他突然发现自己已经比这个女人高出了不少，他再也不用像少年时一样微微仰着头来看她了。
“皇上——”苏寂说，“本宫累了，先行休息了——内室窄小不方便招待，皇上还是先回去吧——”
宁渊低头对她微笑：“不妨，朕送太后就寝。”
“皇上虽然孝顺，但还是稍微避忌些才好。”
“避忌？”宁渊笑容更深了，“朕年少时，每晚由太后教导念书，太后宫里每一处都无所不至，还用说什么避忌？”
苏寂下意识地退了半步，一只手紧紧抓住了椅背。
宁渊紧跟着逼近一步。
他甚至能闻到苏寂身上淡淡的芬芳，说不出是花香还是熏香的混合，还是女性身上特有的，只有男人才闻得出的味道。
苏寂往后仰头：“皇上——”
门外宫女的身影一闪，仿佛正想进来禀报什么。
宁渊目光一震，瞬间仿佛清醒过来，立刻退去半步，若无其事地笑道：“那——就不打扰太后就寝了。朕这就告辞，太后请千万好生安歇。”
说完也不去看苏寂的眼神，转身大步走出了宫殿。
深夜的御花园浮动着睡莲的清香，宁渊深深吸了一口气，很久才强行压下内心深处的旖念。
“皇上！”暗卫从高墙上一跃而下，低声道，“宫门处传来消息，太后宫中一行人刚才改头换面，没有惊动任何人，偷偷出宫往城外去了！”
宁渊咬紧牙：“太后也在其中？”
“看身形应该是在的。”
“跟上去，别惊动他们，看他们到底要去哪里！”
那暗卫点头答了个是，刚要离开，突然宁渊道：“等等！”
“皇上——”
宁渊咬牙切齿，厉声道：“朕亲自去！”
城郊土地庙里点了影影绰绰的灯，宁渊披衣站在暗处，满心焦躁，恨不得踢门而入。透过纸窗昏黄的光，隐约可以看见庙里有两人，似乎并肩站着，又仿佛在喁喁私语。
暗卫探明了情况，潜回来汇报的时候却嗫嚅不敢明言，只说庙里是一男一女，女的约有二十出头，模样看着极像当朝太后。
宁渊站在风里，脸色阴沉得让人不敢看。
暗卫小心翼翼地说：“此处夜深露重，皇上万金之躯，不如先回宫再……”
宁渊一字一顿道：“朕偏要在这里等！”
他偏要等着看那个男人是谁，他偏要等着看是怎样的男人，让苏寂乔装出宫，深夜私会。
他的心每分每秒都被忌妒所噬咬，憎恨和绝望仿佛毒蛇，将毒汁浸透他的每一寸骨髓。
天明时分，庙里终于传出了动静。一身白袍的苏寂和一个男子并肩走出庙门，那男子以竹笠覆面，很快骑上马，向后挥了挥手。
苏寂倚着庙门，似乎很难支撑身体一般，颓然垂下了头。
那男子却并没有流连，仿佛很雀跃一般猛地一扯缰绳，马儿一声长嘶，很快便往城外去了。黄土路上灰尘扬起，在灰蒙蒙的天际下且行且远，很快便消失了踪迹。
苏寂捂住脸，慢慢跪在庙门口。
宁渊藏在暗处，有些惊异地看着这一切，直到太后宫中几个侍卫匆匆赶来将苏寂扶起，迅速扶进了一辆毫不起眼的马车里。
暗卫低声问：“陛下，追不追？”
宁渊迟疑了一下，只见苏寂猛地打开车窗，竭力往那男人消失的方向望去。她的脸色如此悲伤而灰败，如同当年先皇驾崩的深夜一样。
“先回宫——”宁渊顿了顿，半晌，低声道，“还有那天那个香……先给太后宫里点上。”
新帝登基第二年寿辰之际，也许是大典时受了风寒，太后不久就一病不起。
其实刚开始只是小病，一点点头晕，一点点精神不济，御医看过只说是着了凉，喝一服药就无碍了。
谁知道太后的病竟然越来越重，渐渐地离不开药罐子了，天热时还好，天气一冷便三天两头地咳嗽发热，整日昏昏沉沉的。
宁渊便做个天字第一号的孝子，整天侍奉床前，端水端药，做足一副母慈子孝的模样。
到后来满朝上下都赞叹，皇上真是个仁心纯孝之人，虽然不是当朝太后亲生，但是看那亲热的架势，跟亲生的也没什么两样。这赞叹越传越广，最终普天之下都知道皇帝是个自古以来少有的孝子。
宁渊轻轻拨动金玉兽脑中的熏香，嘴角的笑意越发冷酷。
这么多天下来，这香里极其微量的毒素连番积累，让他身体这样壮实的人都有些受不了，何况是苏寂。
他每天侍奉在苏寂床前，看着这个苍白虚弱的女子，不止一次想开口问她那天庙里的人是谁，当年父皇的死又是怎么回事。
但是他知道现在还不到时机。他还没有亲政，真正掌握大权的还是太后。满朝上下全是苏家的势力，保皇党被一再打压得只能苟延残喘。
三年的守孝期——
宁渊把目光转向榻上苏寂苍白清瘦的脸。
你的朝代也所剩无几了……他在心里恶意地想着。
“喀喀喀——”苏寂突然低哑地咳嗽起来，低声道，“水——”
宁渊倒了碗碧螺春，伸手抱起苏寂的肩膀，慢慢将水喂给她。
这个姿态实在太过亲昵，苏寂喝了水，抬眼一看是他，顿时呛得连番咳嗽起来：“喀喀，怎么、怎么是你！”
“太后都病成这样了，朕来尽点孝心，不是应该的吗？”
宁渊放下茶碗，却没有松开揽着苏寂肩膀的手，脸上带着漫不经心的笑容。
苏寂挣扎了一下，却没有挣开。宁渊低下头，这样他和苏寂的距离就更近了，甚至再低一点，他的嘴唇就能碰到苏寂的脸颊。