他试探：“你们此前认识？”
还是祈善跟宁燕亡夫有仇？
宁燕一语带过：“少时见过几面。”
真·祈善的母傢是康氏。康、祈、宁三傢同属于一个圈子。哪怕祈氏早已落魄，偶尔也会有走动。不过，让宁燕这位世傢女对“祈善”这个名字熟悉起来，则是因为……
两傢曾经议亲。
那是非常久远的事情瞭。
宁氏看中真·祈善的天赋和脾性，而这位小小年纪便扛起门楣的小郎君却有自己的主见，婉拒从中牵线的康氏好意。因为真·祈善明确表达意向，这事儿不瞭瞭之。
为瞭宁燕名声，少有人知道此事。
甚至连宁燕本人也是在跟宴安定下婚约后，一次偶然从长辈口中知道这么桩事情。
如今却要成为同僚……
人生际遇，魔化莫测，莫过于此。
说话的功夫已经来到议政厅外。
室内有数人议论之声，听内容，似乎是在争论如何安顿某些人。还不等宁燕弄清楚这些人是谁，薑胜已经迈瞭进去，道：“主公，你猜猜，胜将谁带过来瞭……”
沉棠一猜就准：“是图南来瞭吧。”
宁燕提起衣摆跨过门槛。
“宁图南，见过主公。”
屋内数人目光都落在她身上。
沉棠摆摆手：“不用这么多礼，今儿也不是啥正式晨会。这就是我跟你们说过的图南。日后还望你们齐心协力，和谐共事。”
千万别干仗！
沉棠内心很欣慰，终于招来一个不费主公的文心文士瞭，这是一个好兆头！
有一就有二，有二就有三！
光明就在不远处！
宁燕大大方方接受衆人的视线洗礼，毫不怯场，与衆人一一见过。轮到祈善的时候，表情微微愕然。祈善不解其意，她道：“祈郎君与少时相比，模样变化甚大……”
不能说相似，隻能说毫不相干。
一点儿瞧不出以前的痕迹。
祈善不解看她：“……你以前见过我？”
宁燕：“……”
她没有回答，隻是礼貌性笑笑。
沉棠知道祈善的底细，急忙打圆场，示意宁燕过来。她也不想这个时候打搅宁燕——有褚曜的经验，她自然知道以这种方式速成文心，身体很长时间都会疼痛不适。
正是需要修养的时候。
不过，今日宁燕才是主角。
“……不知主公传召，所为何事？”
沉棠指著桌上的图纸，直言：“我打算建立一座书院，希望你能出任书院院长。学生的初级啓蒙，我会请几个有名望的夫子过来，但修炼上的事情就不行瞭……”
宁燕未曾想是这个任务。
啓蒙教化本是好事，但……
“主公委以重任，本不该推辞，隻是……论修为，论经验、论资历，在场诸君胜我不止十分。”宁燕这是大实话，她虽有丰富的理论学识，但在实践方面却还是萌新。
她可以挂个挂名院长，但让她教导学生修炼……宁燕也怕自己会误人子弟。
沉棠摇头：“但此事非你不可。”
“非燕不可？”
这让宁燕受宠若惊。
“因为这座学院目前隻有女学生。”
沉棠语出惊人，表情不似作假。
“虽然对外名义上是传授纺织桑蚕之类的技能，实际上嘛……她们都是特地筛选出来，有修炼天赋的女子。能否改变命运，隻看这一遭瞭。我想，图南你应该能明白。”
经历过黑暗，才知光明可贵。
宁燕倏忽睁大瞭眸子，瞳孔轻颤。
“全、全是……”
沉棠重重点头。
“都是！不包括你们在内，一共七十二人，其中八成在六岁到十六岁之间，天赋可能不那么出色，甚至有些平庸，但——若能顺利迈过这一道坎儿，人生将能得到彻底改变。剩馀两成，都在十六岁以上……有些遗憾，但我还不想轻易放弃……书院的位置我早早择定好瞭的……最黄金的核心地段！”
建在官署隔壁街上。
安全有保障，便于就近管理。
“不讲究美观，隻讲究实用性的话，建造成本至多二十两……”沉棠手指灵活在算盘上拨弄，“这都是小开支，每日两餐，四季衣裳，教学耗材，夫子束脩……”
褚曜叹气：“主公，钱不是问题。”
前阵子抄傢发瞭大财，公库鼓囊囊，连主公都得瞭些，分期还掉一部分荀贞欠下的巨债，所以这点儿预算还拨得出来。
问题在于官署请不到夫子！
真，连人影都没有！
沉棠眸子亮晶晶地看著宁燕。
“图南可有好的推荐？”
最好是从徐解那边再挖一点人！
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原先也不必这么窘迫。
奈何沉棠在陇舞郡挥舞屠刀，直接导致本地豪绅十去**，人头乱滚，剩下的一二成还算是安分，把柄不足以致死。沉棠也不是啥大恶人，自然没刻意去搞他们。
她自诩仁慈，但是在外人——特别是跟这些豪绅地主有往来的，例如同窗姻亲之流，在他们看来却堪比再世杀神！连夜包袱款款就跑路，生怕晚一步会人头落地。
已知，这年头念书需要傢底。
而陇舞郡境内肚子裡有墨水，能当夫子的，又绕不开这个被她得罪死的小圈子。
少数几个有名望的、没有跑路的，即使沉棠忍痛开出高薪高福利，人傢都不肯来。
当然，沉棠也不是非他们不可。
鬼知道这些人的人品如何。
若在教学过程中夹带私货，从根本上将她鱼塘苗子教歪瞭，沉棠上哪儿说理去？