“沉沉。”
男人满面不忍，却仍是冲她摇头道：“金针封顶之法，一生只得一回。我救不了他。”
“不，不试一试，如何知道救不救得？”
“我乃医者，行医多年，又岂会不知对症下药？”陆德生一声长叹，“所谓‘金针封顶’，封的是一线生机，是一口/活气。可如今金针已毁，陛下……他受‘炼胎之法’所累，已与行尸走肉无异，我帮不了他。况且，于陛下而言，他若不愿，没人能轻易拔去那枚金针；既是他心甘情愿……恐怕那时，他也早有赴死之心，不过是‘宁为玉碎，不为瓦全’。”
好一个宁为玉碎，不为瓦全。
沉沉听出他的弦外之音，握在他手腕上的力气亦不由松动。
半晌，终是抬手，面无表情地拭去腮边泪水：
她早已不是昔年跪在陆德生脚下，苦苦哀求他相救“自家殿下”的小宫女，她清楚哪怕自己现在哭天喊地，哪怕自己“甘心舍命”，也不会再有任何作用。
可是，为什么呢？
“没有，办法，”她轻声道，“所以要我眼睁睁看着他杀尽所有人，再因伤痛折磨而死么？可我那时根本不知道，我那时……我都忘了，否则我不会……”
她低下头去，怔怔看向自己血痕斑驳的双手，回忆起曾相握时的温度。
于是，太多被忽略的细节，太多的，那时未能察觉的告别，竟都在这一刻渐渐浮现眼前。
【我的妻子，谢家芳娘，她是这世上最好的女子。】
【她能成为‘神女’，不是因为她是阿史那珠的女儿，而是因为，她爱着这世间所有渺小微不足道的人……每一个。包括我。】
彼时夜色如墨，踏月而来的“怪人”，静静在她身旁和衣而卧。那时的他在想什么？
知道她已记不起他，忘了他，为什么他却毫不吃惊，甚至没有丁点表露出来的伤心呢？
【所以，知道她是阿史那珠的女儿，我甚至为她开心，因她从此不仅只有悲天悯人的天性，也被允许改变这世道的残酷不公，当她振臂一呼，会有无数人起而响应——就像那日一样，你看到了，当你来到战场上，所有人都为你而战。
到那时，她也许会明白，何谓‘身居高位，无法不为’，而我，愿做塑她神像的最后一块砖石；到那时，没有人可以再轻易伤害她，她会比我更值得青史作传，万古留名——但这一次，不是只被架在高位的一尊神像，关在四方天地，如囚鸟一般的活着。这样的人生，她已过了一回。不必再有第二次。】
她想起他颤抖拂过自己脸庞的手指，缱绻却不敢触痛的停留。
想起昨夜十里红妆，满城欢庆，可他离开水牢，拖着已是强弩之末的身体赶来王府相救，却什么都没问，只安静睡卧在她的身旁。
若非她从梦中骤然惊醒，也许他并不愿惊扰这短暂的、犹若回光返照般静谧时光。
那时他的目光落在她的身上，又在想些什么？
【这枚金针，令我没有一日不痛，如今，一切是时候结束了。】
他明知道时日无多，明知道她误会他醉心杀戮十恶不赦，却仍是将错就错，骗她拔出那枚金针，亲手将自己最后的活路碾碎于掌心。
她不解其意，惊慌失措，而他竟只是看着她，倏然垂眸笑起。
被血色彻底吞没的赤眸，眼底有泪晶莹。
【你是辽西神女，得天地庇佑，也是普天之下唯一一个，能让我心甘情愿取下这枚针的人。答应我，一切结束之后，回上京去吧。】
是从那一刻，终于下定决定么？
又或者从始至终，他都没有打算过和她一起离开。所以她以为的每一次相见，如今想来，都是告别。
或许也正因此，在他心里，她什么都忘了，什么都不记得，竟反而是件“好事”。
他根本不愿她想起。
“陆医士，你说给我听，你告诉我。”她脸上不见喜怒，心脏却仿佛被人攥住、用力挤压。
痛苦令她错觉自己喘不过气，眼前天旋地转，可她仍是强撑着抬起脸来，问陆德生：“他究竟想要做什么？”
“……臣不知。”
然而男人只是屈膝，向她撩袍而跪。
此时此刻，他不再是她在宫中为数不多的朋友，她曾经仰仗信赖的“陆医士”，而是天子心腹，宫中近臣，向她，向世人眼中的谢后，如今的赤地神女跪地陈情，他说臣此来，亦是受陛下所托。
“那时，陛下被刺客重伤，行军至此，大病不起，他或已知晓自己命有此劫，所以命臣无论如何，定要向您转交此物。”他说着，解下腰间玉笛。
那支曾破碎过，又以金缮之法重新弥合的玉笛。
曾为陶朔所用，令少年魏九受制于人而任其宰割的“凶器”。
当它经陆德生之手呈于掌心，递到谢沉沉跟前，她握在手里端详片刻，却几乎瞬间脸色大变，下意识要将这腌臜之物丢到地上，砸碎碾碎，却被陆德生眼疾手快地拦住。
两人各握笛身一端，一时犹若僵持，她干脆放手，陆德生却再次跪倒在地，将那玉笛捧到她面前。
“你这是做什么？！”
“方才娘娘曾问微臣，如今局面作何解，眼下，这便是唯一的办法，”陆德生道，“辽西大军已然退守城中，突厥人死伤惨重，我等前来收拾残局，更截获一支突厥逃兵。兆军师断言，突厥九王子阿史那金丧命绿洲城，突厥与辽西必然反目，此刻……正是我等收复辽西的大好时机。而唯一的变数，只有陛下。”