死去的白月光出土了(198)
汪知府不赞同道：“流寇四起的原因就是天旱了，农物无收，百姓没得吃，只得去抢，慢慢就成了土匪窝。我知道你会说原因还有四年来的征税和扣下来的朝廷赈济，可我们只是跟着喝了一口汤，吃了这块肥肉的可是上头那些京官。我们要是被查了，上面的一个跑不了。不保我们，他们就自身难保。”
“也可能弃车保帅……”许知县叹了口气，无用的话不想再说，点头道，“但愿如此吧。”
门突然被风吹开，一股闷热的气息扑面而来。
门外的管家正要掩门，许知县摆了摆手，跨出去，仰头嗅了一嗅，道：“古人云：圣人出，黄河清。意思是说圣人出现时，会伴有祥瑞的征兆。你看，征兆不就来了吗。”
汪知府：“什么征兆？”
“要下雨了。”许知县平淡地说完，走下阶梯，回到府上的客房。
他与萧遣跟了过去。
客房处灯火较暗，只有一个院卫守在外门，相对僻静。
许知县前脚刚跨进屋，萧遣便一脚把许知县踹倒，他随后进去，反手合上了门。
萧遣捂住许知县的嘴巴摁在地上。许知县受了一惊，本能地挣扎了两下就安静下来，好像对这种突发状况习以为常。
萧遣见他老实，便松开了手。
许知县爬起来，拍打身上的灰尘，小声问：“你们是什么人。”
他拔出匕首抵在许知县喉咙上，道：“你甭管我们是什么人，我们问什么，你就答什么。”
屋内没有点灯，伸手不见五指。此人语气从容，没有半分畏怯：“你们不说明身份，我哪知答什么。”
这话颇有玄机。他问：“难道不同身份还能有不同答案吗？”
“当然。”许知县摸黑走到床前，懒懒地坐下，道，“我命不多日，恐怕就在你们问完之时，你们有什么好担心的。”
他：“你以为我们问完话就会杀了你？”
许知县：“道上的规矩，保守起见都是问完就杀。你们新来的？那杀还是不杀？”
他：“不杀。”人证得押回京受审。
许知县沉思了一会，道：“你们问吧。”
他：“先报明身份。”
许知县：“修水县县令，许会，年四十。”
他：“为何在郡府。”
许知县：“朝廷要查账，知府大人特邀我来修账。”
他：“知府为何特邀你？”
许知县一板一眼回答：“汪知府汪靖曾是修水县令，那时我是修水县丞，他当上知府后，我自然而然升任县令。我俩一路走来，彼此知根知底，他对我亦十分信任。”
他：“你们都把什么账算到叛军头上了。”
“很多。比如汪靖挪用税银贿赂吏部、买下知府之位的二十万两；比如朝廷拨下来的被层层官员吃掉六层的赈灾粮款，都算在了草寇头上，账目上有‘草寇劫掠’一个大项，里面十有八九都是被吞掉的公款。这次银库存银五十万两的消息也是我们放出去的，就是为引诱叛军来偷袭。”
他：“既然是引诱，为何还放了五万两。”
许知县：“你这问题问得，一看就没在道上混过。怎能让草寇白来？若不真金白银散出去一些，一来二去，草寇可不就不来了。话说回来，还有关南军战败的账。”许知县突然停下，没有继续往下说。
他：“怎么不说了。”
许知县犹豫了一下，道：“我在组织语言。如果你们是叛军，我会说，关南军战败，并不是因为你们有多能耐，而是京城有人在保你们，不要得意忘形，回你们的山头继续当你们的土匪，咱们彼此各自安好。
如果你们是皇帝派来的暗访，我会说，关南军必须输，并且是慢慢地输，因为战事一拉长，就能大做文章。行军所耗的物资日以万记，军队每到一处，可写当地官民倾囊相助，供银万两，供粮千石，供药百车……为什么关南军行兵迟缓、屡战屡败，要拖到半年之久呀？因为韶州此前亏空的八百万两全靠这一仗补上！只要军队在韶州多待一天，就能多平几万。军队就是想速战速决，上头也不允许！
可实际上关南军所到之处，百姓能供上来的只有少得可怜的粗糠野菜，各县府更是掏不出一颗铜子来。是，朝廷是有充足供给，但本该给到军队的银粮又有五成被挪去平账，以至将士饥寒交迫，原是一个个威武强壮的硬汉，结果饿得面黄肌瘦，能不输吗！哈哈哈！可笑可笑，连朝廷自己的军队都得背锅……”
许知县越说越激动，他立马捂住许知县的嘴。
外边院卫听到动静走近问：“许大人，你在和谁说话？”
许知县缓了缓，道：“没事，想到些烦心事无处宣泄就吼了几声。”
“那不打扰大人休息了。”院卫说完走开。
许知县冷静下来，又变回平淡的语气，道：“你们与其一样一样地问我，不如撬开汪靖的密室找出真正的账本。总之在韶州，草寇是被保护的，人人都可以当强盗。因为强盗越多，贪官就能贪更多。至于那些安守本分的老百姓，才没人管，要么等死，要么迁到其他州去。韶州啊，没个几年了。”
他：“你很真切告诉我们这些，为什么。”
许知县：“因为你刻意装成本地人的口音很难听，不必装了，我已经听出你们是从京城来的，而你们又不跟张大人一道，说明不是一伙。能告诉我，你们背后的大人是谁吗？”
他收起了匕首，道：“不行，于我不利。”
许知县失望道：“明白。”然后摆出自己的态度，“我能感知当今圣上是个明主，韶州病弊的真相迟早要浮出水面。我自知罪孽深重，但我的家人是无辜的，他日朝廷清算，大人可否饶……”