“您已经试过，便清楚如今他已认不出任何人。若无人驱策，定会杀尽眼前的一切活物，直到战无可战。但只要娘娘您用此笛唤之，驱动蛊虫——”
“够了！”
兆闻后脚赶到，好不容易整顿大军，正欲下马向这莫名“死而复生”的谢后行礼。
映入眼帘，却是那少女猛的一记耳光，将跪在脚边的陆德生扇得偏过脸去。一时间，四下皆静。
唯有曹睿仍一眨不眨地、死死盯着那少女。
在她察觉他视线，下意识抬眼望来、两人四目相对的一瞬，这须发皆白的老翁却骤然满面错愕。
待回过神来，已是泪流满面。
“你……还活着。果真还活着。”
寻了太多年，等了太多年，无数次的希望落空。
可直到活生生的人站在自己面前，他才猛然惊觉，血缘是这般奇妙而无法改变的牵系，以至于他甚至不用去问，不用再试探任何，便已从那眉眼中追认出太多故人痕迹。
只一眼啊。
时隔经年，早已垂垂老矣的他，却仿佛又回到那座寂静的深宫中。
隔着帷幔，隔着轻纱，永不知足地、他无数次在心中描摹着那人的身形，她的眉眼，想象她如若还活着，如若一切背叛与隔阂都未发生，她会和他说些什么。
——晃神间，还未来得及忘记，便已过了半生。
“老臣曹睿，参见……皇后娘娘！”曹睿忽的翻身下马。
曾经盛气凌人、无人可出左右的曹右丞，竟如风烛残年的老者般步履蹒跚。行至她跟前，更是毫不犹豫、纳头便跪。
沉沉闻声一愣。
未及猜出他身份、反被惊退数步。陆德生与兆闻见状，对视一眼，也跟着跪倒。
“微臣参见皇后娘娘！皇后娘娘千岁！”
“陛下昨夜手书诏令、传信我等，欲联合赵氏驱逐蛮人，我等一路快马加鞭，不敢丝毫耽搁，却在赶来此地路上，意外截获一支突厥逃兵，因而救驾来迟……还请娘娘恕罪！”
......
一时间，战场之上，叩迎皇后之声如山呼海啸，不绝于耳。
那被俘的三千苍狼军虽大多听不懂魏人官话，却也被这阵仗吓到，不由面面相觑；绿洲城上，同样因这突如其来的动静而一片哗然。
“安静！静一静！诸位听我一言！”
聂复春欲要喝止众人，眼角余光一瞥，却忽见人群之中，谢麒不知何时、竟有半边身子探出城楼去，脸上青筋暴起。他顿时心道不对。
待到走近一看，
果真见谢麒这厮不知何时偷偷放下铁索，试图营救城下曹恩等人。当即想也不想，劈手便要夺过那铁索扔下城去，
“混账！！你知不知道自己在做什么？！”聂复春厉声喝道。
惊骇之下，已是目呲欲裂，丝毫顾不得周围眼光。
那铁三爪本已嵌入城墙，如今被他拼尽全力的一掌拍出墙体，曹恩人在空中晃荡，吓得惊叫一声、拼命攀住铁索。可饶是如此，仍难稳住身形，不由满头大汗。
“谢麒！你想害死所有人么？！”而聂复春捉住眼前少年肩膀。力气之大，几乎要将他肩骨捏碎，“松手！还不松手！！”
谢麒咬牙忍痛，默然不答，却仍探头看向城下。
见曹恩满面涨红，身体悬于半空左摇右晃，立刻徒手攥住铁索一端，试图以此助他平衡身体。
聂复春见此情状，却一瞬怒极。唯恐他引火烧身——不止烧了自己，更要这全城百姓跟着陪葬，当下又是一掌挥去。
“……呃！”
这十成功力的一掌正中少年后心。
谢麒面色巨变，一口鲜血喷出，身体不受控制地向前栽倒，手中铁索亦随即脱手。
眼见得那铁三爪就要坠下城楼，两侧失衡，城下传来令人胆颤的惊呼声。
忽然间，却见一截手臂从旁伸出，不顾手掌被刺得鲜血淋漓，生生将那铁爪攥于手心，向回用力一拽！
“你……！”聂复春怒而抬眼。
怎料目之所及，竟亦是他再熟悉不过的一张脸：昔日的摄政王府近卫，赤甲军副统领赵岩。
论及军中地位，赵岩甚至比他还要高上一等。若非这姓赵的领兵回城时已然身负重伤，此刻站在这里主持大局的人，尚且轮不到他。可赵岩素来以冷静自持闻名军中，为何眼下却这般不明事理？
聂复春心下打鼓。
眼见得赵岩手心血流如注，两人却仍僵持原地、寸步不让，一旁的春喜扶起谢麒，也跟着出言相劝。
“事关全城百姓，还请赵将军以大局——”
“大局为重。”赵岩却已猜到她想说什么，一阵剧咳过后，艰难将手中铁索交付身旁人，旋即望向聂复春，微微拱手。
“可我等今日与曹家小子出生入死，护卫神女回城，彼时，是我亲眼所见，他受神女之托易容出城，冒险赶去求援。”
赵岩道：“若非如此，他早已入城避险……既是我之旧部，又为神女肝脑涂地，如今我岂能对这小子见死不救？”
“若然他一人性命，能换来全城安稳，难道将军也执意要救？！”
“聂将军，你说笑了，”赵岩苦笑摇头——他从前便是军中出了名的儒将，生得一张白面，颇见秀气。如今重伤在身，迎风便咳，竟也有几分倜傥颜色，“难道少救一个他，就能叫那只知杀戮的怪物忘了这满城活人么？”