徽梦(9)

「无妨，不过是多走些路，大不了我到外地去卖。」

我收起篓子，就要回去。

「慢着。」

一道声音叫住了我。

这掌柜的，也许是守在暗处看了半天，又或者真的才忙完，此时才姗姗来迟。

「小姑娘，你的茶叶叫我再看看。」

他瞧着倒有几分慈眉善目，穿着靛青色的衣裳，比其他人要富贵许多。

我站在原地，叫他看了我的茶。

「这是茶园坪的茶。」

他捻起一两根，放在鼻下嗅了嗅，又尝了两根。

「茶园坪的茶叶闻起来苦涩，似与寻常的甘甜茶叶不同，只因这是古树上采下来的，味道更加醇厚。

「白毫披身，芽尖似峰，正是上好的毛峰。

「小姑娘，你要价多少？」

我不说话，扯起袖子。

这便是要在袖中算账的意思了。

商贾人家，做生意有时须得注意四方耳目，因而便掩在袖下，以特殊的手势来比价。

我与掌柜的拉扯了一番，谈妥价格后，他笑了笑。

「瞧你的模样，是方家的吧。」

「是。」我毫不客气道。

「我与你家七叔倒是老相识，代我替他问好。」

我想起族里听见的传闻，答道：「七叔如今在辽阳，怕是要过些时日才回来。」

掌柜的捋起胡子一笑：「我地中人，诡而海岛，罕而沙漠，足迹几半禹内。一岁两岁不回来，倒是寻常，下回我去你们家看他！」

既然家中长辈相识，后头的事情便容易了许多。

我捏着结了账的银两，感觉手里沉甸甸的。

与之俱来的是一股轻松感。

我终于，凭自己的本事赚得第一金！

带着钱袋出茶行时，隔壁的米粮店恰有个女子也出来。

我愣了愣，觉得她有些眼熟。

她却匆匆掩上脸，朝相反的方向走去。

米粮店的伙计在谈闲：「这个小媳妇也是可怜，嫁进来吴家，本以为是享福的，没想到却受了不少苛待。」

「嗐，童养媳，人家花了钱的，当然要用劲使回来。她还好，在家不常做家务，就是少不了被婆婆公公刮几句，身上有些伤，倒是不受吃穿的苦了。」

「都说】龙生龙，凤生凤，婢妾生儿作朝奉】，这些大户家都是这样，外头瞧着富贵，里头的水可深着！」

听着他们絮絮地闲谈，我遥遥望着那女子消失的地方。

伸出手指，比划了比划，也不知是哭还是笑。

有些日子没见，她瘦了。

日子不好过，人也伶仃了起来。

第17章

回到家，方四叔还在。

据他说，如今晋商得势，暂时轮不到他捞钱，还不如好生在家培养子侄。

「我已替你大哥打点了。」

他点了点我的银两，没细数，放在一旁：「院试前的准备甚多，他已算是方家最能读书的，不过嘛，我也没指望你大哥能读出个什么。」

他摇摇头：「他这人，过于迂腐。偏生又不是个安下心读书的，表面看着老实，实则看到个妓子便被勾走了。

「这样的人，内心不定，哪怕将来侥幸做了官，政敌挥挥手，他便倒台了。」

我见他把银两又还给了我，疑惑道：「四叔，你不抽些走吗？」

方四叔笑道：「我抽些做什么？这是你赚的。」

我认真道：「这是你投本的，书上说了，无商不渔利，投本了便要给利钱。」

「滑头。」他刮了一下我的鼻子，「我是你亲四叔，给什么利钱。」

良久，盯着我的脸，缓缓叹出一口气。

「你这个孩子，竟是我们方家第五代里唯一能做生意的了。」

我沉默道：「大哥也不行吗？」

「他是最不行的。」

「有些人，或许能吃得了读书的苦，但却受不了行商颠簸的苦。他看似老成，其实贪愚。世道是恶鬼，有人抵挡不住，便被扑吃了。我不愿家中的子侄也沦落到这样的地步。」

「那我呢……我就可以吗？」

「小瑾，我知道你的身世，你的生父一辈子没出过歙地，你的生母纵然聪慧，终究困于女子之身。青嫂是个通透的人，她将你教得样样不差，我很放心，只是你的生长路途中，终究没有个父亲似的人领着。

「作为族中长辈，有些话我不得不说，不得不迫使你快些长成。」

「四叔，您请说。」

「藉怀轻赀遍游都会，来往大江之上，转贾与吴楚之间的，往往都是我们徽州籍商人。咱们既可奔赴扬州贾盐，又可贩运于大江上下。可外头的日子不好过，有时民乱，有时荒灾，我们的脑袋都是拴在裤腰带上的，指不定哪天便死了。

「若死了，家业谁来继承呢？若是死得再年轻些，家产就会被外头的豺狼瓜分。譬如你看叶家，虽出了个出息的儿郎，叶铭臻最终也得沦落他乡。故而，倚仗宗族实为最后的出路。」

「可是。」我有些不解，「叶铭臻不也是因宗族而被欺凌的吗？」

方四叔哂笑：「这便是事物的第一层了。

「你见他被宗族欺凌势弱，殊不知来日他中榜归来，第一个收拾的便是那些遗老遗少。他父亲的东西在这里，他的根在这里，他终将回来的。」

「这样来说，宗族这样好，可为何又总是出现那么多的惨案呢。」

「这个……」方四叔沉默了一息。

「有时人心不古，恶者坐大，便会招致祸患。而我们本事不大，只能尽力为小辈撑起一片天地。」

「我懂了。」我点点头，真心实意地谢他，「谢谢你，四叔。」