一片孤城万仞山，春风再度玉门关(388)+番外
宫中。早朝散后，皇帝到太后那请安。太后却是瞧着皇上说道：“慎嫔专宠很久了。也未能给皇家开枝散叶。之前皇后、娇儿虽是都未有孕，可到底身份在那。况还有那些个新人呢。听闻常贵人也一直没被翻过牌子。到底也是进宫了。况其姐也是有身份的。怎的也要见见龙颜呀。”太后也瞧出慎嫔十分得宠，必要有人平分秋色。既然旧人已经无力可为，不如提携新人。太后此刻却是喜欢常苒多些，虽是在那重大节日远远瞧见过那常贵人，可并不起眼。想着若是同常苒一般，早晚也能分些宠爱。
“我知道了母后。儿子谨记。”皇帝应承着，却是心思早就飘走了。没说上两句，便起身告退。
皇上刚从慈安宫离开后。宸贵妃李娇儿便带着其妹李姿儿来请安。却是说巧不巧，刚好是陛下离开之后。宸贵妃到底还是避讳的，李姿儿每次进宫，都是瞧不见陛下。只在她的翊昭宫小坐而已。说上几句便叫贴身之人，亲送出宫宇。甚至连御花园也不一道去逛逛。今日到慈安宫请安，自是为着前一日勤国公府席面上之事，借着李姿儿去了，便来请个安说上一说。
“参见太后。这是家中小妹，闺名姿儿。从女，虽是臣妾觉得小妹容貌还成可也不敢说绝美。只得道一句，声音清亮。”李娇儿说完，用绢子轻轻捂住嘴莞尔一笑。
李姿儿今日一身湖蓝色冬装，看起来确是比之从前大气稳重很多。此刻盈盈下拜，才说道：“臣女李姿儿，头次拜见太后。请太后金安。福寿康泰。”
“娇，姿也。甚好，一听，便是亲姐妹。”太后笑着，倚在软榻上，手指轻轻向上一勾，便道，“起身吧。倩苇，赐坐。”
“多谢太后。”宸贵妃再扶身子，才整理裙摆而坐。
李姿儿瞧见，有样学样，小心坐下。
宸贵妃问道：“太后可用早膳了？”
“并未。你等可用了？”太后问完，却是看向了李姿儿。这丫头这番来此，倒是要瞧瞧是何目的。
宸贵妃方要说话，李姿儿先道：“也未曾。臣女一早便等在宫门，长姐。不，贵妃娘娘先给皇后娘娘请安。而后臣女才受了召唤，进得宫门。”
宸贵妃面露难色，太后却笑了。“去告诉小厨房一声，可快一些。这小丫头怕是饿坏了。”
宸贵妃也如释重负，笑着起身说道：“那臣妾去瞧一瞧吧。叫小妹讲一讲昨日在勤国公的趣事。”
太后摆摆手说道：“不用。有人看着呢。一会便得。这餐费时候，已经有功夫了。”
宸贵妃只得再次坐下笑道：“那妾身有福气了。也一道听听故事。”
其实早已听过一遍，这才算准时间带着来此。便是想借太后之手，惩治一番。无论真假，太后信了便成。已经同李姿儿重新对了言语措辞。想必不会差出大概。
李姿儿这才在太后慈眉善目的注视下，娓娓道来昨日所见所闻。却是只有宸贵妃让说之事。其中先道了瑞王妃昨日同瑞王同坐，得宠之甚。而后再是高夫人和高妃娘娘的言论，最后才是律王妃闲谈宫中慎嫔惩戒宫女。
太后听着，眉眼含笑，却是未置一词。这番话大多昨日已经听人禀报不止一回了。已能听出首尾。
直到李姿儿说完，太后仍然未做表示。直到李姿儿无措的看了看边上的李娇儿。太后才说道：“娇儿觉得慎嫔若是犯错，该当如何？”
宸贵妃轻轻咬牙，才展开笑容回道：“臣妾听凭太后吩咐。”
“哎。哀家吩咐什么，这后宫自有你和皇后呢。你也有协理六宫之权，自是该你们处置。”
宸贵妃缓缓而道：“那妾身先查明情况，再行分辨？”
太后依旧笑而不语。
门外的常苒听了一阵，才适时迈进来说道：“母后，燕窝粥好了。儿臣可是自己看在那炉火前熬了半个时辰，人都被那文火熬化了。您可得多喝上一碗才成。”
宸贵妃和李姿儿，这才发现常苒也在。她今日一身淡紫色冬装，其上紫薇花簇簇。领口、袖口却是掺杂白银丝线营造了不同的紫薇花样。瞧着甚是特别。在箱底拿出时，常苒一眼便瞧出，这也是凌洲白绣娘的手艺。同往常的衣衫明显不同，过了几年，仍是花样考究。
本一早便到了，为着皇上来的突然，便请了太后之意去了慈安宫的小厨房。
此刻却似刚知道宸贵妃两人在似的。拿着粥盅的手微微一怔。俯身笑道：“贵妃娘娘在。难怪母后叫了宁湘过来传话。”
宸贵妃也急忙站起身子，回了一礼。
常苒这才站直身子，朝着太后方向缓步走去，继续说道：“妾身文火熬得燕窝粥，这便叫端上来，请贵妃娘娘品上一品。”
手中这盏已然端到太后跟前，坐在太后边上便掀开盖子。那清淡的香味便飘香了出来。常苒一手端着稳当，一手用后头递上来的小勺，刮起一些吹吹送到太后嘴边。
太后品了一口，笑着点头。才说道：“哀家自己来便成。”
“那可是不成。这盅隔热不大行。还是儿臣来吧。明儿儿臣去搜搂些好餐具送过来。”常苒说着，压根就未松手，依旧用勺子舀起薄薄一层，送到太后嘴边。
宸贵妃瞧了两眼，这才想起边上站着的妹妹，急忙递了个眼神。李姿儿也才急忙俯身行礼。“请瑞王妃安。小女李姿儿见过瑞王妃。”
常苒这才侧着头看了一眼，笑容甚美的说道：“李姑娘是贵妃娘娘之妹？果真眉眼瞧着有些相似呢。昨日勤国公府席面，李姑娘也在吧？只是未有机会说话。倒是远远得见，顾盼生姿。今日才知原是贵妃亲妹。难怪气质出众，李首辅家，果真不凡也。”常苒不吝夸赞。又瞧着太后道：“果真一家子都是美女胚子。母后您说是不是？”