呀。】
【三十一，拿着这些银子，去讨个媳妇儿，找个地方过你的安生日子去罢。】
【可、可是我走了，义父，谁给您养老送终呀？】
【……】
【义父您救过我的命，我要给您养老送终，不然的话，我阿娘在地底下见了我，一定会痛骂我忘恩负义啊。】
安尚全静静站在魏峥身后，突然间，心头那些惶恐不安、毛骨悚然的惊惧之意，都渐次退去了。
他感到一种从未有过的平静。
他低垂下眼帘，嘴唇微微翕动——
“小安子，你跟了朕这么多年，”魏峥却倏然开口道，“如今，一笔帛金，朕总还是要替你备着的。”
安尚全一愣。
“内藏库的人早在外头候着了。”
他说：“拿着这笔钱回乡去，把那孩子，好生葬了吧。”
安尚全听懂了他的言外之意，登时双膝落地，跪倒在魏峥跟前。
魏峥却没有再转过半分视线，只淡淡道：“去吧 ，”他说，“走之前，把该做的事都做了。”
此话一出。
安尚全怔愣片刻，最终，到底是不再“挣扎”，也不再言语了。
躬身离开御书房时，他远远望见一道瘦高纤细的身影向此处走来。
夜风萧瑟，拂动素裳。
少年青涩秀美的轮廓逐渐模糊，恍惚间，似穿过寒风骤雨，倏然褪去了覆于皮肉之上的一层伪装，终于露出了原属于他、肃杀而森然的真容。
长靴踏上玉阶的那一刻。
安尚全浑身上下突然止不住地颤抖，拜倒在地。
他说不清楚自己此刻的心情，究竟是恐惧更多，还是厌恶憎恨更多。