一去兮(181)

应如是回过神，将纷乱思绪拢作一股，草草压入心海，避开旁人来到十九居住的小院，此间主人不在，正好借空屋栖身，隔着紧闭门窗，听了一夜雨声。

第一百二十七章

翌日，云销雨霁，应如是如来时那样悄无声息地离开了火宅，街道两边已有小贩支起摊子叫卖早点，三三两两的客人或站或坐，热气缭绕，语声不绝。

目光从这些人身上一扫而过，应如是坐进了靠里边的摊位，要了一碗素面鱼儿汤和两个馒头，吃到过半时，老板领人过来拼桌，打眼一看，是个包着粗布头巾的中年男子，四目相对不过一霎，应如是将自己的碗碟往旁推了推，这人便闷不做声地坐了下来。

老板赔着笑忙活去了，很快端来一碗面，中年男子大口吃着，没有跟同桌客人搭话的意思，应如是也自顾自地用餐，直到他放下竹筷，一手数了铜钱摆在桌上，一手从桌下递去字条，中年男子若无其事地接过，趁势将掖在掌心里的一个蜡丸塞入他手里，一触即分，不留痕迹。

“拿个茶鸡蛋来！”中年男子对老板大声喊道，引得附近几个客人侧目看来，很快又别过头去，应如是便在此时起身离开摊位，不再多作停留，径自出了城。

疾步行至无人处，他指下略一用力，蜡丸裂成几瓣，里面赫然藏着小纸团，打开来看，上头只有一行蝇头小字：西三十里，驿站后院。

适才的中年男子不是别人，正是当日那两名“赌客”里余下的那人，他不曾问过同伴去了哪里，只听命行事，徐康安排他找过来，不仅是为了传递消息，还想从应如是这里探知下一枚棋子该落在何处，后者也不负所望，将连夜整理好的失踪者名单给了出去，等徐康拿到手里，定会针对那些人展开行动，以此邀功。

徐掌柜并非急功近利的人，但他不失野心，从前没有机会，而今鱼肉就在嘴边，岂有不吃之理？然而，老话说“人为财死鸟为食亡”，向上攀爬而中道摔落者多不胜数，应如是不过顺水推舟。

指尖轻轻一捻，纸条收入袖里，应如是不曾回顾一眼，抬足奔上旁侧的山坡，从高处举目眺望，于旷野阡陌间窥定方位，复又纵身一掠，施展轻功向西行去。

三十里路说远不远，说近也不近，寻常人若无脚力，怕要走到后晌，应如是且奔且走，只消个把时辰就抵达了目的地，放眼一看，遍地荒凉，一座驿站立在道旁，砖瓦老旧，门扉紧闭。

他略作驻足，平复了胸中气息，缓步上前叩门，无人应答，却有脚步声从门后传来，伴随着“吱呀”轻响，木门拉开窄缝，露出半张难掩惊惶的脸，磕磕巴巴地道：“今、今日不……”

不等这人把话说完，应如是便道：“在下受裴兄之请来此相叙，烦请让过。”

虽无异常动静，但在这两句话的工夫里，已有数股森寒杀意透过门板刺在他身上，若是所料不差，回话之人应为驿长，其身后藏了不止一人。

果不其然，那驿长见应如是衣着朴素，温文有礼，还当是过路旅客，只想三两句话将人打发走，听了这话脸色骤变，忙不迭打开门来，弓肩低头地迎他入内。

应如是抬足一迈，除却上了年纪的驿长，院中还有十余道人影，都是青壮男女，穿着打扮各异，虽已收敛了杀气，但手不离兵刃，冷厉目光也紧随他的身形而动，倘若发觉不对，势必在电光石火间杀招齐出。

一般的江湖高手置身于此，若非抖似筛糠，便要忍不住先发制人，应如是却视之如无物，闲庭信步般跟在驿长身后，穿过空无一人的大堂，掀开通往后院的布帘，驿长不敢再往前走，更不敢朝内偷看一眼，低声道：“您、您里边请。”

昨夜下过一场大雨，今日天光不错，但在这驿站后院内，仍是一片阴暗。

应如是放下布帘，一股潮湿的霉味夹杂着腥气扑面而来，他眉心微跳，慢慢地向前走去，踏过氤开血色的水洼，看到裴霁背对着自己站在刑架前，一条染血的鞭子被丢弃在地，已经打烂了。

刑架明显是临时粗制滥造出来的，肉眼便可看见不少粗大的木刺，一个黑衣人被绑在上面，满脸血污，遍体鳞伤，几根长针没入大穴，封住他全身内力，本就有贯穿伤的左肩已是一片血洞，隐约可见白骨。

应如是的呼吸陡然滞住了，他从夜枭卫脱身四年，行事留一线，不再动用那些残忍手段，而今再次目睹，仿佛噩梦重临，刺骨寒意顷刻传遍了四肢百骸。

下一刻，他猛地踏前几步，伸手扣住受刑者的左腕，只觉冰凉僵硬，没能摸到脉象，再移向心口、颈侧和鼻前，生息全无，已是不活。

后院里一时静得骇人，直到裴霁开口道：“人都死了，摆出脸色是给我看的？”

他的语气很差，除了烦躁之外，还有几分尚未消退的凶狠，像是一点就炸的火炮，若在平时，应如是定会先用话术软化尖刺，以此避免冲突，目下却不然，他抬起受刑者的下颌，用袖子仔细擦掉血污，露出一道道斑驳伤痕，那张姣若好女的脸庞已经面目全非了。

见他不说话，甚至没有露出一丝厌恶之色，裴霁反倒心慌起来，他从来不怕这人的横眉冷语，因意见不合、行事相左而大打出手的时候也多了去，目下却有些手足无措。

“……这厮骨头太硬，我被他激怒，没收住手。”到底是受不了这样令人窒息的气氛，裴霁破天荒地压下余怒，按下应如是的手，“原本我记着你的话，将人关在这里，连夜找了郎中过来，准备为他看伤，等你抵达再一同审问。”