一去兮(27)

杨钊听着裴霁说出的一句句话，只觉浑身发冷。

地窖里没有更多线索，二人又回到地上看尸体。

顶门被破之人不会立即气绝身亡，他们会感到大脑剧痛，却难以发声，连口舌手指都不再听使唤，也难怪两双眼眸虽已涣散，却不肯闭上。

惊恐和不甘几乎在尸体脸上凝固成了两张面具，莫说杨钊，连裴霁也忍不住长叹一声。

这一桩桩案子，犹如一串精巧的九连环，环环相扣，彼此勾连，而他的时间已然不多了，再拖延下去，只怕会生出更多变数。

“先从他们的亲朋邻友查起吧。”

话虽如此，裴霁也知道这条线索已断，继续查下去不过聊胜于无，正欲转身出门，忽听杨钊道：“另有一事，还需请示大人。”

脚步在门前停下，裴霁回过头，沉声道：“什么事？”

“衙里的仵作半年前告老而去，此业辛苦卑贱，少有人愿意来做，卑职忝为总捕，兼揽验尸查勘之职，故暂时补缺。”

裴霁对此确有耳闻，似乐州这样的大城，规章比别处都要严格，不仅是班房里亟待检验的伤死者，义庄也在官衙仵作的管理之内，杨钊身为总捕还肯代职，可见是个做实事的人。

“今早有人来报，城郊昨夜有一块墓地被盗，尸骨露于野，墓主不乏城中大户的先人，已被差役们移送义庄，其亲友很快会寻过去，斗胆请问大人，此事该当如何是好？”

眼下城门虽开，戒严令却没有接触，出入尚且限数限行，何况其他？然而，生养死葬乃是人之大事，事主并非都是白身，闹将起来只怕不好，这才是杨总捕头疼之处。

身在官场，裴霁纵有便宜行事之权，却也不能动辄打杀应对。

只不过，昨夜烧饼摊夫妇身死，凶手未明，又有城郊墓地被盗，尸骨待殓，要说这是凑巧，裴霁决然不信。

他无声地笑了。

看来不仅是自己心急，狐狸尾巴也藏不住了。

第十一章

贫者肉贱不抵文，朱门骨重千两金。

这话说得难听，却是当今世道的实情。即使在乐州这样的大城，平民坟墓也是大多散落于村野各处，富贵人家则不然，他们生前死后都要风光，早将周遭的良田宝地瓜分殆尽，葬具更是讲究。

此番被盗的墓地位于城外西郊，别名“五姓墓”，指的是城内五个大户人家。据说这五家人的先祖少时携手打拼，共同挣下了偌大家业，两两之间或姻亲或结义，真如同气连根，死后亦为友邻，五家遂成世交，几代人经营下来，在这乐州城的各行各业里，莫不有这五家子弟说得上话之处。

因此，当他们得知祖坟被盗，势必会联合起来讨要说法，绝不肯善罢甘休。

“真是作孽啊。”

义庄里，瘸了条腿的老看守唉声叹气，今早天刚蒙亮，他便被衙门来的差役叫醒，从而得知了五姓墓被盗一事，登时没了困意。

案发不久，现场留有痕迹，总捕杨钊亲自出马办案，不消一日就人赃并获，盗贼都是附近村落里的闲汉，经过一通审讯拷打，他们招供说是近日城里戒严无所收入，只得在乡野间偷鸡摸狗，听人说起西郊有大户人家的祖坟，里面的陪葬品甚为丰美，于是动了歪心思，几碗土酒下肚，趁夜发冢破棺，肆意搜刮了一通。

盗贼们锒铛入狱等候发落，财物也被寻回，此事还不算完，那些被挖出的尸骨已是脏污散碎不堪，须得尽快清理干净再重新下葬，这活儿便落在了义庄头上。

半年了，州衙还没个新仵作，义庄里更缺人手，平日里倒还罢了，这回上头催得紧，老看守带着两个小吏忙活不过来，只好找短工，可这一天下来，谁不知道出了什么事？殓葬这活儿不好干，那五家人更不好相与，但凡不是缺钱缺急眼了的人，都不会上赶着来触霉头。

过了好一阵，终于有人揭了布告进门，还是个身材板正的男子，老看守仔细打量了他一番，觉得面生，又看对方穿着的衣裳浆洗得发了白，心下顿时有些猜想，问道：“小兄弟可是外来的？”

布衣男子果然点头，他自称姓李，是跑江湖卖艺的，眼下这城里戒严，街头巷尾都摆不开场，已有几日囊中羞涩，听说义庄缺人手，工钱日结，这便来了。

此人自然是应如是，他将话说得合情合理，老看守也不疑有他，当即将人领到棚下，指着摆在竹席上的骸骨，道：“你且仔细清洗，不得浸泡，更不可错漏或是磕碰了一根骨头，洗净后用细棉布轻轻擦拭，再放到草垫上晾干。”

应如是定睛看去，见这张竹席上有两个头骨，奇道：“竟非同一人的遗骸？”

“挖坟的狗贼可不管这些，五家的先人尸骨都被掘了出来，乱堆乱放，又脏又散，我们怎分得清哪块骨头是谁身上的？”

提起这事，老看守就忍不住骂骂咧咧，旁边正在忙活的两个小吏偷空往这边看了几眼，见这新来的已安分坐下，便也继续埋头做自己的事。

五姓墓建成以来，五家后人传承已近三代，墓地里的尸骨少说有十来具，光是将这些骨头一根根擦洗干净就要费去老大工夫，好在老看守三人是熟手，应如是做事也认真麻利，总算赶在黄昏前将所有骸骨洗净了。

老看守支使两个小吏去取饭食，先给应如是结了说好的工钱，这才与他打起商量来，希望他在此多留一晚好帮把手，给钱还管吃住，应如是自无不应。

见他同意了，老看守面上一喜，心里也松了口气，便与他唠起闲话来。