“沈府今晚要请各处的掌柜来吃酒，等会各处不免又是人仰马翻的，若不回去，怕要冲撞了三少奶奶。”
想来也有道理，便跟着琥珀往更深的院子走去，才一拐角，便看见两个人坐在小亭里，一人怡然自得地抚着琴，另一人抱着酒壶一口接一口地狂饮。但见着冰天雪地的他们也不嫌冷，低声问了琥珀可识得这两人，琥珀只摇摇头，想来大概是沈府的客人罢。
正这时，听得那饮酒的停了，朗声道：
“你这琴音甚好，用的又是哪家闺女的青丝？”
自己听了不免心中咯噔一下，但见另一个弹琴的也朗声道：
“听说是个浇花的小丫环，不过可惜了。”
“可惜什么？”那酒鬼一惊一乍问道。
“可惜。”正这时那抚琴人的手停了，自若道：
“可惜她被我吓着了，掉到水里淹死了，这会怕是成了冰人了。”
那酒鬼毫不在意，只又喝着酒道：
“你心肠倒是愈发狠了。”
自己不曾料得纠葛如此，便要上前，琥珀拽了自己手袖：
“三少奶奶莫听他俩胡说八道。”
自己哪管得了这些，甩了琥珀的手便踏着雪径上前道：
“你们是什么人？”
其中那抚琴的笑道：
“原来是三少奶奶。”
自己倒不知他们认得自己，但看这抚琴的普通一副书生打扮，而那酒鬼满脸络腮胡，遮了眉眼。
那抚琴的书生笑道：
“我们原是北歌来的，不知这位姑娘是？”
琥珀早跟了上来，厉声道：
“既然是北歌来的掌柜，怎么满嘴胡话。”
那书生不置可否，只那酒鬼呵呵笑道：
“哪有胡话？”
自己不晓得这两人为何要揽这桩人命官司上身，还偏偏让自己听晓了，又看得那书生指尖上的琴丝纤细如发，只得道：
“确实没有胡话，见死不救便是心狠。”
那书生倒不知自己试探，便认道：
“你倒看得清楚。”
自己也学他笑道：
“你们俩个一搭一唱将我引过来，不知所为何事？”
那酒鬼这会一边喝酒一边胡卢说到：
“他能图什么，不过看上你的头发罢了。”
琥珀这时忙将自己护在身后，便大声唤人。自己笑了笑道：
“一个琴不过几根弦，给你便是了。”
只那书生大笑道：
“可惜这会我要的不止一根头发。”
恰这时，小厮都闻声来了，便团团围住，那书生也不含糊，只道：
“改日再会。”
说罢便抱着琴飞身上檐，那酒鬼扔了酒葫芦忙跟在后头，迅捷之速倒让人未曾设防，待众人醒悟早逃得无影无踪。
琥珀只叹口气遣散了众人，见她恼了不与自己说那两人来历，只得顺着她一齐回了房。
醉宴(上)
晚间天暗，廊上一团团昏黄光里映出飘飘洒洒的雪，自己只与琥珀说去书房，却不料恰恰在园子里碰见了秦意蓉。但见她孤伶伶一个人立在雪中央，抬着头似出了神一动也不动，自己学着瞧了眼天，却看不出一星半点的眉目，只高声道：
“天上又没好看的活物，姐姐瞧得那样仔细？”
秦意蓉似被自己惊到，又有些茫然，待瞧清是自己又没半副笑颜，只一味又抬头瞧着天道：
“你可瞧见那屋上一片白里有个黑点？”
自己顺着她说的瞧了那边，但见一片屋檐漏着一条条斜斜的冰柱子，再上面一片雪盖了厚厚一层，隐隐约约倒是确有个黑点，只是看不清是何物。但听得秦意蓉幽幽道：
“昨儿个我就瞧这只雀还能动那么几下，可惜今儿再来瞧了，一点生气都没剩。”
自己听着这话只后背沁凉，不由问道：
“那你昨儿怎么不救它？”秦意蓉听了，倒也不看了，冲着自己笑道：
“我认得这只雀儿，秋天那阵它还来跟我院子里的画眉争食，这会儿死了倒干净。”
自己不料她说得这样怨毒，仿若自己便是那只雀，不由叹气道：
“画眉有主子护着名份全得很，那只雀儿无依无靠的倒是怪可怜的。”
秦意蓉听着也不看了，踩着雪走了过来，及至近身才道：
“你这说法也新鲜，待会儿外厅必是热闹得紧，我看妹妹平日里守着闺房也没什么乐子，不若陪姐姐去瞧瞧？”
倒不料她会邀起自己看热闹，想她也曾是个千金小姐，拿捏着清高自然不会害自己。又想起清早那一个酒鬼一个书生还弄不清来历，便也答应了去瞧瞧。
楼下的灯火通明，来来往往的掌柜们见着厅口亲身迎接的相公，一个个都恭敬的很。相公这会儿也是十二分的耐性应答有礼，只是有那么几刻，自己倒觉得他抬头往自己站的方向若有若无看了几眼。
“怎么着，心虚了？不应该啊，在这楼上看楼下的热闹再合适不过了。”
自己不料一旁的秦意蓉眼尖，开口便是咄咄逼人。只得回道：
“姐姐把这大户人家的体面都顾全了，妹妹我有什么可心虚的。”
但见得秦意蓉笑道：
“初初我还以为你是个闷葫芦金丝雀，倒不想得你还牙尖嘴利的。”
“金丝雀若不会叫唤，也讨不了欢心。”
边说着边看着底下人来人往的，倒没看见那两人。秦意蓉笑道：
“上回我回娘家，我爹爹倒跟我说了件奇事。”
“哦？”自己不由狐疑出声，她爹爹与她说了便说了，怎么反与自己提起。但见秦意蓉不急不慢道：