海棠其实知道这个逻辑并不十分严密，但她自己知道答案，就这么编造了理由，引导其他人朝那边想，也没人能挑得出错来。
不过，考虑到表叔公谢文载是个很聪明的人，她也不想给他太多时间，免得他发现了自己话中的破绽，便立刻将大家的注意力重新拉回正题：“如今看来，马老夫人很可能真的就是这个下落不明的宗室女。只是要查明她的身份，恐怕还得从京城那边想办法。光是我从两把梳子上看到的内府印记，还不足以证明她的身世。”
谢文载点了点头，沉默片刻后道：“这件事……还是先禀报镇国公吧。无论是打听京中失踪宗室女的消息，还是要找马家人打听马老夫人的出身来历，有镇国公出面，总是要方便些。”
海礁忙道：“姨祖父不许家里人把这件事告诉镇国公府。这些天外头也没听说有什么传闻。若不是唐蒙悄悄提醒我，我还不知道周家三房出事了呢。镇国公府这些天一直没有动静，想来还不知道实情。”
谢文载微微一笑：“周家地界上发生的事，又与边军相关，当事人还是陕西都司新上任的都指挥同知，怎么可能瞒得过镇国公呢？”
海棠与海礁对视一眼，惊讶道：“镇国公早就知道了？那为什么一直没有动静？！”
镇国公为什么没有动静？因为他不清楚整件事具体是怎么回事。
涂荣只隐隐约约透过些口风，却又不肯把话说明白，似乎只是在暗示他些什么。而周家三房的当家人周世功，又迟迟不肯向镇国公说明原委，还拦着家里人，不许他们去向镇国公求助。他一副认罪认命的模样，倒叫镇国公拿不准了，疑心马老夫人通敌之事证据确凿，搞不好连三房老太爷都是知情人，还默许了。
如果事情当真如此，那镇国公就没办法向三房伸出援手了。因为任何通敌的行为在军中都是大忌。若镇国公出手帮助犯了大忌的罪人，自己也会遭受非议，今后就别想让手下将士继续信服了。事情的轻重，他心里很清楚。他会帮助遭人陷害的无辜族人，但不会拯救通敌卖国的叛徒！
就这样，三房上下保持沉默，镇国公府不知内情，难以插手，情况就僵持住了。
幸好涂荣忙于调查从西院搜出来的那本小册子上的线索，保密做得不错，才没让小道消息四处流传，周家的名声暂时保住了。
但三房那边的真相一日不查清楚，周家的名誉便始终要面临风险。
镇国公一直等着周世功去向自己坦白，却迟迟等不到他来。眼看着时间一天天过去，涂荣那边的暗示也越发频繁，他老人家都快要沉不住气了。
第417章 暗示
海礁恍然大悟。
他忙将自己在周家三房时，周世功所说的话告诉了谢文载：“姨祖父似乎深信马老夫人有罪，也疑心他父亲是知情人，便觉得自己一家罪孽深重，是不可能洗脱罪名了。他怕自己向族人求助，镇国公会为了帮他一家，得罪了皇帝，连累得所有族人都跟着获罪。因此他宁可接受朝廷的惩处，用全家人的性命为马老夫人的罪行赎罪，却不打算将其他族人牵连进来。他特地嘱咐了全家人，不许他们告诉长房。”
谢文载听得直皱眉：“糊涂！他既是个读书人，又是正经考得了同进士功名的，想来没少读史书，怎会有如此天真的想法？！马老夫人不过是个内宅妇人，长年生活在后方，就算一时贪财，给几个奸细商人弄到了路引文书，也不过是小打小闹，即使要定罪，也不至于会惊动皇帝！朝廷忌惮的，从来不是一个贪财妇人，而是整个周氏家族！”
马老夫人不过是西北边军后勤官员的寡妇，丈夫死了许多年，她也跟军中将士来往不多，儿子只是中层武官，连一个千户所的掌控权都没有。她跟胡人奸细有接触，是什么需要惊动朝廷的大事么？涂荣犯得着夜里大肆抄家搜查？还需要上报皇帝才能做最后的决断？！
真正让皇帝、让涂荣忌惮戒备的，是马老夫人背后的周家。他们担心的是周家是否参与了通敌事件！
这可不是周家三房自己家的事。周家三房如今只出了一个军中闲职文官与两个边军中层武官，既无权势，也无威望，根本没什么可忌惮的。无论皇帝是要处罚周家、铲除周家还是当作没这回事，纵容周家继续执掌兵权，都从来不是看在周家三房的面上。周世功把整件事都揽在自己身上，说得好听是为家族着想，说得不好听，就是太看得起自己了。他其实没自己以为的那么重要。
皇帝若真要以马老夫人通敌的罪名处置周家，也不会因为周家三房揽下罪责，就打消了原本的念头。
谢文载叹了又叹，只惋惜表兄海西崖这时候出了外差，起码要过上大半个月，才会回到长安，不然还能让表兄去跟他连襟好好谈谈。出了这样的大事，周世功瞒着有什么用？他那读书人文弱的小肩膀，根本担不起这样的大事，还是早日向镇国公坦白的好。
若是周家三房罪有应得，镇国公也不会盲目援手。
可若是因为周世功刻意隐瞒，以至于镇国公未能及时弄清真相，反倒被人算计上，那可就太冤枉了！
谢文载想到这里，就再也坐不住了：“我得赶紧去跟镇国公说一声。若是周五老爷不肯动，那就只能让镇国公府那边出面了。不然，涂同知那边还不知有什么想法呢。他可未必知道，是周世功那边犯了蠢，恐怕还以为镇国公根本没把他的话放在心上。”