家国旧情，爱连环，恨连环(228)

一路上，张老坎、陈方良等都听杜芊过虎子的情况，兄妹俩是怎么失散的。

陈方良问这人：“诶，你晓不晓得有个叫虎子的……”

这人道：“虎子，咋不晓得！就是红疤儿几个月前拉来入伙的，开头憨痴痴的，现在都会使双枪了！你们认得虎子？”

杜芊眼睛一下睁开了，既感到兴奋，又有些恐慌。她没说什么话。大家也都没说什么，随这人去他的客店。

店子一溜七八间屋子，前面石头砌的阶沿，侧边是伙房。后面一排几间马圈。大家放好行李，在石阶下坝子坐着洗热水脚。

这时一个老者同一个伙计模样的年轻人，匆匆经过，年轻人肩上背了个裢褡。

店主唤住了，近前问：“何老爹，钱凑齐了？”

老者叹口气：“田卖了都不够，东拼西凑嘛！”

张老坎、陈方良等都猜到是怎么回事，也不多言。

杜芊赶快揩脚穿好布鞋，走到张老坎面前细声说：“张伯伯……”

张老坎知她必是想要说虎子的事情，忙也低声道：“虎子的事情，你当妹妹的，现在就不要管他了。”

杜芊自有想法和主张。

她咬一咬嘴唇，鼓勇气走拢去问：“哎，大爷，这是什么事情？”

老者诧异看她一眼，道：“我儿子遭棒老二绑了，我拿钱去取他！”

“是不是那个叫红疤儿的棒老二？”

“是呀！”

“大爷，我跟你一起去！”

“你去？你认得他们？那好，走！走！”

张老坎夫妇和陈方良忙道：“芊芊，你去啥子！”

“你不要去！”

张老坎又道：“芊芊！虎子在那窝子里，算老几，他保得了你？”

“张伯伯，我要，要去找哥哥！那个红疤儿，我认得，他不会吃人！”

张老坎女人、陈方良女儿一左一右拉着她：“芊芊，我们听起都吓死了，你还敢去！”

“你呀你，你晓得哥哥的下落了，就好，二天你爹会来找他！”

可是，杜芊凭空觉得自己去找哥哥，把他带出虎狼窝，比爹爹更有把握。而且，红疤儿对自己不凶，对爹爹也许会很凶。

她便挣扎着对张老坎、陈方良说：“张伯伯，陈伯伯，现在不让我去，过后我一个人也要去。我现在去，还有这个爷爷、他们一路！”

要下跪，两个女的拉着不让她跪。

张老坎措手无策，叹一声“唉！”

对陈方良道：“我只有陪她走一趟了。”

陈方良道：“这个……”

他老婆道：“哎呀，不要把你们也绑架了！”

店主道：“这个倒不怕，他们绑架哪个，都是打探好的，有钱人家。”

张老坎转身再问杜芊：“你真的要去？”

“真的，我不然不走！张伯伯，你不要去。”

张老坎神气凛然向大家、尤其对自己老婆道：“看不出来，芊芊还是个烈女子。我只有陪她去。

“你们也听说了，土匪也不得乱绑架人——真的绑架了，你们赶紧走，免得叫你们去找家里要钱。我一个砍柴卖的，也没得钱！”

店主问何老爹：“在哪里取人？”

“一棵树，”店主向张老坎道，“几里路，不远。”

一棵树伞形的，很好看。在光秃秃的赭红山崖上撑开这样一把绿伞，很醒目。一棵树大路上就看得见，接近需要钻进山沟，翻越两个山包。隔老远，已见几人候在那里。下一道沟后再上一坡，便来到了面前。

近了，只见几个短打扮背枪的，带一个瘦弱年轻人站立着，年轻人也没捆。

树下坐一个长者模样的，穿过膝的酱色袍子，下面绑腿及麻耳子草履，扎根蟒带，头上挽个髻子，下巴一块乌红长毛的印记。他神色冷硬，姿态豪放，分开双腿，手握拳放在膝上。

何老爹、跟随他的青年、张老坎和杜芊，这四人趋前，被一个胡子拉碴的瘦高个喝住了：“说的只来两个，怎么来了四个？”

他口气并不凶恶，显而易见的是，来的有个女孩子，这让土匪吃了定心丸。

杜芊早看见了侧身于几个背枪者中的虎子。

虎子头发周围一圈全剃光，上面留个马桶盖。一身青布衣裤，上衣敞开，裤脚卷得一长一短。

他的面庞，只有眼珠子一直落在芊芊身上这一点，显示他尚有记忆和思想，而非纯粹是根木桩。

杜芊克制着自己，到只有十多步远时，才大声叫道：“哥哥！哥哥！”

她同时冲了过去。

虎子只向前走两步，就站住了。

杜芊跑拢了，累得气喘。见虎子神色并不激动，虽暗自吃惊，哪管呢！

双手拉着说：“哥哥，你在这里呀！走嘛，走嘛，我们走！”

虎子被妹妹扯得东摇西晃，叉开腿站稳了问：“芊芊，你怎么来了？你现在好不好？”

红疤儿见状处之泰然，并对其余的人递眼色，叫莫管他们。他然后便和送钱来的何老爹一起数钱。

“我好呀！”杜芊着急说，“哥，我来接你的，我们走吧！”

“你只要好，就好。你不要管我。”

杜芊做出生气的样子：“哎，哥，爹、妈，你都不问一声哪？你不想他们？”

“我想呀，怎么办？我是人在江湖，身不由己嘛！”

“哥，脚长在你身上的呀！”

“脚是长在我身上，颈子遭别人套着的呀！”

虎子嘴巴比当敲猪匠时还更会说了。噢哥哥不是原先的哥哥了！他像吃了迷魂汤！

她还执意打动他，低头看从哥鞋尖伸出的许多脚趾头：“哥，咋的嘛，脚指头都在外边歇凉！回去了，我给你做新衣服、新鞋子！”