七月末。
荷池里的花已接近尾声，锦鲤甩着大红的尾巴从饱满的莲蓬下摇曳而过，别有一番盛夏之美。
今日来的人多，但以赵贵妃宠冠后宫的身份，并不是谁都能上前请安见她一面的，姜令檀跟在周氏身后，被宫人引着跪在极远的玉阶下磕头行礼，然后就被请到荷池旁干坐着。
说是赏荷，其实贵妃娘娘怕晒，连面都没露，只有成王妃带着几个嘴甜讨喜的妇人，有资格在钟翠殿里小心翼翼陪着聊天。
周氏等得满头生汗，渐渐没了赏荷的耐心，姜令檀也瞧出今日赏荷恐怕另有目的。
她正想寻了借口离周氏和姜云舒远些，就看见玉阶上方匆匆走来一位衣着打扮讲究得体的嬷嬷。
“周大夫人，怎么还在这坐着。”
“贵妃娘娘正寻你呢。”
“快随奴婢去给娘娘请安。”
那嬷嬷虽是朝周氏话说，视线却在姜令檀和姜云舒身上来回转悠。
钟翠殿内。
姜令檀忽然感觉一道视线，毫不掩饰落在她身上。
主位上，赵贵妃慵懒的声音悠悠道：“听闻长宁侯府十姑娘名满玉京，走上前来，给本宫瞧瞧。”
随着贵妃娘娘声音落下，所有人的目光都顺着贵妃的视线，落在了姜令檀身上。
这简直是如芒刺背！
姜令檀愕然，不可思议瞪大了眼睛，她努力忽略周遭的异样，把头垂得更低了。
大殿死寂，直到贵妃没了耐心，用细长的指甲敲了敲瓷盏。
姜令檀才听到周氏无奈又涩然的声音颤着道：“娘娘。”
“妾左手边的是府中十一姑娘，右手边才是十姑娘姜云舒。”
“……”
空气仿佛在这一瞬间静止了。
姜令檀低垂的眸光无意看到周氏袖中指尖，不知是气的还是吓的，都快抖成了筛子，她那十姐姐一张脸僵得好似快哭出来。
殿中没人敢轻易开口，就连成王妃也只是悄悄拿帕子摁了摁抽搐的眼角，往周氏身上瞟一眼又极快挪开目光。
赵贵妃轻咳一声，掩饰尴尬。
“姜家十姑娘。”
“上前给本宫瞧瞧。”
其实姜云舒生得并不算丑，只是普通了些，加上赵贵妃本就是个美人儿，美人见美人，她才会情不自禁把视线落在姜令檀身上，好在这只是一个无伤大雅的误会。
姜令檀莫名松了一口气，尽量压着呼吸，只希望赵贵妃不要再注意到她才好。
只是她这口气还没有松完，就听到一个轻佻得有些熟悉的声音从殿外传来：“母妃。”
“儿子听说母妃今日在钟粹殿办宴，是为了给我二哥选妃？”
接着，姜令檀看到一个身形高挑，俊美近乎妖异的少年皇子，迈着慵懒散漫的步伐走向赵贵妃。
正拉着姜云舒聊天的赵贵妃先是一愣，下意识揉了下眉心，缓声道：“皇儿来了。”
“什么皇儿？”
“叫得这般生疏”
“不过是一年没见，母妃连乖崽都不叫本皇子了么？”
这声音。
这语气。
死去的记忆终于在姜令檀脑子里复苏，这不是上回在马车外嚣张跋扈，最后被太子殿下用白玉戒尺给抽走的三皇子殿下么？
果不其然，开口就能逼死人的三皇子殿下只要开口说话，每一个字都是能戳人脊梁骨的程度。
“这丑逼是谁？”
“别挡本皇子同母妃叙旧！”
“滚开。”
“……”
姜令檀眼睁睁看着姜云舒被三皇子狠狠一推，原地退了三步，若不是宫婢扶得及时铁定是要摔倒的。
赵贵妃唇角抽搐，连连深吸好几口气，才勉强握住三皇子的手艰难道：“乖、乖崽。”
三皇子终于露出一个满意的笑容：“儿子知道。”
“儿子才是母妃喜爱的皇子。”
这种尴尬到令人窒息的氛围里，也只有三皇子一人能轻松笑得出来。
姜令檀不敢抬眸，但能清楚的感觉到三皇子目光落在她身上。
接着那视线好似顿了下，就听到三皇子声音嘚瑟道：“哟，二皇兄来做什么？”
“来嫉妒本皇子和母妃的母子情么？”
赵贵妃只觉眼底阵阵发黑，声音都尖锐了：“皇儿，你怎么也来了。”
“听说母妃今日赏荷，儿子下朝恰巧路过，自然要给母妃请安。”
二皇子还算稳重，朝赵贵妃行礼后，目光不动声色扫了一眼殿中众人。
这瞬间，出于小动物对于危险的灵敏，姜令檀背脊突然发凉，二皇子的视线瞧着平常，却给她一种像是被毒蛇暗中盯上的错觉。
两位皇子都在，赵贵妃太明白三皇子是什么狗德行，她朝成王妃等人摆了摆手：“都退下吧。”
“本宫有些乏了。”
众人不敢耽搁，上前行礼退出钟粹殿。
姜令檀安安静静走在最后，周氏回头狠狠剜了她一眼。
她那嫡姐姜云舒一双眼睛又红又肿，显然是悄悄哭过，但一直忍着不敢发出半点声响。
出钟粹殿，姜令檀知道周氏这会子在气头她，她得避远才对，当即脚下一拐，顺着人群悄无声息同周氏母女分开，入了荷园另一侧。
荷园很大，今日来的人又多，周围有内侍宫婢，姜令檀倒是不怕落单或是周氏寻不到她。
正当姜令檀百无聊赖寻了一处太湖石假山旁的阴凉处坐下，她余光看到钟粹殿极远的玉阶上走下一人，那人正是贵妃长子二皇子，三皇子不知去了何处。
突然间，姜令檀心底无由生出一股前所未有的危机感。