梅园食方(188)

过了年，岭南送了第二批的贡品，不知为何，天子竟赐了大半给她。

天子恩宠，便如那道鹧鸪汤，已有西北的无花果，还搁了蜜枣。东西虽好，但于她的咳症不利，该放少许的川贝或是陈皮，才相得益彰。

她将碗里那几颗洗净的橄榄都推过去，示意他装在荷包里，带着吃。

“郡主可知陵安府的职责？”

“京城的父母官？”

“父母官嚼着贡品，可还妥当？”

“那，大人把贡品揣兜里，出了衙门再吃？”

萧鸣笙很不负责进言，崔明端只是宠溺一笑，便听得她还有幺蛾子，“昨日，有一队路过的，只买一壶茶，我想着达官贵人并不缺一壶茶，就顺手送了半碗南姜橄榄，阿草和袁志还得了重赏。”

幸得崔三爷不在这儿，否则必得训她一顿：好个没心眼的丫头！贡品说送就送，那几两银子算什么重赏？胆儿这么肥，直接去黑市将贡品卖了岂不是更赚钱？

想着父亲气急败坏的模样，崔明端忽而释怀笑了笑。

“……小女若做错了什么，请大人直言。你这样不说话的样子，有点——”

吓人！

崔明端便说话了，“这一队人，郑国公家的亲眷。”

“郑国公，怎么有点耳熟……”

萧鸣笙稍加思索，便在崔大人莫名慈祥的目光中恍然大悟，“偷砍我树那家人？”

“正是。”

“呜……我能把我橄榄追回来吗？”

“怕是不能了。”

“……”

清正严明的崔大人如是道。

萧鸣笙嘀咕：“他家砍了我的树，被陛下罚了。昨天，我又送了碗橄榄过去，该不会以为我在退让求和吧。”

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“正是如此。”

“……”

崔大人，能别说话么？

“那大人您说，我该退让一步么？”

“郡主觉着呢？”

“我若是晓得，便不会求助于大人。”萧鸣笙佯怒。

“郑国公家根基颇深，行事难免张扬些。郡主不必与之深交，自然，也不必交恶与他家。春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下越冬的蛰虫，还是防患于未然为好。”

像是应和他的话，远山似有隐隐雷声。

萧鸣笙也知得饶人之处且饶人。

自己也在无意间送出了橄榄，两家的过节，应也可以暂且放一放了吧。

今日，崔明端来得早，尚且有功夫帮着料理琐事。

他除了带几枝木兰，也带了艾草、硫磺。阿藤跟着袁志，在萧家附近都仔仔细细撒上硫磺，就怕蛇虫近前来。

他也手持艾草棒，点燃后，熏染家中四角，以香味驱赶小虫与飞蚊，甚至是霉味。

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原先，这些都是卢妈妈和袁志做的，今日她莫名闲了下来，又笑得一脸慈祥。当年，将军的眼光就是好。阿草说过，两个将军在一起吃过酒，定是十分满意这桩亲事的。

萧鸣笙莫名汗颜，却也不能光看着崔大人帮着做事，她回房去取了宣纸和石黄。

将墨水与石黄颜料各自化开时，崔明端也已是净了手回来，瞧她在堂屋作画，不由问道：“山上的桃花似乎开得慢一些……”

“嗯，”萧鸣笙应声，解释道，“我瞧着，大人是不是犯了白虎，才招惹了那些多是非流言？据传白虎是口舌之神，每年会在这天出来觅食，开口伤人，正好今日是惊蛰，祭白虎，解是非。”

所谓祭白虎，是指拜祭用纸绘制的白老虎，纸老虎一般为黄色黑斑条纹，口角画有一对獠牙［1］。

她的画技，在古代探花郎面前，确是班门弄斧了，“不过，我画得不好，要不大人来画？”

谁知，崔明端心里熨帖极了，好不容易才推脱掉。

“拜祭时，需以肥猪血喂之，使其吃饱后不再出口伤人，然后用生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能张口说人是非[2]。我这儿没有肥猪血，要不……”

“回城，我让阿藤去买了送来。”崔明端义正词严道，“这白虎是在郡主画的，我若空着带回城，岂不是心不诚？”

“也好吧。”

“……”

何为“也好吧”？

崔明端谨记礼法，才没上前去握着她手讨个说法。他招小人，很可怜的，比小公子还可怜，用一朵照殿红还哄不好那种。

萧鸣笙不知某人心思，尽心将黄皮黑斑虎画好，补上獠牙。

在她去山下茶楼等阿藤送猪血来时，郑家上门来了。

山下茶楼每日都会开张半日，左右萧鸣笙在家除了练箭，也得练马。

萧家只有一马，长年跟着袁志，还算温驯。她骑着上下山，一般都有袁志和阿草跟着。

一开始，只是骑着慢慢走。她有肌肉记忆，也不害怕骑马，走几趟就熟悉了，远比箭术更容易捡起来。

今日，主仆三人前脚刚进茶楼，郑家的人后脚就跟来，还一筐一筐往里抬着东西。

为着的管事哈着腰，就快折到竹筐那般高了。

“小人给袁大人请安……”

袁志一夫当关守在店门口，冷眼一扫。

那管事忙不迭道：“瞧小人嘴笨，忘了报家门。小人是郑国公府的管事，老夫人特意让小人来补上昨日银子，也带了几筐梨来赔罪。”

“昨日的茶钱已经结了。”

“嗐，跟着的护卫有眼无珠，没见过好东西，不知那是贡品。郡主善心，送了一碗南姜橄榄，解了夫人的晕船之症，府里上下感念不已，若不是怕惊扰郡主养病，国公都要上门来谢。”