【我会教你们如何耕种这些土地，但首先，你们要学会怎么读懂书，认识字，我会先教你们中间的一批人，然后，由他们去做新的老师，一个教一个……到最后，你们就都能理解书上写了什么、并且，把它教给你们的孩子们，就这样不断地传承下去。几十年后，一百年后，你们每一个人都可以吃饱饭，再也不用为了一张饼。一张……饼，就卖掉自己的孩子，杀掉别人的家人。再也不会了。】
【在这片沙漠里种上树，它们会为你们拦下肆虐的风沙，还有这些竹子，你们过来看，把它切开之后，里面便是可以饮用的泉水。不要小看这一点水。或许，日后，若你们中有人在沙漠里迷路、干渴缺水时，这一点水，便能救下你们的命。】
【尽管辛苦，但请你们，一定要不停地播种下去。也许在我们还活着的时候，这里仍然是荒漠，但，到我们的孩子、孙子长大之后，这里便能成为绿洲。总有一天，辽西会成为世人期许之地，后人会传诵你们亲手写下的篇章。】
【所以，还请各位，在这片土地上，不分你我、携手共进，努力地……活下去吧。】
【只要活下去，未来与希望便会不停地出现在眼前，我会向你们证明，我们所有人，都可以挺直腰杆活下去——好好地活下去。】
“她发现了一共七种，仅存于辽西的特殊矿石；改良了沙土耕种的方法，从此以后，只要在辽西的土地上，长出的瓜果，永远比别处甜美，在其他任何地方，都无法生长出同样的味道，还有，这种竹子，”魏弃拎起她的手腕，指腹摩挲着那紧贴她肌肤的竹节镯，“也是经她而发现。后来的三年大旱中，果然有无数人、因此而保全了性命。”
沙漠绿洲，黄金之国。
辽西仍然还是从前那个风沙肆虐的辽西，却渐渐成为商贾聚集之地，繁华之盛，不亚于上京。
然而，这也很快引来了一水相隔的突厥人毫不掩饰的觊觎，
“他们说，那名带来改变的少女，本是突厥人的公主，却因故流落到辽西——这当然是谎言。毕竟，那少女的面容形貌，与突厥人毫不相干。可他们仍然不惜发动战争、将她掠去，又赐给她无数牛羊与土地，希望她把同样的希望带到突厥，并将她尊为‘神女’。”
“辽西人本就与突厥有百世之仇，经此一事，仇怨更深。在明知不敌的情况下，民间手无寸铁的平民百姓，仍然组织起一支义军，哪怕以卵击石，也坚持要把那名少女带回辽西。后世人，也将这场战争，称为‘沉珠之役’——珠沉玉陨，蕙折兰摧，他们没有夺回想要保护的人，却付出了几千上万条性命为代价。”
赵莽得以起势，麾下笼络的数万军队，据史料所载，亦正是经由这场战役而来。
“而这名公主。”
魏弃说：“就是后来嫁与前朝末帝的突厥公主，阿史那珠。”
......
祖氏王朝彼时已然衰微，却不知用何办法，通过向突厥施压，将阿史那珠求娶为妃，两国以此交好。
阿史那珠入京之日，城中万人空巷，夹道欢迎。
人人都想亲眼见一见，这位据说生得花容月貌、“倾国倾城”的公主，究竟生得是何模样——
“那，那她当真生得很美吗？”
沉沉听得入迷，迫不及待地追问：“她不是因为很聪明，会读书，所以才受到所有人的尊敬的吗？为什么又扯到她很美这件事上来了？”
“因为，世人总爱风花雪月，才子佳人，”魏弃说，“他们总以为，只有美丽的皮囊才能让无数人趋之若鹜，也习惯去将事情的原貌按照他们的想象美化雕琢。许多事，就是这样传着传着，逐渐变了味道。当他们发现自己错了时，反而要掉头破口大骂当事者令他们失望，可他们忘了，所有那些违背想象的现实，本都是他们强加于人。”
“这就是人。”
他说：“这就是，人性。”
阿史那珠公主，并非一位倾国倾城的美人。
昔年，祖氏末帝仓皇离宫时，杀尽宗族，又放了一把大火，焚尽皇室画像，阿史那珠的画像自然也包括在内。
除了当年亲眼见过她的人，再没有人知道她长成什么模样。
但，从文字的记载亦不难察觉，她的容貌，的确令上京人大失所望。
【风吹帘动，公主低眉。
惊鸿一瞥，墨沉纸碎。】
阿史那金公主，在欢呼声也掩不住的一片嘘声中，踏入了上京皇宫。
她本是辽西人人尊敬的奇女子，又被突厥人奉为“神女”。
然而，她在祖氏后宫中度过的后半生，却并不受宠，甚至可以说颇受冷落。
起居注中记载，她在宫中时，从未接受过祖氏的临幸。
纵然位份极高，可她说到底，只不过是一尊被捧上神坛的神像，一尊象征两国友好、却不被允许拥有人伦世俗感情的泥塑罢了。
就是这样一个女子，她本该因自己聪慧过人的头脑和勤劳的双手彪炳史册，可到最后，史书上对她的记载，却只轻飘飘地落笔于她在祖氏兵败如山倒之时，如何被当做筹码而再度掠走，又如何在逃亡的路上，“拼死”为其生下了最后一位公主。随即，在祖氏被杀过后，惊骇而亡。她亦因此而被冠上所谓“忠贞守节”的名号。