跛妻[民国](6)+番外

自知无趣，沈素秋夹着手包，独自拐到廊下赏雨。矮墙外有一株老槐，树干在外，树枝在里。

她看枝头有朵小白花，像是从其他地方吹来的，卡在叶子的缝隙里，被雨淋着，好可怜的样子。

沈素秋踮起脚想够那朵花。努力了半天，还是差一段距离。

一只手横空出现在头顶，长而粗，且有力。它的五根手指像五根风干的腊肠，浑厚的老茧是肠衣，虎口上的疤是日历。这是一只常年劳作的手，提醒着自己，它的主人姓周名铁生。

“六姨太安……”

从矮墙内朝外看去，不难窥见男人正站在树荫下躲雨。马儿拴在界桩上，他喂它刚吃完草。趁着小姐太太吃酒玩乐的空隙，他得以和牲口一起有了进食休憩的时间。马儿啃草他啃馍，馍是出门前就揣在兜里的，被雨浸了底，有些泡发，但勉强能吃，他知道自己没资格挑剔。

周铁生几乎不费任何力气地，替沈素秋取下了那朵花。他眼神卑微又闪躲，像是拉肚子一样，捂着小腹，单手把花奉上。

“太太……您的花。”

“我不要了。”

沈素秋不留情面地撇了撇嘴，露出厌烦的表情。

“我本来就是看着它烦，想拿下来踩了。这不是槐花，早没了根。没了根的花等同于没了家，这样的花，留着它有什么用？”

周铁生说：“可太太从前最喜欢白花。无论什么品种。”

“死人才戴白花。”沈素秋又恶毒地讲，“你在咒我死？”

“我不……不敢……”

周铁生露出惧怕之色，奴颜婢色、唯唯诺诺，没了半分英雄胆魄。

沈素秋想，他当真是周铁生？他怎么会变成这样，一副像被福尔马林泡过的软骨头，当真是脱胎换髓，判若两人。

“抬起头来看我。”她讲，“你回来有什么目的。”

“吃饭，”男人诚实地答，“外面饥荒闹得凶，我只想活。”

“没别的了？”她不甘心。

“没别的了。”

男人的眼睛一览无余。里面像是被掏空了，又很丰盛的样子，装满了馍。

“你怎么不去死？”

沈素秋满是厌憎地剜了他一眼。

“太太多饿我两顿，我就死了。”

周铁生懦懦地答，底气发虚，的确像是没吃饱的样子。

“死远点吧。”沈素秋捂了捂鼻，“你身上净是牛粪味，闻着真恶心。”

周铁生后退两步，规规矩矩作了个揖。

“你怎么会这样？”女人愤怒不已，“现在的你，像滩扶不起来的烂泥，比三年前更让我讨厌。”

“那我离太太远些。”

他果然退得更远了。

沈素秋的目的达到了，却一点也不开心。这是为什么呢？她觉得心更闷了，像是有什么东西卡在了喉咙里，难受得她一整天都提不起力气。

回府后她去三太太雪樵那里坐了坐，老三是她在这个府里为数不多的玩伴。两人都是冷冷的性子，每次沈素秋来她这，就这么坐着打毛衣。钟雪樵也陪她这么坐着，一坐大半天，像是神交许久。沈素秋觉得这比端着香槟杯走来走去更让她省心，她享受这样默契的沉默。

“听丫鬟们说，你下午去城里了？”

三太太雪樵为人孤僻，屋子里的陈设也和人一般，空落落的，除了基本的几件家具，称得上装饰的，只有墙上的几幅挂画。

起初沈素秋看她照顾得精细，日日命人用鸡毛掸子清理着上面的灰，像自己的孩子一样，以为是什么名家手笔。后来听雪樵自己说，那是她从娘家带来的，自己画的，并不是什么值钱玩意儿。

沈素秋突然有些嫉妒她，为什么她可以留下那些画？而自己的书要被全部销毁？邱守成总是做不到一碗水端平。

“去了。”

沈素秋回答着三太太片刻前的提问，眼睛停留在那些画上，久久不能回神。

“没什么意思，可能是在府里待久了，出去了反而没意思。”

沈素秋想起童年父亲捡的一条小狼，捡到时快断气了。她喂它喝人奶，细心照料，陪着它日益健壮，后来放它回归山林。没多久再遇到，就这么饿死在路边，暴晒成了一张皮，瘦得连巡山的猎户都不稀罕捡。

有时沈素秋觉得邱守成给自己的也是这样的“奶嘴”，喂自己喝着奶，喝着喝着，喝习惯了，想要戒断，就像戒鸦片瘾一样，会要自己的命。

“人生在世，总要给自己找点乐子。”

雪樵陪她望着那些画，正当中是木兰秋狝。秋后斜阳如碎金般照在女将花木兰身上，她拔弓拉弩，伟岸的身影在塞上高原上飞扬。

“我回去了。”

沈素秋留下打到一半的毛衣，她总是留下些做到一半的半成品，下次来这儿继续织。

雪樵送她出门，让仆人为她点灯。明黄色的纸皮灯笼溶在月色里，像是两只闪烁的牛眼睛。沈素秋对丫鬟们说，别跟着了，我想一个人走一走。

可太太脚上有疾，这黑灯瞎火……

不用你提醒我。沈素秋说，不用你提醒我我是个残废。

丫鬟们你看看我，我看看你，只好提着灯笼，放任女人独自沿着水渠往黑暗深处走。

沈素秋裹着单衣，来到花园里坐了会。邱府的花园并不大，花的成色也不好。

早前四太太温灵喜欢月季，邱守成就让人种满了月季。过两天，她又说喜欢杜鹃，于是又挖了改种杜鹃。再过几天，又说月季和杜鹃都不好，都是洋人花，显得不爱国，改种牡丹吧，国色天香，血统纯正。邱老太爷都听她的，谁让她和牡丹花一样美呢？