一去兮(189)

可惜她儿子有次喝多了酒，失足溺死在河里，何大娘抱着小孙子哭瞎了眼睛，好在儿媳是个有本事的，独自撑起店铺养活老母幼子，街坊四邻都佩服不已，孰料横祸再临，那快要成丁的孩子突然失踪了。

“……孩子丢了以后，何寡妇执意离镇去找，结果一去不归，也不知是否弃家出走了，没过多久，镇上就接连出事了。”单大夫说到此处，不禁长叹一声，“打那以后，何三姑就跟丢了魂儿似的在镇上乱晃，逮着人便哀声求助，可各家自顾不暇，谁能帮得了她？”

他也到了这把年纪，虽有徒弟，但无儿孙，对何三姑的遭遇甚为唏嘘，应如是心里一动，问道：“年迈力衰，不能视物，如何独自挺过这个把月？先前在大街上，听老人家嚎哭‘侄孙’，又是怎么回事？”

单大夫一怔，捋须道：“这就是她屡次冲撞端公神婆的缘故了。”

原来，何寡妇出镇不久，便有一个少年人来到这里，自称是何三姑她娘家大兄的孙子，偶然撞见四处寻子的何寡妇，受其所托，前来看顾何三姑一阵。

这少年相貌不俗，还能识文断字，镇民们起初有些防备，见他温顺良善，照拂何三姑也是尽心尽力，更不曾闹出事端，很快接纳了他。

“端公神婆是半月前被乡老们筹钱请来的，他们给每户人家的门上都贴了符纸，不管做什么营生，夜里都不要出门，我等将信将疑地照做，还真安宁了许多。”

提及此事，单大夫也觉匪夷所思，复又摇头道：“那小郎却不信邪，认为鬼神之说是子虚乌有，私下劝人不要上当受骗，为证所言非虚，入夜还在街上走动，三更过后方归，前几回平安无事，直到四天前的夜里，何三姑没能等到他回去。”

不到两个月，孙子与儿媳先后失踪，何三姑本就悲痛万分，好心前来照拂自己的娘家小辈又出了事，与镇上大多数人一样，她也认为对方是触犯禁忌，被鬼给抓了去，于是接连四日跟着铃声去找端公神婆，哀求他们施以援手。

这话倒是与粥点铺老板所言对上了，应如是暗自琢磨，脸上流露出恰到好处的惊愕之色，叹道：“想不到这位老人家的命运如此坎坷，当真应了那句‘麻绳专挑细处断’的俗话，却不知单大夫与在下详说这些，是何用意呢？”

听他发问，单大夫也不知这人是没听懂还是装糊涂，一时间有些尴尬，半晌才苦笑道：“唉，也罢！老朽就厚颜说几句不妥的话，镇上发生了多起怪事，唯独何家连遭数变，一些长舌之徒认为何三姑不祥，言辞虽然荒谬，但也惹人忌讳，李贤侄固然热心，也要以自身为重。”

镇上已是风声鹤唳，外来之人备受提防，为免招惹麻烦，最好少管闲事。

言至于此，单大夫面有羞惭，却见应如是离座而起，躬身行礼道：“在下初来乍到，不知水中深浅，承蒙老先生提点！”

不想他会行此大礼，单大夫起身去扶，连声道：“使不得，老朽受之有愧……”

应如是弯腰过半，双手便被托住，他顺着这点力道直起身来，翻掌反握住单大夫的手，指下状似无意地压住腕脉，笑道：“各人自扫门前雪，老先生却是不惧误会，将个中利害告知在下，受这一礼有何不可？”

说罢，不等单大夫生疑，应如是已松手退开，接着道：“您的提醒，在下铭记于心，只是救人救到底，天色不算早了，总得将老人家好好送回去。”

单大夫垂袖笼手，颔首道：“有始有终，合该如此。”

他不肯收何三姑的膏贴钱，应如是便提出购买金疮药，方才瞧得真切，此药效果颇佳，敷上后很快止血镇痛，也算没有白来一趟，单大夫不再客气，从柜台上拿了一瓶新药给他，亲自送两人出门。

依照单大夫指出的方向，应如是背着何三姑走到镇子南边，此处有一片被竹篱笆围绕的低矮土房，乡野村镇之人多是一日两餐，当下已近申时，各家正生火做饭，唯一不见炊烟升起的那间屋子就是何三姑的家了。

木门虚掩，应如是没有擅自去推，只道：“老施主，到你家门口了。”

他将背上的老人轻轻放下，何三姑脚伤未愈，难以站稳，应如是再行询问，获允后伸手推门，扶着她走了进去，异味顿时扑面而来，换作裴霁在此，定已退避三舍，他却连眉头也没皱一下，让何三姑在长条凳上坐好，驻足环顾。

堂屋略显脏乱，家什虽少但也够用，左边有一扇挂了锁的小门，料是通往卧房，应如是扫过几眼，便将何三姑的家底摸得七七八八，与心中所想出入不大。

“在下不便叨扰，这就告辞了。”说着便向外走去，刻意放重了脚步声。

何三姑虽然眼盲，但心智未失，知道帮助自己的是个外来人，感激之余亦生警惕，可这半日下来，应如是言行有礼，并无不轨图谋，她暗自惭愧，开口道：“恩、恩人，镇上就一家客栈，已经被人包下了，你到何处落脚呀？”

听得此言，应如是便知她不似旁人说的那般糊涂，道：“实不相瞒，听闻此地有难，在下已生退意，但日头偏西，山路难行，准备择地借宿一晚，明早就走。”

何三姑心下又安稳几分，犹豫片刻，苦笑道：“怕是不成，自从鬼怪作祟，乡亲们就不得安生，你是打外面来的，又帮了我这瘟老婆子，他们也会避着你走……若是不嫌弃的话，就在这屋子里歇歇吧。”

应如是本就有意留下，便转步而回，扶着何三姑进入卧房，发现里侧还有一间内室，用竹帘隔开，上头还挂着一只布老虎。