谢麒。
揽在颈边的手悄然一紧，他的心跳仿佛亦因此停摆一瞬，却仍咬牙装作毫无察觉，继续说了下去：
“我父谢善，曾受先帝重用，官至四品忠武将军，如今想来，或许他为我取名时，也曾对我寄予厚望，希望我有朝一日、能成人中龙凤罢？可惜后来，父亲被污下狱，家中男丁尽数充军漠北……”
谢麒叹了一声。
那叹息中，却并无任何遗憾或怨怼，仿佛只是回忆至此，为叹而叹的一口长气。
“好在，平西王念在我父曾是赵家旧部的情面上，命人悄悄将我与几位阿兄救了出来，对外只说我们都已病死在路上……只不过，救了归救了，他却不能养我们一辈子。”
其余几位兄长，不是受不了一朝跌落凡尘、再难翻身的痛苦自绝而亡，追随父亲而去；便是铁了心要为谢家翻案，自赵家求了盘缠上路，却从此杳无音讯。
只有他，年纪最小，却最能吃苦。
这些年，他在辽西挨过打，遭过骂，受过骗，三十六行，除了卖/屁股的活计做不得，他什么都愿意干，只要谁能教他本事，他就愿意叫谁一声爷。
也因此，不过十七八岁的少年，身上却早没剩下一块好肉，遍体鳞伤。终于，才叫他学了一身本事，混出几分名堂。
两年前，他更因武功出众被召入军中，归入聂复春麾下，因一路敢打敢拼，渐渐得了一身军功。
“我知道，所有人都说我二姐姐死了，被老皇帝毒死了，可我从来都没信过。”
谢麒说：“我二姐姐比谁都乐意活，她那时才十六岁，怎会就这么死了？我想亲眼见一见她，但我去不了上京，也进不了皇宫；老皇帝死了，我更没了机会给她报仇。我只能安慰自己，只能想着，像我二姐姐说的，只要活着……熬着这一口气，总能再见到的，”他说，“可惜，如今我长高了，也壮实了些——二姐姐恐怕已背不起我。”
“是么？”
“不过，我一定能背得起她。”
“……”
塔娜突然笑了。
不知是被他孩子气的话逗笑，还是心头翻涌的情绪无从宣泄，下意识地遮掩。
直至嘴里尝到咸涩的滋味，她才倏然意识到，自己已然满面是泪。
“那你可还记得，”塔娜问他，“你的二姐姐，她叫什么？”
“芳娘。”
而这“没大没小”的少年闻言，亦毫不犹豫地答她道：“我二姐姐叫谢沉沉，小字撷芳，可她说，家里亲近的人都唤她作芳娘。只是谢府没人这么叫她——就因为这样，我得这么叫她。我不想让她觉得，谢府里没有她的家……人。”
说话间，铁索竟不知何时见底。
直至足尖稳稳落地，那一刻，却恍若从不知人间几何的美梦中，乍然回到凡间。
塔娜没有吭声，只深深呼吸，用力抹去脸上泪水，于是，只眨眼功夫，这少女仿佛又成为那个无牵无挂，俯瞰众生的神女。
“你做得很好。”
而等转过身去，抬起头来，看向谢麒期期艾艾的表情，她甚至可以微笑道：“所以，回去好好养伤吧。等到你能重新活蹦乱跳，你二姐姐，她定会为你开心的。”
“……”
谢麒显然没有想到她的反应会是如此，脸上挂满毫无掩饰的无措，愣在原地。
“今日的事。”
她却反而从容抬手，轻拍了拍他肩，道：“多谢你。”
语毕，转过身去，径直走向属于她的真正战场。
鞋履被鲜血浸透，那熟悉的、肃杀森然的气息将她紧裹。
而她望着战场中，被层层包围、长刀贯心，仍似无知无觉般木然屠杀的身影，看着他被鲜血染得斑驳的脸，不知怎的，忽又想起许多年前，自己阴差阳错踏入地宫，推开的不知第几扇门。
门后的天地，冰床上的残躯，气若游丝的少年。
在她走进去的那一刻，命运似乎便在冥冥之中发生了变化。
【为何执意要救九皇子？】
【因为我家殿下，也曾在我重病难捱之时，为我做过同样的事。】
仅仅是这样么？
【因我家殿下，不算顶顶好人，却也绝非心肠歹毒、死不足惜之人。】
【我家殿下，若是能活，为何一定要死？】
【若是有一线生机……我无论如何做不到，眼睁睁看他去死。】
若我还能做些什么，我无论如何做不到，眼睁睁弃他于不顾。
如今想来，若她没有走进去，是否魏弃就死在了那暗无天日的地宫中；
若然她没有救他，是否便没有今日的苦？
她不知道。
但——
“你是我二姐姐，你就是，对不对？”身后，忽传来少年哽咽的低语，“大姐嫁了曾经的大皇子，后来暴病而死；二姐姐嫁了魏炁……如今的魏帝。这么多年来，他将你藏在哪里？你不顾性命、不顾神女身份也要救他，因为你是他的妻子。所以，哪怕所有人都视他为怪物，欲杀之而后快，只有你还想救他；只有你相信，你能拦住他。除了我二姐姐，这件事，世上再没有第二个人能做到。”
无它。
不止因她此刻甘愿冒天下之大不韪的“诡异”行径；
更因天下皆知，残暴悖戾、喜怒无常的君王，一生之中，亦独有这一道软肋。