跛妻[民国](3)+番外

他皮肤黝黑，上身汗白对襟短褂，配缅裆裤，用草绳系腰。脚上踩着双沾了泥的黑布鞋，肩上还搭着条发黄的褡裢[2]。典型的农夫装扮，街上随处可见，和这满屋子香水味缭绕、燕舞莺歌的女人共居一室，突兀得有些不着调，仿佛一抹错乱的音符。

“给各位太太请安。”

男人单膝抵地，扯下褡裢，铺在身前地上，虔诚俯首。

“给大太太请安，二太太请安，四太太请安，大小姐请安——”

他稍稍一顿，抬头瞥了眼沈素秋，嗓音喑哑，“六太太请安。”

沈素秋的心快突到了嗓子眼。

她绞着帕，死死摁住胸口，另一只藏在袖筒里的手，不自觉攥成了一个拳。

雪亮的甲贝此刻就像铁片一样，贯入掌心。她还是没忍住，抄起身旁一只沏满沸茶的水碗，朝男人头上扔了过去。

【作者有话说】

[1]：语出《古兰经》，意同白丁、文盲。

[2]：一种中间开口而两端用来储物的长条型布袋。

每晚九点更新。

第2章 第二捧麦 请叫我小妈。

“素秋？”

婉凝推了女人一把，沈素秋方从怔滞中回神，握在手里的热茶盏将指腹烫得鲜红，她忙放下盏子，拢了拢袖，将身子没入阴影之中。

众太太见此情景，彼此神会。婉凝见状，佯装无事发生般，回过头说：“铁生兄是我在神木遇到的，现在外面流寇作祟，到处都在打仗。我走官道还是少不了遇到些逃荒的难民，前个儿夜里在城隍庙躲雨，遇到伙子山匪，可把我吓坏了。幸好路过的铁生兄仗义出手，替我料理了那些人，我这才能安然出现在各位面前。他是我的救命恩人。”

“你遇到了山匪？”如芸压根顾不得周铁生，只听到女儿遇险的事，惊得她差点从椅子上欠起身来，“这么大的事，怎么现在才说？”

“我这不是好好的吗？”邱婉凝走过去，扶起跪在地上的周铁生，一脸感激：“我就说咱爹的眼光不会错，离开邱府这么久，铁生兄还是和从前一样，心地淳善。”

“那是当然了，”二太太凤霞得了缝儿，话赶话地说：“老爷身边那么多男仆，一茬换一茬，也只有他还算得力，吃得少，力气大，一个顶三个，这样好成色的壮丁，买来也便宜。”

吐字间，别了沈素秋一眼，撇头正好撞上温灵那张浓妆艳抹的花盘子脸。

“二姐这话怕是不好听。人家到底是六妹妹的老姘头。什么壮丁不壮丁、便宜不便宜，听着伤人呐.......”

众丫鬟婆子嘻嘻发笑。

“好了，”最后还得是如芸坐镇，“多少年前的事了。也就老爷不在家，这话要是要让他听到了，指不定要让你钻米柜呢。”

温灵意犹不足，打着团扇，抛了沈素秋一眼，娇滴滴道：“六妹妹，这青梅竹马、年少旧恋正当眼前，你怎么一句话都没有？还是说，跟姐姐们也藏着掖着，晚上好去爬人家窗户，细说悄悄话呢？”

“放肆！”如芸出言呼斥，脸上明显有了不耐烦。温灵见此掩面止嘴，只泠泠地笑着，那笑落在沈素秋眼里，像把钢锥，分外刺痛。

“好啦好啦，过去的事提它干嘛。”凤霞赶紧打起圆场，“原是怪我不会说话，起了个烂头。既然人回来了，那就跟着毛五一起打理马棚吧，他从前是你师父，你跟着他，也不算委屈。”

傅如芸肯定地点了点头，她年事已高，除了年节祭祀、婚丧嫁娶等宗族大事会出面料理外，日常府中琐事全交由凤霞打理。她伶俐爽朗，处事圆滑，俨然一副当家女人的气势，下人堆里，二太太口风最好。

周铁生郑重三拜，谢了老东家的恩。

三年前，他为了给养父凑齐丧葬费，卖身给了邱府做帮佣。凭着这身雄赳赳的壮肌铁骨和非凡胆识，他很快从一众男工中脱颖而出。

彼时富人阶层流行赛马，邱家家主邱守成老来童心，也想掺手热屎吃，那段日子里，成天和西南商会的同僚们在白鹿原上跑马。

怎知某天，邱老胯.下的汗血马发了狂，将邱守成摔个半死不说，还四蹄子乱飞乱扬，差点就要把他给踩死。情急之下，周铁生拔刀上前，一刀将市值三千斗米的宝驹捅死在原地，马血溅了主仆俩一身。

一旁的管家爷上前给了周铁生一掴，痛斥其居然对主人的爱马痛下杀手。结果邱守成反手给了管家爷一掴，破口大骂道，难道老子的命不值三千斗米？！

这事闹得沸沸扬扬，从那以后，人人都知邱家老爷身边有位说一不二的随仆，铜身铁臂，心如磐石。邱老爷子不仅一次酒后发昏说要收他做义子，但这事儿一次次不了了之，直到周铁生离开邱家，也没能续成。

时间一拨来到三年后，再次回到邱府，周铁生已无当初那般激动澎湃，更多了一份从容和安和。当年他为父求荣，总觉得安葬好父亲后，能有口吃穿便已知足。而今岁月莽莽，世事变迁，吃穿温饱变得比三年前更加艰难。

时值关中大旱，渭北三年颗粒无收。穷人易子而食，富人醉酒高歌。除去邱府这样的世家门阀外，大西北荒腔走板、饿殍拦道。对周铁生这样的底层人来说，命如残烛，随风可灭。

而邱家，是他唯一能抓住的救命稻草。他的愿望很简单，只想吃饱饭。

哪怕要重回那个痛苦的旋涡。

哪怕......要再见那个他再也不想见到的女人。

漏液更声悠长，四月天里，溽暑难耐。沈素秋靠在一张软榻上，手里把玩着一枝桃花，手指一片片、一片片把花瓣给揪下来，揪好的花瓣堆成一捧，像是一座秀丽的驼峰。