她情绪莫名激动，险些被污血呛到。
白素纳闷：“我为何不可能？”
从良之前干飞贼行当，白素极其擅长察言观色。见苗淑听到她回答，表情呆滞一瞬，恍若遭瞭雷劈，眼底俱是不可置信，白素就猜到什么，哂笑：“你莫不是以为自己是天上地下独一份，天命眷顾？你能习文自荐为士，我为何不能习武从戎为将？”
她这话，戳中苗淑最为隐秘的骄傲。
瞳孔一缩，这变化让白素笃定猜测。
“你还真这么想？”
想到苗淑方才对沉棠的辱骂，白素便起瞭诛心念头。蹲身与努力想仰起上身的苗淑平视，也不嫌髒，单手捏住她沾血的下颌骨，迫使苗淑痛苦仰头。白素在她耳畔低喃：“倘若这世上真有天命眷顾，那必然是吾主沉君。你估计还不知道，她与你一样也是女子。同为文心文士，同为女子，她是胜者，而你连同你的旧主都是阶下囚。”
苗淑猝然睁大眼睛。
奈何下颌骨被白素有力精瘦的手死死锢住，开不瞭口，说不瞭话，口中隻能发出呜呜声。白素见她挣扎幅度变大，便知自己戳中瞭苗淑的痛处，她依旧冷著脸，可手指却逐渐缩紧：“你可知，自己为何被‘天命眷顾’，成瞭女子之中万中无一的特例？”
白素笑著道出：“因为你曾是陇舞郡子民，仅此而已。陇舞郡说大不大，说小不小，似你这般的，凑一凑也有几十百号人。这个变化是主公入主陇舞郡之后发生的。”
个中关系，希望苗淑临死前想明白。
出身优越又如何？
文心文士又如何？
隻要想明白，她的骄傲便不值一文。
“啊？这就咽气瞭？”
不知是鸩酒发挥作用，终于结束对苗淑的折磨，还是苗淑过于震惊，硬生生气得气血逆流，堵住口鼻，导致她缺氧窒息而亡。总之她是死瞭。白素眼神漠然地看著那张青紫的脸，那双至死也不曾阖上的眸，便知苗淑走得并不甘心。那，她就舒心瞭。
苗淑那句咒骂可是毁瞭她的好心情。
“荀军师，这也算体面吧？”
荀贞淡定：“主公那儿能交代。”
人死瞭，白素才有时间瞭解苗淑是谁。待瞭解她生平事迹，才知这厮还谋划瞭南玉县的袭击：“还是让她走得太舒坦瞭！”
荀贞见她恨不得鞭尸的模样，笑著打趣道：“白将军这便忍不瞭瞭？倘若这苗淑不是出身苗氏，与主公有灭族之仇，仅凭她的才能，她被招揽也是极其正常的。”
苗淑无法被招揽，根本原因在于仇恨不可化解、在于心性无法扭转、在于她自私不知公允，而不是因为南玉县或是秋丞旧臣的身份。两军交战，死伤难免——尽管这么说很残忍，但在苗淑文士之道能産生的战略价值面前，南玉县的损失不值一提。
白素心中明白，但——
“荀军师，没有倘若，她死瞭！”
“确实，她死瞭。”
确认苗淑死得透透，士兵将她的尸体收殓送给瞭秋丞。秋丞虽为阶下囚，但所处环境并不差，隻是精神头有些颓靡，忐忑沉棠对自己的处置。直到，收到苗淑尸体。
尸体被送来的时候，秋丞心中闪过无数念头，唯独没想到会是苗淑。直到掀开盖著尸体的白佈，那张他几乎要辨认不出的脸冲进视野，他吓得心髒一紧，不可置信。
他的夫人也被送来团聚。
认出是苗淑，吓得惊恐大叫。
“淑、淑娘——郎主，这是淑娘啊！”
大夫人吓得腿软，秋丞虽惊恐，但脑中却在想沉棠的用意，为何独独将苗淑的尸体送来，莫非是暗示什么？秋丞思索不出，大夫人还在一旁大叫不止，他心中愈发烦躁。
“吵什么吵？我有眼睛，看得著！”
大夫人双手颤抖：“郎主，这沉……沉君莫不是想用淑娘暗示，要鸩杀我等？”
战败被杀不是没有，但那都是有深仇大恨。一般情况下还是会留对方势力头领一条命，做人留一线，不止是给对手留一线，也是给自己留一线，谁也不能保证自己常胜不败——当然，落败一方不肯投降受辱，也会选择自尽，以求保全一傢老小安全。
似沉棠一上来就性命威胁的，少见。
秋丞脑中嗡嗡作响，混乱不堪。
他努力让自己冷静下来。
奈何已是阶下囚，下场不由己。
低头看著自己的佩剑，脑中飞速萌生拔剑自刎的念头——隻要他一死，沉棠还想要名声，便不能对他一傢老小斩尽杀绝。但，当他在大夫人惊恐注视下，右手颤抖著握上剑柄，这柄本该轻松拔出的剑似有千钧重。他犹如洩瞭气的皮球，无力松开剑柄。
双手捂著脸，满面羞惭。
自尽，他没有勇气。
大夫人双目含著热泪，上前抱他。
秋丞：“对不起，夫人。”
“郎主何出此言？妾身少时为秋傢妇，入门那日便说，此生愿与郎主共生死！”
躺在地上的尸体，无人在意。
秋丞以及他的属臣，在忐忑不安中等待整整三日，沉棠初步瞭解孝城这个烂摊子，才有时间一一见过阶下囚，也没交谈什么，不过是询问一些问题，例如姓甚名谁，傢住何方，出身何门，傢中人口几个，求学经历，交友圈子，擅长什么，在秋丞帐下什么官职以及有什么追求志向，谈完就放回。
最后，一些人改换门庭，一些人莫名嘎瞭，例如半夜上厕所结果脚滑掉入厕坑淹死，但也有相当一部分人，收到一张奇特的契卷，上书“赎身契”三个大字。